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| Pix Credit: Cuba Sees Biggest Protests for Decades (Reuters) VIDEO HERE |
The events arising from the situation of Hong Kong between 2019 and 2020 were by no means confined to that Special Administrative Region of China. Its lessons and implications are likely to have global influence. Those implications were developed in my book, Hong Kong Between 'One Country' and 'Two Systems' , on sale from 13 July 2021). Its effects are now being evidenced in the situation in Cuba.
On Friday 9 July 2021 a group of influential independent jurists, members of the Corriente Agramontista, distributed a widely circulated call for international humanitarian aid to alleviate what they described as the dire humanitarian crisis in Cuba (Discussed HERE). This came on the heels of a ramped up Cuban state campaign to publicize the government's advances in developing and distributing a COVID vaccine of its own (discussed HERE).
By the weekend, popular frustration exploded. In a series of demonstrations all over the Island, thousands of Cubans took to the streets to protest conditions and demand that the state apparatus respond. Those demonstrations were met, in turn, bu a series of responses that suggest the trans-nationalization of the techniques and approaches to the management of mass protest that has emerged from experiences in the Hong Kong SAR after 2019.
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| Protest sites 11 July 2021 |
1. The protests erupted all over Cuba. But from the first it was clear that part of the object of the protests was to project ts power not just to state authorities (and the vanguard party) but outward to the global community. Videos of the protest all over the country began circulating among people, and by Sunday afternoon picked up by the press. In addition by late Sunday it was possible to map the locations of protests (62 locations on 11 July) and an additional location on 12 July). ACCESS HERE. The protests, from the video evidence were peaceful and were meant, as were those at the start of the manifestations in Hong Kong on 9 June 2019, as a discursive performance embedded in the bodies of the people who took the effort to take to the streets. And there was a certain agnosticism in the trajectories of the protests--no doubt large normative issues were lurking in the background, but in the foreground was a rebuke to the vanguard respecting its ability to undertake its duty to the people (and with it at least some space for the state to respond).
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| Pix Credit: Video Recitation of the Poem 'Por Esta Libertad' |
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| Pix Credit HERE |
4. Cuban Diaspora leaders in the U.S. (starting with the major of Miami) began calling for the intervention fo the US, militarily as necessary, to overthrow the government (Biden administration ridiculed for claiming extraordinary Cuban street protests have been sparked by Covid as Miami mayor leads calls for US intervention in communist island).
6. Note the care in the language--the United States remains concerned; that concern runs deep in official circles. The concern is for the Cuban people but more so for a quite specific preservation of a set of civil and political rights--the right to ASSEMBLY that is PEACEFUL. At the same time the U.S: advances the ideal of such civil rights as bounded by calm (apparently transformative events occur only within the rarified space of discourse--except of course in the United States itself where such 'discourse' on the streets can be messy and has been tolerated when it suits the aims of the grandees of the US societal and political apparatus including its press elements). The President's statement issued thereafter carefully mirrored this approach. It reads in full as follows:
We stand with the Cuban people and their clarion call for freedom and relief from the tragic grip of the pandemic and from the decades of repression and economic suffering to which they have been subjected by Cuba’s authoritarian regime. The Cuban people are bravely asserting fundamental and universal rights. Those rights, including the right of peaceful protest and the right to freely determine their own future, must be respected. The United States calls on the Cuban regime to hear their people and serve their needs at this vital moment rather than enriching themselves.
Note the ritual absurdities which are given meaning only as part of the ritualized discourse of equality revolution rhetoric now much in vogue among the (distinctly unequal) leading forces of society and politics in the United States. The US "stands with" a term redolent with self absorption and a back door through which noting more than standing is required. They presume to describe the objectives of the masses in Cuba hearing from them (agan translated ot the peculiar internal language of meaning that is meaningful only among elites in the US and their press outlets) a "clarion call." And then the usual stuff now again fashionable among the leading forces: authoritarianism (though here in a twist there is a difficult deviaiton from the usual target--the right authoritarianism of the favirite "demon overlord" (former President Trump) of this leaership core), economic suffering, repression, etc. The pat on the back for assertion of "fundamental and universal rights" recalls the statements of the late Trump administraiton in Hong Kong--which is limited by the US institutional fear of violence when it is not the institutions of state that are its source. And then the only sentence worth reading--the call on the "regime" to respond to the demands of the masses with the little slap at the end to corruption and self enrichment.
8. And yet, as a long term strategy, the development of a discourse of civil and political rights through peaceful protest serves the interest of the United States well. It can be used as a strategic instrument to blunt the exercise of authority of public power and it serves as a means of effectively projecting cultural power (including the legitimacy of the exercise of politics on the streets) elsewhere. Most importantly, it serves to develop a coherent counter narrative to that grounded in "stability and prosperity" principles. In both cases the great powers will continue to argue that prosperity is the ultimate objective and a necessary consequence either attainable only through a privileging of of stability (Marxist Leninist states) or of the exercise of peaceful protests (the liberal democratic states). This returns us to the great and now well understood rifts between the liberal democratic and Marxist Leninist-Development camps that emerged in the 1970s. Its activiation point, however, remains violence. Those who can control the narrative of violence (eg (1) the protesters are violenet or (2) the state is excessively violent in reprisal) and those whose members shed the most blood in the most culturally appalling ways, will tend to leverage that toward moral and political high groudns and as the basis for the justificaiton of what comes after.
9. Do not misunderstand the point here--the statement was necessary and it necessarily followed the rules of expectation for such statements. But that necessity also suggests that the value of the statement is more directed internally than externally and that the US is not prepared to do more than "stand" in this context. Standing by is the new operaitonal modality of US egagement other than through its ambiguous rhetorical flourishes. The Americans proved quite good at standing by in Hong Kong. But what does standing by mean in the vocabulary of the American political elites who enjoy using that term? It is no mere fetish, but its costs can be quantified and easily identified: standing by means: (1) rhetorical support; (2) opening up of inbound migration for humanitarian reasons (though that may churn intra-ethnic migratory politics within the US); (3) targeted sanctions against individuals and institutions; (4) a pause in resetting back to Obama era levels the US-Cuba thaw; (5) pressure on allies especially the EU, UK, Canada to mimic response regmes; 6) some renewed effort (likely unsuccessful but the Biden Administration must at least make the gesture) to isolate Cuba within the UN apparatus in Geneva (less likely in New York); and (7) some political owrk among the Cuban diaspora in the United States to pacify its elements and to work through some sort of 'deal' that may permit something closer to a united front on (baby) steps moving forward.
10. For the Cuban state organs this presents a quite manageable cost structure. And it also provides vectors for exploiting the rhetorical and political position of the Americans. First, the Cubans have a long history of managing sanctions regimes; that it may be piled higher and deeper adds marginal costs but ones with respect to which responses are already deeply ingrained. Second, Cuban (albeit small) sources of hard currency remain unaffected and the ability to exploit Soberano 2 especially with Iran and some Latin American States may prove sufficient to offset the costs of US displeasure. The statement of Cuba's President follows below, one which is notable for the way in which it already weaves these themes together in framing at least discursively the official response of state organs, along with the images of legitimacy and authority.
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| Pix Credit: Video circulating describing state action against protesters |
11. Already it appears that the state apparatus is exploiting the "violence" caveat to American "concern." Rumors have been circulating of Cuban state personnel disguising themselves as protestors but armed with clubs, and intent on causing chaos and violence--chaos and violence that the state can then use to justify the use fo force to restore stability and peace and to make it possible to reach an appropriate atmosphere for attaining a state of prosperity (within the circumstances of the state). Here the Cuban authorities right well take a lesson from the playbook of the Hong Kong local authorities. The US will be checked by its own normative limitations. It will be forced to condemn violence; allude to state "cheating" but be resigned to make no judgment absent an "investigation" into causes so that "individuals" may be "held accountable." This is precisely the position that a state under popular siege would prefer from its adversary.
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| Pix Credit Reuters |
13. It is far too early to tell where this is going. The pressures on the state and its vanguard have been growing. Opportunity appears to present itself to those who seek change of any sort at this point of transition in leadership. In the absence of a strong sense of renewal (the Chinese at least had the strong rhetoric of national rejuvenation--something that the Cuban Communists failed to exploit during the course of the 8th Congress, and which they will likely now regret). At the same time Hng Kong reminds us that engagement on the street will only carry events so far. And the interventions from abroad will only complicate matters. It is likely that however this ends, something (at the margins perhaps) will have to change. Whether the state apparatus is up the the challenge or whether it will be consumed remains to be seen during this early and fluid time.
DISCURSO (Granma 12 Julio 2021)
A Estados Unidos le ha molestado
mucho durante 60 años el ejemplo de la Revolución Cubana, dijo este
domingo el Primer Secretario del Partido Comunista de Cuba y Presidente
de la República, Miguel Díaz-Canel Bermúdez, en una intervención
especial desde el Palacio de la Revolución para explicar al pueblo la
más reciente provocación orquestada por grupúsculos
contrarrevolucionarios.
El Jefe de Estado inició sus palabras con un
saludo revolucionario para todo nuestro pueblo, y dijo:
«lamentablemente tenemos que interrumpir las jornadas dominicales, que
todas nuestras familias asumen para descansar y compartir, para
informarles y compartir con ustedes un grupo de elementos sobre los
sucesos que han estado aconteciendo en el día de hoy, que tienen que ver
con todo un nivel de provocación sistemático escalado, que ha estado
promoviendo la contrarrevolución en estos días».
¿Qué antecedentes estamos viviendo de la situación que tenemos?, preguntó.
«Hemos
sido honestos, hemos sido diáfanos, hemos sido claros, y en todo
instante le hemos estado explicando a nuestro pueblo las complejidades
de los momentos actuales.
«Yo recuerdo que hace más de un año y
medio, cuando se iniciaba el segundo semestre del año 2019, tuvimos que
explicar que íbamos hacia una coyuntura difícil, y usamos ese término,
que después se tomó como parte del humor popular, porque hemos
permanecido en esa coyuntura durante mucho tiempo… a partir de todas las
señales que estaba dando el Gobierno de los Estados Unidos, encabezado
por la administración Trump con relación a Cuba».
Recordó que ahí
empezaron a recrudecer todo un grupo de medidas restrictivas del
bloqueo; la persecución financiera, la persecución energética, con el
objetivo de asfixiar la economía de nuestro país.
Díaz-Canel denunció
ese anhelado deseo que tienen de que se provoque un estallido social
masivo en Cuba, a lo que contribuyen toda esa propaganda y todas esas
construcciones ideológicas que han hecho para convocar las llamadas
intervenciones humanitarias, que terminan en intervenciones militares y
en injerencias, que aplastan los derechos y la soberanía, la
independencia de todos los pueblos.
Esa sucesión de acciones hostiles
continuó, dijo. «Después vinieron las 243 medidas que todos conocemos. Y
en los últimos días de esa administración se decide incluir a Cuba en
la lista de países patrocinadores del terrorismo».
Reiteró que esa
«es una lista totalmente espuria, una lista ilegítima, y una lista
unilateral, que asume los EE. UU. sobre la gracia que ellos se creen que
son la potencia que domina al mundo, que son los emperadores de este
mundo».
Subrayó que, lamentablemente, por la falta de dignidad que
existe en un grupo de instituciones internacionales y también en una
parte importante de algunos países, muchos se someten
de golpe a todas estas medidas y a todas estas acciones.
«Hay
que reconocer que otros no permiten que se les impongan, pero también
se ven limitados por el alcance extraterritorial que tienen estas.
«Y
eso acrecentó más todas estas limitaciones, todas estas restricciones,
que sobre todo implicaron que al país se le cortaran de inmediato sus
principales fuentes de ingreso de divisas: estoy hablando del turismo,
estoy hablando de los viajes de cubanos y americanos a nuestro país, de
las remesas que tanto esperan las familias cubanas de sus familiares en
los Estados Unidos».
El Presidente cubano denunció también que se
hizo un plan tremendo de desacreditación de las brigadas médicas
cubanas, y por esa colaboración médica, además de la colaboración
solidaria que presta Cuba, también se ingresaba una parte importante de
divisas, y todo esto fue provocando una situación de desabastecimiento
del país: «Desabastecimiento de alimentos, desabastecimiento de
medicamentos, desabastecimiento de materias primas y de insumos para
poder desarrollar nuestro proceso económico y productivo, que a la vez
tributan a las exportaciones y a los abastecimientos del pueblo; por lo
tanto aquí están cortados dos importantes elementos: la capacidad de
exportar y de recibir divisas para importar e invertir, y la capacidad
de los procesos productivos para poder desarrollar todo un grupo de
bienes y servicios para nuestra población».
Puntualizó que el país
«tuvo limitaciones con el combustible, limitaciones en piezas de
repuesto, y todo esto ha provocado un grupo de insatisfacciones, ha
acrecentado problemas acumulados, que no hemos podido resolver y que
venían del periodo especial, y a todo esto se ha sumado una feroz
campaña mediática de desacreditación como parte de la llamada guerra no
convencional, que trata, por una parte, de fracturar la unidad entre el
Partido, el Gobierno, el Estado y el pueblo, que trata de poner al
Gobierno como insuficiente, incapaz de proporcionar bienestar al pueblo
cubano, y que pretende enarbolar al Gobierno de los ee. uu., “muy
preocupado por ese pueblo” al que tiene bloqueado injustamente,
indicándole que es por donde se puede aspirar a la esperanza del
desarrollo y al progreso de un país como el nuestro.
«Esas son
consabidas recetas hipócritas y discursos de doble rasero, que los
conocemos muy bien en toda la historia de los Estados Unidos hacia Cuba.
Conocemos cómo intervinieron en nuestro país, cómo se apropiaron de
nuestra Isla, cómo mantuvieron una dominación de nuestra Isla en la
etapa de la seudorrepública y cómo esos intereses fueron golpeados por
la Revolución Cubana con su triunfo.
«Y les ha molestado mucho
durante 60 años el ejemplo de la Revolución Cubana y constantemente han
estado arreciando…, han estado aplicando un bloqueo injusto, criminal,
cruel, recrudecido ahora, peor en condiciones de pandemia. Ahí está la
perversidad manifiesta, la maldad de todas esas intenciones: bloqueo y
acciones restrictivas, que nunca han tomado contra ningún otro país, ni
contra los que ellos consideran sus principales enemigos.
«Por tanto,
ha sido una labor y una política de saña contra una pequeña Isla, que
solo aspira a defender su independencia, su soberanía y construir, con
autodeterminación, su sociedad de acuerdo con los principios que más de
un 86 % ha aprobado, ha apoyado en el ejercicio amplio y democrático,
que sostuvimos, para aprobar la actual Constitución de la República de
Cuba.
«Y en medio de esas condiciones viene la pandemia, una
pandemia que no ha afectado solo a Cuba, una pandemia que ha afectado a
todo el mundo, una pandemia que ha afectado también a los Estados
Unidos, que ha afectado a los países ricos. Hay que decir que los
Estados Unidos y esos países ricos no tuvieron toda la capacidad para
enfrentar los efectos de esta pandemia en sus inicios.
«Y en muchos
de esos países del primer mundo, con muchas más riquezas, colapsaron los
sistemas de Salud, colapsaron las salas de terapia intensiva. Los
pobres fueron desfavorecidos, porque no existen políticas públicas
orientadas al pueblo para su salvación.
Acotó que la norteña nación
del norte y esos países ricos tienen indicadores en relación con el
enfrentamiento a la pandemia peores resultados que los de Cuba en muchos
casos.
«Y a nosotros nos afectó esa pandemia y, en medio de todas
estas restricciones, con las reservas que ha creado el país, con lo poco
que teníamos en el país, con lo poco que hemos podido adquirir en este
año y medio tan duro, es que hemos podido enfrentar todos estos retos y
todos estos desafíos.
«Y lo hemos hecho con valentía, lo hemos hecho
con coraje, lo hemos hecho sin claudicar y, sobre todo, lo hemos hecho
compartiendo entre todos lo poco que tenemos, y no solo lo hemos
compartido en Cuba, lo hemos compartido con el mundo, porque ahí está el
ejemplo de las brigadas internacionalistas Henry Reeve, que ha ido a
lugares afectados brutalmente por la pandemia.
«Y así fuimos
avanzando, fuimos controlando brotes y rebrotes, con una capacidad
tremenda de sacrificio de nuestro pueblo, de nuestros científicos, de
nuestro personal de la Salud, de casi todo el país involucrado en esto.
Díaz-Canel
destacó que se han creado cinco candidatos vacunales, ya uno de ellos
reconocido como vacuna, que es la primera vacuna de Latinoamérica contra
la COVID-19. Ya Cuba está vacunando a su población, y esto es un
proceso que toma tiempo. Hay que producir las vacunas, pero nosotros
tenemos en estos momentos una de las zonas de vacunación más alta del
mundo y en pocas semanas hemos llegado a más de un 20 % de vacunados,
del total de la población», refirió.
En los últimos meses, alertó,
han comenzado a aparecer cepas más agresivas, que provocan más
transmisión de la enfermedad, y en medio de esa situación empieza a
aparecer otro grupo de complicaciones.
«En primer lugar, los casos
ocurren con una velocidad y acumulación que superan las capacidades que
hemos podido crear para atender en instituciones estatales a estos
casos. Por otra parte, hemos tenido que acudir a abrir capacidades en
otros centros», explicó.
En ese sentido, fundamentó que al abrir más
centros, a los cuales hay que darles una prioridad energética –en medio
de la acumulación de problemas en la generación eléctrica, que han
llevado a mayores afectaciones–, la cantidad de circuitos que tenemos
que proteger para que se atienda a estos pacientes ha aumentado.
Al
tener más enfermos, continuó, las reservas de medicamentos se van
agotando también y las maneras de adquirirlos son muy difíciles; y en
medio de todo esto seguimos con voluntad, seguimos pensando en todo,
trabajando para todos.
«Ahora hemos tenido que recurrir a la
experiencia del ingreso domiciliario ante la falta de capacidades de un
grupo de provincias, y hemos tenido que convocar, entonces, a las
familias para que tengan una participación más directa, más responsable.
Uno no se cansa de admirar esa capacidad de resistencia creativa que
tiene nuestro pueblo».
Con esos valores, aseguró, si los acompañamos
de responsabilidad, en el menor tiempo posible, con vacunación,
cumpliendo las medidas sanitarias necesarias, saldremos más temprano que
tarde de este pico pandémico que no es solo un caso cubano. Cuba logró
postergarlo con todo lo que hicimos, y también lo superaremos.
Entonces,
de manera muy cobarde, sutil, oportunista, muy perversa, a partir de
las situaciones más complicadas que hemos tenido en provincias como
Matanzas y Ciego de Ávila, estos que siempre han estado apoyando el
bloqueo, los que han servido como mercenarios, lacayos del imperio
yanqui, empiezan a aparecer con doctrinas de intervención humanitaria,
de corredor humanitario, para fortalecer el criterio de que el Gobierno
cubano no es capaz de salir de esta situación, como si estuvieran tan
interesados en el bienestar y salud de nuestro pueblo, sentenció el
Presidente.
«Si quieren tener un gesto con Cuba, si quieren de verdad
preocuparse por el pueblo, si quieren resolver los problemas de Cuba:
abran el bloqueo y vamos a ver a cómo tocamos, ¿por qué no lo hacen?
¿Por qué no tienen valor para abrir el bloqueo, qué fundamento legal,
moral, sostiene que un gobierno extranjero le pueda aplicar esa política
a un país pequeño, y en medio de situaciones tan adversas? ¿Eso no es
genocidio?».
Enarbolan, denunció, criterios de que somos una
dictadura, «una dictadura que se preocupa por darle a toda su población
Salud, que trata de buscar bienestar para todos, que en medio de esta
situación es capaz de llevar a cabo políticas públicas, que está
aspirando a la vacunación con una vacuna cubana, porque sabíamos que
nadie nos la iba a vender, porque no teníamos dinero para comprarla»,
sostuvo.
«¡Qué dictadura más extraña!», exclamó. Ahora vociferan que
somos unos asesinos, dónde están los asesinados en Cuba, dónde están los
desaparecidos en Cuba, por qué los otros países que han sufrido estos
picos pandémicos, no fueron atacados en la prensa y a esos no se les
puso como solución la intervención humanitaria, ni se les armaron estas
campañas de descrédito como a nosotros, enfatizó Díaz-Canel.
«Yo creo
que la vida, la historia, los hechos demuestran qué está detrás de todo
esto, que es asfixiarnos y acabar con la Revolución, y para eso tratan
de desalentar a nuestro pueblo, de confundir a nuestro pueblo. Y cuando
la gente está en condiciones severas, entonces ocurren hechos como los
que vivimos en San Antonio de los Baños».
Sobre los hechos en esta zona, detalló:
¿Quiénes
componían ese grupo? Lo componían personas de pueblo, que tienen
necesidades, que están viviendo parte de estas carencias; lo componían
personas revolucionarias confundidas o que no tiene todos los
argumentos, o que también están expresando estas insatisfacciones, pero
estos lo hacían de manera distinta, porque buscaban argumentos,
explicación.
«Pero esto estaba encabezado por un núcleo de
manipuladores que sí se están prestando a los designios de las campañas
SOS Matanzas o SOS Cuba, o el llamado cacerolazo, que están preparando
hace varios días, para que en varias ciudades de Cuba hubiera
manifestaciones o disturbios sociales de este tipo. Esto es muy
criminal, en un momento en que la gente debe estar en sus casas,
protegiéndose».
Los revolucionarios de San Antonio de los Baños,
reconoció Díaz-Canel, las autoridades de la provincia, un grupo de
personas de la dirección del país nos presentamos allí, nos enfrentamos a
los contrarrevolucionarios y hablamos con los revolucionarios, o a los
que estaban pidiendo explicaciones, para demostrar que la calle es de
los revolucionarios.
Apuntó que sabemos que hay otros grupos de
personas en determinadas calles o plazas, en otras ciudades del país,
donde se han concentrado movidos también por esos propósitos tan
malsanos. «Estoy dando esta información, también para ratificar que en
Cuba las calles son de los revolucionarios, que el Estado, el Gobierno
revolucionario, guiado por el Partido, tiene toda la voluntad política
para discutir, para argumentar y para participar con el pueblo en la
solución de los problemas, pero reconociendo cuál es la verdadera causa
de nuestros problemas, sin dejarnos confundir».
Los que están
alentando a que haya manifestaciones, no quieren para Cuba un bien de
salud, enfatizó. Recuerden que su modelo es el neoliberal, es la
privatización de la salud, de los servicios médicos, de la educación, es
que cada cual se salve como pueda, que puedan acudir a la salud los que
tengan dinero, alertó.
«Nosotros no vamos a entregar la soberanía,
ni la independencia del pueblo, ni la libertad de esta nación. Somos
muchos los revolucionarios en este pueblo que estamos dispuestos a dar
la vida y eso no es por consigna, es por convicción. Tienen que pasar
por encima de nuestros cadáveres si quieren enfrentar la Revolución, y
estamos dispuestos a todo y estaremos en las calles combatiendo».
Sabemos
que se están orquestando incidentes de este tipo en las calles de La
Habana y que hay masas de revolucionarios enfrentando elementos
contrarrevolucionarios. Separamos a los revolucionarios confundidos,
separamos a los habitantes de Cuba que puedan tener determinadas
preocupaciones, pero no vamos a permitir que un contrarrevolucionario,
mercenario, vaya a provocar desestabilización en nuestro pueblo.
«Por
eso estamos convocando a todos los revolucionarios de nuestro país, a
todos los comunistas, a que salgan a las calles en cualquiera de los
lugares donde se vayan a producir estas provocaciones hoy, desde ahora y
en todos estos días», sostuvo.
«Como dije en el discurso de clausura
del Congreso del Partido, a la Revolución la defendemos ante todo, los
revolucionarios y, en la primera fila, los comunistas, y con esa
convicción estamos ya en las calles, no vamos a permitir que nadie
manipule nuestra situación, ni que nadie pueda defender un plan que no
es cubano, que no es bienestar para los cubanos y cubanas y que es
anexionista. A eso convocamos a los revolucionarios y a los comunistas
de este país», concluyó.
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