 |
| Pix Credit Office of the President of the Russian Federation |
On 6 February 2024, Mr. Tucker Carlson posted a conversation that he had with the leader of the Russian Federation, Vladimir Putin. As reported by the Washington Post:
Carlson himself appeared to acknowledge the challenges of interviewing an increasingly reclusive autocrat with a 24-year history of dodging questions and dominating interviews. Ruminating on the interview afterward in a gilded antechamber at the Kremlin palace, Carlson said that the start of the interview had taken him by surprise, with “an extremely detailed history going back to the 9th century of the formation of Russia.” “I’m not exactly sure what I thought of the interview. … It’s going to take me a year to decide what that was,” said Carlson in a video published on his website. “Putin is not someone who does a lot of interviews. He is not good at explaining himself. … But he’s clearly spending a lot of time in a world where he doesn’t have to explain himself.” Carlson said he felt that Putin had not presented his case coherently but that he sensed that the Russian leader was “wounded” by the rejection of the West. (Putin, in rambling interview, barely lets Tucker Carlson get a word in)
pic credit here
The conventional Western press was predictably dismissive (eg here, here, here, and here). It is not clear what these press organs (and whoever else might have been interested in this performance) were expecting--certainly the hope that Mr. Putin would engage with the press the way that well schooled officials in liberal democratic states are expected to respond was bound to be disappointed. Mr. Putin has been known to use press organs as useful means of amplifying or projecting his vice--to expect anything else reminds one of the foolish mindset that sometimes gets in the way of press reporting, or it signifies precisely what the press was expecting so that the reporting would conform to expectation. More likely, the most important element of the interview for non-Russian press organs was the opportunity to use it to criticize Mr. Carlson, whose relationship with his former peers is hardly positive even before his departure from Fox. It is hard to tell--though the masses are objects of all of this hothouse insider stuff that makes it possible to better align reality TV with. . . reality. And that is the most important thing for everyone--entertainment, highbrow for the well educated, farce for the rest.
For all of that, the interview does have value. But in the way of semiotics, not for what is said, but for the messages, premises, and the like that might be revealed. It is not, in other words, all that important to take what was offered at face value (and then in the manner of post Watergate reporting seek to analyze its truth, perhaps in the manner of Oprah). It suggests, instead, a perhaps useful recap of what, now years into the Ukrainian invasion that began in 2014, remains the critical propaganda elements for Mr. Putin, and from that, a sense of the premises that drive policy. None of this has to be "true", indeed that is almost irrelevant. It just has be be believed, and the form of its articulation then lends a possibility of deeper analysis. And for those who do not share Mr. Putin's worldview, it offers, perhaps clues about the value of countermeasures--from the hope for compromise, to the pain that may have to be inflicted to nudge things in a different direction. That, lamentably, may be the most difficult element for Mr. Putin's critical audience to process (though to its credit Politico did attempt precisely this; see here). The risk, of course, is to read one's own desires into the text of Mr. Putin ("President Vladimir V. Putin of Russia kept returning to one message over and over in his meandering, two-hour interview with the former Fox News host Tucker Carlson: Russia wants to negotiate a peace deal in Ukraine, albeit on the Kremlin’s terms." New York Times).
The importance of this conversation, and the need, might be implied by the action of the Office of the President of the Russian Federation that has provided a transcript of the interview.
The timestamp headlines follows below along with the English language transcript of the interview (Russian language transcript here and below). The Video may be accessed here, and here.
Timestamp Headline
01:51:07 Imprisoned American journalist Evan Gershkovich
Interview to Tucker Carlson
Vladimir Putin answered questions from Tucker Carlson, a journalist and founder of Tucker Carlson Network.
Tucker Carlson: Mr. President, thank you.
On February 24, 2022, you addressed your country in your nationwide address when the conflict in Ukraine started and you said that you were acting because you had come to the conclusion that the United States through NATO might initiate a quote, “surprise attack on our country”. And to American ears that sounds paranoid. Tell us why you believe the United States might strike Russia out of the blue. How did you conclude that?
Vladimir Putin: It's not that the United States was going to launch a surprise strike on Russia, I didn't say so. Are we having a talk show or serious conversation?
Tucker Carlson: That was a good quote. Thank you, it’s formidably serious!
Vladimir Putin: You were initially trained in history, as far as I know?
Tucker Carlson: Yes.
Vladimir Putin: So if you don’t mind I will take only 30 seconds or one minute of your time for giving you a little historical background.
Tucker Carlson: Please.
Vladimir Putin: Let’s look where our relationship with Ukraine started from. Where does Ukraine come from?
The Russian state started to exist as a centralized state in 862. This is considered to be the year of creation of the Russian state because this year the townspeople of Novgorod (a city in the North-West of the country) invited Rurik, a Varangian prince from Scandinavia, to reign. In 1862, Russia celebrated the 1000th anniversary of its statehood, and in Novgorod there is a memorial dedicated to the 1000th anniversary of the country.
In 882, Rurik's successor Prince Oleg, who was, actually, playing the role of regent at Rurik's young son because Rurik had died by that time, came to Kiev. He ousted two brothers who, apparently, had once been members of Rurik's squad. So, Russia began to develop with two centers of power, Kiev and Novgorod.
The next, very significant date in the history of Russia, was 988. This was the Baptism of Russia, when Prince Vladimir, the great-grandson of Rurik, baptized Russia and adopted Orthodoxy, or Eastern Christianity. From this time the centralized Russian state began to strengthen. Why? Because of a single territory, integrated economic ties, one and the same language and, after the Baptism of Russia, the same faith and rule of the Prince. The centralized Russian state began to take shape.
Back in the Middle Ages, Prince Yaroslav the Wise introduced the order of succession to the throne, but after he passed away, it became complicated for various reasons. The throne was passed not directly from father to eldest son, but from the prince who had passed away to his brother, then to his sons in different lines. All this led to the fragmentation and the end of Rus as a single state. There was nothing special about it, the same was happening then in Europe. But the fragmented Russian state became an easy prey to the empire created earlier by Genghis Khan. His successors, namely, Batu Khan, came to Rus, plundered and ruined nearly all the cities. The southern part, including Kiev, by the way, and some other cities, simply lost independence, while northern cities preserved some of their sovereignty. They had to pay tribute to the Horde, but they managed to preserve some part of their sovereignty. And then a unified Russian state began to take shape with its centre in Moscow.
The southern part of the Russian lands, including Kiev, began to gradually gravitate towards another ”magnet“ – the centre that was emerging in Europe. This was the Grand Duchy of Lithuania. It was even called the Lithuanian-Russian Duchy, because Russians were a significant part of its population. They spoke the Old Russian language and were Orthodox. But then there was a unification, the union of the Grand Duchy of Lithuania and the Kingdom of Poland. A few years later, another union was signed, but this time already in the religious sphere. Some of the Orthodox priests became subordinate to the Pope. Thus, these lands became part of the Polish-Lithuanian state.
During decades, the Poles were engaged in the ”Polonization“ of this part of the population: they introduced their language there, tried to entrench the idea that this population was not exactly Russians, that because they lived on the fringe (u kraya) they were “Ukrainians”. Originally, the word ‘Ukrainian’ meant that a person was living on the outskirts of the state, near the fringe, or was engaged in border service. It didn't mean any particular ethnic group.
So, the Poles were trying in every possible way to polonize this part of the Russian lands and actually treated it rather harshly, not to say cruelly. All that led to the fact that this part of the Russian lands began to struggle for their rights. They wrote letters to Warsaw demanding that their rights be observed and that people be commissioned here, including to Kiev…
Tucker Carlson: I beg your pardon, can you tell us what period… I am losing track of where in history we are?
Vladimir Putin: It was in the 13th century.
Now I will tell what happened later and give the dates so that there is no confusion. And in 1654, even a bit earlier, the people who were in control of the authority over that part of the Russian lands, addressed Warsaw, I repeat, demanding their rights be observed that they send to them rulers of Russian origin and Orthodox faith. When Warsaw did not answer them and in fact rejected their demands, they turned to Moscow so that Moscow took them away.
So that you don't think that I am inventing things… I'll give you these documents…
Tucker Carlson: It doesn’t sound like you are inventing it, but I am not sure why it’s relevant to what’s happened two years ago.
Vladimir Putin: But still, these are documents from the archives, copies. Here are letters from Bogdan Khmelnitsky, the man who then controlled the power in this part of the Russian lands that is now called Ukraine. He wrote to Warsaw demanding that their rights be upheld, and after being refused, he began to write letters to Moscow asking to take them under the strong hand of the Moscow Tsar. There are copies of these documents. I will leave them for your good memory. There is a translation into Russian, you can translate it into English later.
Russia would not agree to admit them straight away, assuming this would trigger a war with Poland. Nevertheless, in 1654, the Zemsky Sobor, which was a representative body of power of the Old Russian state, made the decision: those Old Russian lands became part of the Tsardom of Muscovy.
As expected, the war with Poland began. It lasted 13 years, and then a truce was concluded. In all, after that act of 1654, 32 years later, I think, a peace treaty with Poland was concluded, “the eternal peace,” as it said. And those lands, the whole left bank of the Dnieper, including Kiev, reverted to Russia, while the entire right bank of the Dnieper remained in possession of Poland.
Under the rule of Catherine the Great, Russia reclaimed all of its historical lands, including in the south and west. This all lasted until the Revolution. Before World War I, Austrian General Staff relied on the ideas of Ukrainianization and started actively promoting the ideas of Ukraine and the Ukrainianization. Their motive was obvious. Just before World War I they wanted to weaken the potential enemy and secure themselves favourable conditions in the border area. So the idea which had emerged in Poland that people residing in that territory were allegedly not really Russians, but rather belonged to a special ethnic group, Ukrainians, started being propagated by the Austrian General Staff.
As far back as the 19th century, theorists calling for Ukrainian independence appeared. All those, however, claimed that Ukraine should have a very good relationship with Russia. They insisted on that. After the 1917 Revolution, the Bolsheviks sought to restore the statehood, and the Civil War began, including the hostilities with Poland. In 1921, peace with Poland was proclaimed, and under that treaty, the right bank of the Dnieper River once again was given back to Poland.
In 1939, after Poland cooperated with Hitler — it did collaborate with Hitler, you know —Hitler offered Poland peace and a treaty of friendship and alliance (we have all the relevant documents in the archives), demanding in return that Poland give back to Germany the so-called Danzig Corridor, which connected the bulk of Germany with East Prussia and Konigsberg. After World War I this territory was transferred to Poland, and instead of Danzig, a city of Gdansk emerged. Hitler asked them to give it amicably, but they refused. Still they collaborated with Hitler and engaged together in the partitioning of Czechoslovakia.
Tucker Carlson: May I ask… You are making the case that Ukraine, certain parts of Ukraine, Eastern Ukraine, in fact, has been Russia for hundreds of years, why wouldn’t you just take it when you became President 24 years ago? Your have nuclear weapons, they don’t. It’s actually your land. Why did you wait so long?
Vladimir Putin: I’ll tell you. I’m coming to that. This briefing is coming to an end. It might be boring, but it explains many things.
Tucker Carlson: It’s not boring.
Vladimir Putin: Good. Good. I am so gratified that you appreciate that. Thank you.
So before World War II, Poland collaborated with Hitler and although it did not yield to Hitler’s demands, it still participated in the partitioning of Czechoslovakia together with Hitler. As the Poles had not given the Danzig Corridor to Germany, and went too far, pushing Hitler to start World War II by attacking them. Why was it Poland against whom the war started on 1 September 1939? Poland turned out to be uncompromising, and Hitler had nothing to do but start implementing his plans with Poland.
By the way, the USSR — I have read some archive documents — behaved very honestly. It asked Poland’s permission to transit its troops through the Polish territory to help Czechoslovakia. But the then Polish foreign minister said that if the Soviet planes flew over Poland, they would be downed over the territory of Poland. But that doesn’t matter. What matters is that the war began, and Poland fell prey to the policies it had pursued against Czechoslovakia, as under the well-known Molotov-Ribbentrop Pact, part of that territory, including western Ukraine, was to be given to Russia. Thus Russia, which was then named the USSR, regained its historical lands.
After the victory in the Great Patriotic War, as we call World War II, all those territories were ultimately enshrined as belonging to Russia, to the USSR. As for Poland, it received, apparently in compensation, the lands which had originally being German: the eastern parts of Germany (these are now western lands of Poland). Of course, Poland regained access to the Baltic sea, and Danzig, which was once again given its Polish name. So this was how this situation developed.
In 1922, when the USSR was being established, the Bolsheviks started building the USSR and established the Soviet Ukraine, which had never existed before.
Tucker Carlson: Right.
Vladimir Putin: Stalin insisted that those republics be included in the USSR as autonomous entities. For some inexplicable reason, Lenin, the founder of the Soviet state, insisted that they be entitled to withdraw from the USSR. And, again for some unknown reasons, he transferred to that newly established Soviet Republic of Ukraine some of the lands together with people living there, even though those lands had never been called Ukraine; and yet they were made part of that Soviet Republic of Ukraine. Those lands included the Black Sea region, which was received under Catherine the Great and which had no historical connection with Ukraine whatsoever.
Even if we go as far back as 1654, when these lands returned to the Russian Empire, that territory was the size of three to four regions of modern Ukraine, with no Black Sea region. That was completely out of the question.
Tucker Carlson: In 1654?
Vladimir Putin: Exactly.
Tucker Carlson: You have, I see, encyclopedic knowledge of this region. But why didn’t you make this case for the first 22 years as president, that Ukraine wasn’t a real country?
Vladimir Putin: The Soviet Ukraine was given a great deal of territory that had never belonged to it, including the Black Sea region. At some point, when Russia received them as an outcome of the Russo-Turkish wars, they were called “New Russia” or Novorossiya. But that does not matter. What matters is that Lenin, the founder of the Soviet State, established Ukraine that way. For decades, the Ukrainian Soviet Republic developed as part of the USSR, and for unknown reasons again, the Bolsheviks were engaged in Ukrainianization. It was not merely because the Soviet leadership was composed to a great extent of those originating from Ukraine. Rather, it was explained by the general policy of indigenization pursued by the Soviet Union. Same things were done in other Soviet republics. This involved promoting national languages and national cultures, which is not bad in principle. That is how the Soviet Ukraine was created.
After World War II, Ukraine received, in addition to the lands that had belonged to Poland before the war, part of the lands that had previously belonged to Hungary and Romania (today known as Western Ukraine). So Romania and Hungary had some of their lands taken away and given to the Ukraine and they still remain part of Ukraine. So in this sense, we have every reason to affirm that Ukraine is an artificial state that was shaped at Stalin’s will.
Tucker Carlson: Do you believe Hungary has a right to take back its land from Ukraine? And that other nations have a right to go back to their 1654 borders?
Vladimir Putin: I am not sure whether they should go back to the 1654 borders, but given Stalin’s time, so-called Stalin’s regime — which as many claim saw numerous violations of human rights and violations of the rights of other states – one may say that they could claim back those lands of theirs, while having no right to do that, it is at least understandable…
Tucker Carlson: Have you told Viktor Orbán that he can have a part of Ukraine?
Vladimir Putin: Never. I have never told him. Not a single time. We have not even had any conversation on that, but I actually know for sure that Hungarians who live there wanted to get back to their historical land.
Moreover, I would like to share a very interesting story with you, I'll digress, it's a personal one. Somewhere in the early 80's, I went on a road trip on a car from then-Leningrad (now St. Petersburg) across the Soviet Union through Kiev, made a stop in Kiev, and then went to Western Ukraine. I went to the town of Beregovoye, and all the names of towns and villages there were in Russian and in a language I didn't understand – in Hungarian . In Russian and in Hungarian. Not in Ukrainian – in Russian and in Hungarian.
I was driving through some kind of a village and there were men sitting next to the houses and they were wearing black three-piece suits and black cylinder hats. I asked, ”Are they some kind of entertainers?“ I was told, ”No, they're not entertainers. They're Hungarians. ‘I said, ‘What are they doing here?’ — ‘What do you mean? This is their land, they live here.’ This was during the Soviet time, in the 1980’s. They preserve the Hungarian language, Hungarian names, and all their national costumes. They are Hungarians and they feel themselves to be Hungarians. And of course, when now there is an infringement….
Tucker Carlson: And there’s a lot of that though, I think. Many nations feel upset about — there are Transylvanians as well as you, others, you know — but many nations feel frustrated by their re-drawn borders after the wars of the 20th century, and wars going back a thousand years, the ones that you mention, but the fact is that you didn’t make this case in public until two years ago in February, and in the case that you made, which I read today, you explain a great length that you thought a physical threat from the West and NATO, including potentially a nuclear threat, and that’s what got you to move. Is that a fair characterization of what you said?
Vladimir Putin: I understand that my long speeches probably fall outside of the genre of an interview. That is why I asked you at the beginning: ”Are we going to have a serious talk or a show?“ You said — a serious talk. So bear with me please.
We are coming to the point where the Soviet Ukraine was established. Then, in 1991, the Soviet Union collapsed. And everything that Russia had generously bestowed on Ukraine was ”dragged away“ by the latter.
I'm coming to a very important point of today's agenda. After all, the collapse of the Soviet Union was effectively initiated by the Russian leadership. I do not understand what the Russian leadership was guided by at the time, but I suspect there were several reasons to think everything would be fine.
First, I think that the then Russian leadership believed that the fundamentals of the relationship between Russia and Ukraine were: in fact, a common language — more than 90 percent of the population there spoke Russian; family ties — every third person there had some kind of family or friendship ties; common culture; common history; finally, common faith; co-existence within a single state for centuries; and deeply interconnected economies. All of these were so fundamental. All these elements together make our good relations inevitable.
The second point is a very important one. I want you as an American citizen and your viewers to hear about this as well. The former Russian leadership assumed that the Soviet Union had ceased to exist and therefore there were no longer any ideological dividing lines. Russia even agreed, voluntarily and proactively, to the collapse of the Soviet Union and believed that this would be understood by the so-called (now in scare quotes) ”civilized West“ as an invitation for cooperation and associateship. That is what Russia was expecting both from the United States and the so-called collective West as a whole.
There were smart people, including in Germany. Egon Bahr, a major politician of the Social Democratic Party, who insisted in his personal conversations with the Soviet leadership on the brink of the collapse of the Soviet Union that a new security system should be established in Europe. Help should be given to unify Germany, but a new system should also be established to include the United States, Canada, Russia, and other Central European countries. But NATO needs not to expand. That's what he said: if NATO expands, everything would be just the same as during the Cold War, only closer to Russia's borders. That's all. He was a wise old man, but no one listened to him. In fact, he got angry once (we have a record of this conversation in our archives): ”If, he said, you don't listen to me, I'm never setting my foot in Moscow once again.“ He was frustrated with the Soviet leadership. He was right, everything happened just as he had said.
Tucker Carlson: Well, of course, it did come true, and you’ve mentioned it many times. I think, it’s a fair point. And many in America thought that relations between Russia and United States would be fine after the collapse of the Soviet Union, at the core. But the opposite happened. But have never explained why you think that happened, except to say that the West fears a strong Russia. But we have a strong China that the West doesn’t seem to be very afraid of. What about Russia, what do you think convinced the policymakers to take it down?
Vladimir Putin: The West is afraid of a strong China more than it fears a strong Russia because Russia has 150 million people, and China has a 1.5 billion population, and its economy is growing by leaps and bounds — over five percent a year, it used to be even more. But that's enough for China. As Bismark once put it, potentials are most important. China's potential is enormous — it is the biggest economy in the world today in terms of purchasing power parity and the size of the economy. It has already overtaken the United States, quite a long time ago, and it is growing at a rapid clip.
Let's not talk about who is afraid of whom, let's not reason in such terms. And let's get into the fact that after 1991, when Russia expected that it would be welcomed into the brotherly family of ”civilized nations,“ nothing like this happened. You tricked us (I don't mean you personally when I say ”you“, of course, I'm talking about the United States), the promise was that NATO would not expand eastward, but it happened five times, there were five waves of expansion. We tolerated all that, we were trying to persuade them, we were saying: ”Please don't, we are as bourgeois now as you are, we are a market economy, and there is no Communist Party power. Let's negotiate.“ Moreover, I have also said this publicly before (let's look at Yeltsin's times now), there was a moment when a certain rift started growing between us. Before that, Yeltsin came to the United States, remember, he spoke in Congress and said the good words: ”God bless America“. Everything he said were signals — let us in.
Remember the developments in Yugoslavia, before that Yeltsin was lavished with praise, as soon as the developments in Yugoslavia started, he raised his voice in support of Serbs, and we couldn't but raise our voices for Serbs in their defense. I understand that there were complex processes underway there, I do. But Russia could not help raising its voice in support of Serbs, because Serbs are also a special and close to us nation, with Orthodox culture and so on. It's a nation that has suffered so much for generations. Well, regardless, what is important is that Yeltsin expressed his support. What did the United States do? In violation of international law and the UN Charter it started bombing Belgrade.
It was the United States that let the genie out of the bottle. Moreover, when Russia protested and expressed its resentment, what was said? The UN Charter and international law have become obsolete. Now everyone invokes international law, but at that time they started saying that everything was outdated, everything had to be changed.
Indeed, some things need to be changed as the balance of power has changed, it's true, but not in this manner. Yeltsin was immediately dragged through the mud, accused of alcoholism, of understanding nothing, of knowing nothing. He understood everything, I assure you.
Well, I became President in 2000. I thought: okay, the Yugoslav issue is over, but we should try to restore relations. Let's reopen the door that Russia had tried to go through. And moreover, I've said it publicly, I can reiterate. At a meeting here in the Kremlin with the outgoing President Bill Clinton, right here in the next room, I said to him, I asked him, ” Bill, do you think if Russia asked to join NATO, do you think it would happen?“ Suddenly he said: ”You know, it's interesting, I think so.“ But in the evening, when we had dinner, he said, ”You know, I've talked to my team, no-no, it's not possible now.“ You can ask him, I think he will watch our interview, he'll confirm it. I wouldn't have said anything like that if it hadn't happened. Okay, well, it's impossible now.
Tucker Carlson: Were you sincere? Would you have joined NATO?
Vladimir Putin: Look, I asked the question, ”Is it possible or not?“ And the answer I got was no. If I was insincere in my desire to find out what the leadership's position was…
Tucker Carlson: But if he would say yes, would you have joined NATO?
Vladimir Putin: If he had said yes, the process of rapprochement would have commenced, and eventually it might have happened if we had seen some sincere wish on the side of our partners. But it didn't happen. Well, no means no, okay, fine.
Tucker Carlson: Why do you think that is? Just to get to motive. I know, you’re clearly bitter about it. I understand. But why do you think the West rebuffed you then? Why the hostility? Why did the end of the Cold War not fix the relationship? What motivates this from your point of view?
Vladimir Putin: You said I was bitter about the answer. No, it's not bitterness, it's just a statement of fact. We're not the bride and groom, bitterness, resentment, it's not about those kinds of matters in such circumstances. We just realised we weren't welcome there, that's all. Okay, fine. But let's build relations in another manner, let's look for common ground elsewhere. Why we received such a negative response, you should ask your leader. I can only guess why: too big a country, with its own opinion and so on. And the United States – I have seen how issues are being resolved in NATO.
I will give you another example now, concerning Ukraine. The US leadership exerts pressure, and all NATO members obediently vote, even if they do not like something. Now, I'll tell you what happened in this regard with Ukraine in 2008, although it's being discussed, I’m not going to open a secret to you, say anything new. Nevertheless, after that, we tried to build relations in different ways. For example, the events in the Middle East, in Iraq, we were building relations with the United States in a very soft, prudent, cautious manner.
I repeatedly raised the issue that the United States should not support separatism or terrorism in the North Caucasus. But they continued to do it anyway. And political support, information support, financial support, even military support came from the United States and its satellites for terrorist groups in the Caucasus.
I once raised this issue with my colleague, also the President of the United States. He says, ”It’s impossible! Do you have proof?“ I said, ”Yes.“ I was prepared for this conversation and I gave him that proof. He looked at it and, you know what he said? I apologise, but that's what happened, I'll quote. He says, ”Well, I’m gonna kick their ass“. We waited and waited for some response – there was no reply.
I said to the FSB Director: ”Write to the CIA. What is the result of the conversation with the President?“ He wrote once, twice, and then we got a reply. We have the answer in the archive. The CIA replied: ”We have been working with the opposition in Russia. We believe that this is the right thing to do and we will keep on doing it.“ Just ridiculous. Well, okay. We realised that it was out of the question.
Tucker Carlson: Forces in opposition to you? Do you think the CIA is trying to overthrow your government?
Vladimir Putin: Of course, they meant in that particular case the separatists, the terrorists who fought with us in the Caucasus. That's who they called the opposition. This is the second point.
The third moment, a very important one, is the moment when the US missile defense (ABM) system was created. The beginning. We persuaded for a long time not to do it in the United States. Moreover, after I was invited by Bush Jr.'s father, Bush Sr. to visit his place on the ocean, I had a very serious conversation with President Bush and his team. I proposed that the United States, Russia and Europe jointly create a missile defense system that, we believe, if created unilaterally, threatens our security, despite the fact that the United States officially said that it was being created against missile threats from Iran. That was the justification for the deployment of the missile defense system. I suggested working together – Russia, the United States, and Europe. They said it was very interesting. They asked me, ”Are you serious?“ I said, “Absolutely”.
Tucker Carlson: May I ask what year was this?
Vladimir Putin: I don't remember. It is easy to find out on the Internet, when I was in the USA at the invitation of Bush Sr. It is even easier to learn from someone, I’m going to tell you about.
I was told it was very interesting. I said, ”Just imagine if we could tackle such a global, strategic security challenge together. The world would change. We'll probably have disputes, probably economic and even political ones, but we could drastically change the situation in the world.“ He says, ”Yes.“ And asks: ”Are you serious?“. I said, ”Of course.“ ”We need to think about it,“ I'm told. I said, ”Go ahead, please.“
Then Secretary of Defense R.Gates, former Director of the CIA, and Secretary of State C.Rice came here, in this cabinet. Right here, at this table, they sat on this side. Me, the Foreign Minister, the Russian Defense Minister – on that side. They said to me, ”Yes, we have thought about it, we agree.“ I said, ”Thank God, great.“ – ”But with some exceptions.“
Tucker Carlson: So, twice you've described US presidents making decisions and then being undercut by their agency heads. So, it sounds like you're describing a system that is not run by the people who are elected, in your telling.
Vladimir Putin: That's right, that's right. In the end they just told us to get lost. I am not going to tell you the details, because I think it is incorrect, after all, it was a confidential conversation. But our proposal was declined, that’s a fact.
It was right then when I said: ”Look, but then we will be forced to take counter measures. We will create such strike systems that will certainly overcome missile defense systems.“ The answer was: ”We are not doing this against you, and you do what you want, assuming that it is not against us, not against the United States“. I said, ”Okay.“
Very well, that’s the way it went. And we created hypersonic systems, with intercontinental range, and we continue to develop them. We are now ahead of everyone – the United States and other countries – in terms of the development of hypersonic strike systems, and we are improving them every day.
But it wasn’t us, we proposed to go the other way, and we were pushed back.
Now, about NATO's expansion to the East. Well, we were promised, no NATO to the East, not an inch to the East, as we were told. And then what? They said, ”Well, it's not enshrined on paper, so we'll expand.“ So there were five waves of expansion, the Baltic States, the whole of Eastern Europe, and so on.
And now I come to the main thing: they have come to Ukraine ultimately. In 2008 at the summit in Bucharest they declared that the doors for Ukraine and Georgia to join NATO were open.
Now about how decisions are made there. Germany, France seemed to be against it as well as some other European countries. But then, as it turned out later, President Bush, and he is such a tough guy, a tough politician, as I was told later, ”He exerted pressure on us and we had to agree.“ It's ridiculous, it's like kindergarten. Where are the guarantees? What kindergarten is this, what kind of people are these, who are they? You see, they were pressed, they agreed. And then they say, ”Ukraine won't be in NATO, you know.“ I say, ”I don't know, I know you agreed in 2008, why won't you agree in the future?“ ”Well, they pressed us then.“ I say, ”Why won't they press you tomorrow? And you'll agree again.“
Well, it's nonsensical. Who's there to talk to, I just don't understand. We're ready to talk. But with whom? Where are the guarantees? None.
So, they started to develop the territory of Ukraine. Whatever is there, I have told you the background, how this territory developed, what kind of relations there were with Russia. Every second or third person there has always had some ties with Russia. And during the elections in already independent, sovereign Ukraine, which gained its independence as a result of the Declaration of Independence, and, by the way, it says that Ukraine is a neutral state, and in 2008 suddenly the doors or gates to NATO were open to it. Oh, come on! This is not how we agreed. Now, all the presidents that have come to power in Ukraine, they've relied on an electorate with a good attitude to Russia in one way or another. This is the south-east of Ukraine, this is a large number of people. And it was very difficult to desuade this electorate, which had a positive attitude towards Russia.
Viktor Yanukovych came to power, and how: the first time he won after President Kuchma – they organised a third round, which is not provided for in the Constitution of Ukraine. This is a coup d'état. Just imagine, someone in the United States wouldn’t like the outcome…
Tucker Carlson: In 2014?
Vladimir Putin: Before that. No, this was before that. After President Kuchma, Viktor Yanukovich won the elections. However, his opponents did not recognize that victory, the US supported the opposition and the third round was scheduled. What is this? This is a coup. The US supported it and the winner of the third round came to power. Imagine if in the US, something was not to someone’s liking and the third round of election, which the US Constitution does not provide for, was organized, Nonetheless, it was done in Ukraine. Okay, Viktor Yushchenko who was considered a pro-Western politician, came to power. Fine, we have built relations with him as well. He came to Moscow with visits, we visited Kiev. I visited it too. We met in an informal setting. If he is pro-Western, so be it. It’s fine, let people do their job. The situation should develop inside the independent Ukraine itself. As a result of Kuchma’s leadership, things got worse and Viktor Yanukovich came to power after all.
Maybe he wasn’t the best President and politician. I don’t know, I don’t want to give assessments. However, the issue of the association with the EU came up. We have always been lenient to this: suit yourself. But when we read through that treaty of association it turned out to be a problem for us, since we had a free-trade zone and open customs borders with Ukraine which, under this association, had to open its borders for Europe, which could have led to flooding of our market.
We said, “No, this is not going to work. We shall close our borders with Ukraine then”. The customs borders, that is. Yanukovich started to calculate how much Ukraine was going to gain, how much to lose and said to his European partners: “I need more time to think before signing”. The moment he said that, the opposition began to take destructive steps which were supported by the West. It all came down to Maidan and a coup in Ukraine.
Tucker Carlson: So, he did more trade with Russia than with the EU? Ukraine did…
Vladimir Putin: Of course. It’s not even the matter of trade volume, although for the most part it is. It is the matter of cooperation ties which the entire Ukrainian economy was based on. The cooperation ties between the enterprises were very close since the times of the Soviet Union. One enterprise there used to produce components to be assembled both in Russia and Ukraine and vice versa. There used to be very close ties.
A coup d’etat was committed, although, I shall not delve into details now as I find doing it inappropriate, the US told us, “Calm Yanukovich down and we will calm the opposition. Let the situation unfold in the scenario of a political settlement”. We said, “Alright. Agreed. Let’s do it this way”. As the Americans requested us, Yanukovich did use neither the Armed Forces, nor the police, yet the armed opposition committed a coup in Kiev. What is that supposed to mean? “Who do you think you are?”, I wanted to ask the then US leadership.
Tucker Carlson: With the backing of whom?
Vladimir Putin: With the backing of CIA, of course. The organization you wanted to join back in the day, as I understand. Maybe we should thank God they didn’t let you in. Although, it is a serious organization. I understand. My former vis-à-vis, in the sense that I served in the First Main Directorate – Soviet Union’s intelligence service. They have always been our opponents. A job is a job.
Technically they did everything right, they achieved their goal of changing the government. However, from political standpoint, it was a colossal mistake. Surely, it was political leadership’s miscalculation. They should have seen what it would evolve into.
So, in 2008 the doors of NATO were opened for Ukraine. In 2014, there was a coup, they started persecuting those who did not accept the coup, and it was indeed a coup, they created a threat to Crimea which we had to take under our protection. They launched a war in Donbass in 2014 with the use of aircraft and artillery against civilians. This is when it started. There is a video of aircraft attacking Donetsk from above. They launched a large-scale military operation, then another one. When they failed, they started to prepare the next one. All this against the background of military development of this territory and opening of NATO’s doors.
How could we not express concern over what was happening? From our side, this would have been a culpable negligence – that’s what it would have been. It’s just that the US political leadership pushed us to the line we could not cross because doing so could have ruined Russia itself. Besides, we could not leave our brothers in faith and, in fact, a part of Russian people, in the face of this “war machine”.
Tucker Carlson: So, that was eight years before the current conflict started. What was the trigger for you? What was the moment where you decided you had to do this?
Vladimir Putin: Initially, it was the coup in Ukraine that provoked the conflict.
By the way, back then the representatives of three European countries – Germany, Poland and France – arrived. They were the guarantors of the signed agreement between the Government of Yanukovich and the opposition. They signed it as guarantors. Despite that, the opposition committed a coup and all these countries pretended that they didn’t remember that they were guarantors of peaceful settlement. They just threw it in the stove right away and nobody recalls that.
I don’t know if the US know anything about that agreement between the opposition and the authorities and its three guarantors who, instead of bringing this whole situation back in the political field, supported the coup. Although, it was meaningless, believe me, because President Yanukovich agreed to all conditions, he was ready to hold early election which he had no chance to win, frankly speaking, Everyone knew that. Then why the coup, why the victims? Why threatening Crimea? Why launching an operation in Donbass? This I do not understand. That is exactly what the miscalculation is. CIA did its job to complete the coup. I think one of the Deputy Secretaries of State said that it cost a large sum of money, almost 5 billion. But the political mistake was colossal! Why would they have to do that? All this could have been done legally, without victims, without military action, without losing Crimea. We would have never considered to even lift a finger, if it hadn’t been for the bloody developments on Maidan.
Because we agreed with the fact that after the collapse of the Soviet Union our borders should be along the borders of former Union’s republics. We agreed to that. But we never agreed to NATO’s expansion and moreover we never agreed that Ukraine would be in NATO. We did not agree to NATO bases there without any discussion with us. For decades we kept asking: don’t do this, don’t do that.
And what triggered the latest events? Firstly, the current Ukrainian leadership declared that it would not implement the Minsk Agreements, which had been signed, as you know, after the events of 2014, in Minsk, where the plan of peaceful settlement in Donbass was set forth. But no, the current Ukrainian leadership, Foreign Minister, all other officials and then President himself said that they don’t like anything about the Minsk Agreements. In other words, they were not going to implement it. A year or a year and a half ago, former leaders of Germany and France said openly to the whole world that they indeed signed the Minsk Agreements but they never intended to implement them. They simply led us by the nose.
Tucker Carlson: Was there anyone free to talk to? Did you call the US President, Secretary of State and say if you keep militarizing Ukraine with NATO forces, we are going to act?
Vladimir Putin: We talked about this all the time. We addressed the United States’ and European countries’ leadership to stop these developments immediately, to implement the Minsk Agreements. Frankly speaking, I didn’t know how we were going to do this but I was ready to implement them. These Agreements were complicated for Ukraine; they included lots of elements of those Donbass territories’ independence. That’s true. However, I was absolutely confident, and I am saying this to you now: I honestly believed that if we managed to convince the residents of Donbass – and we had to work hard to convince them to return to the Ukrainian statehood – then gradually the wounds would start to heal. When this part of territory reintegrated itself into common social environment, when the pensions and social benefits were paid again, all the pieces would gradually fall into place.
No, nobody wanted that, everybody wanted to resolve the issue by military force only. But we could not let that happen. And the situation got to the point, when the Ukrainian side announced: ”No, we will not do anything“. They also started preparing for military action. It was they who started the war in 2014. Our goal is to stop this war. And we did not start this war in 2022. This is an attempt to stop it.
Tucker Carlson: Do you think you have stopped it now? I mean have you achieved your aims?
Vladimir Putin: No, we haven't achieved our aims yet, because one of them is denazification. This means the prohibition of all kinds of neo-Nazi movements. This is one of the problems that we discussed during the negotiation process, which ended in Istanbul early last year, and it was not our initiative, because we were told (by the Europeans, in particular) that ”it was necessary to create conditions for the final signing of the documents“. My counterparts in France and Germany said, ”How can you imagine them signing a treaty with a gun to their heads? The troops should be pulled back from Kiev. ‘I said, ‘All right.’ We withdrew the troops from Kiev.
As soon as we pulled back our troops from Kiev, our Ukrainian negotiators immediately threw all our agreements reached in Istanbul into the bin and got prepared for a longstanding armed confrontation with the help of the United States and its satellites in Europe. That is how the situation has developed. And that is how it looks now.
Tucker Carlson: What is denazification? What would that mean?
Vladimir Putin: That is what I want to talk about right now. It is a very important issue.
Denazification. After gaining independence, Ukraine began to search, as some Western analysts say, its identity. And it came up with nothing better than to build this identity upon some false heroes who collaborated with Hitler.
I have already said that in the early 19th century, when the theorists of independence and sovereignty of Ukraine appeared, they assumed that an independent Ukraine should have very good relations with Russia. But due to the historical development, these territories were part of the Polish-Lithuanian Commonwealth – Poland, where Ukrainians were persecuted and treated quite brutally as well as were subject to cruel behavior. There were also attempts to destroy their identity. All this remained in the memory of the people. When World War II broke out, part of this extremely nationalist elite collaborated with Hitler, believing that he would bring them freedom. The German troops, even the SS troops made Hitler's collaborators do the dirtiest work of exterminating the Polish and Jewish population. Hence this brutal massacre of the Polish and Jewish population as well as the Russian population too. This was led by the persons who are well known – Bandera, Shukhevich. It was these people who were made national heroes – that is the problem. And we are constantly told that nationalism and neo-Nazism exist in other countries as well. Yes, there are seedlings, but we uproot them, and other countries fight against them. But Ukraine is not the case. These people have been made into national heroes in Ukraine. Monuments to these people have been erected, they are displayed on flags, their names are shouted by crowds that walk with torches, as it was in Nazi Germany. These were the people who exterminated Poles, Jews and Russians. It is necessary to stop this practice and prevent the dissemination of this concept.
I say that Ukrainians are part of the one Russian people. They say, ”No, we are a separate people.“ Okay, fine. If they consider themselves a separate people, they have the right to do so, but not on the basis of Nazism, the Nazi ideology.
Tucker Carlson: Would you be satisfied with the territory that you have now?
Vladimir Putin: I will finish answering the question. You just asked a question about neo-Nazism and denazification.
Look, the President of Ukraine visited Canada. This story is well known, but is silenced in the Western countries: The Canadian parliament introduced a man who, as the speaker of the parliament said, fought against the Russians during the World War II. Well, who fought against the Russians during World War II? Hitler and his accomplices. It turned out that this man served in the SS troops. He personally killed Russians, Poles, and Jews. The SS troops consisted of Ukrainian nationalists who did this dirty work. The President of Ukraine stood up with the entire Parliament of Canada and applauded this man. How can this be imagined? The President of Ukraine himself, by the way, is a Jew by nationality.
Tucker Carlson: Really, my question is: What do you do about it? I mean, Hitler has been dead for eighty years, Nazi Germany no longer exists, and it’s true. So, I think, what you are saying, you want to extinguish or at least control Ukrainian nationalism. But how do you do that?
Vladimir Putin: Listen to me. Your question is very subtle.
And can I tell you what I think? Do not take offense.
Tucker Carlson: Of course!
Vladimir Putin: This question appears to be subtle, it is quite pesky.
You say Hitler has been dead for so many years, 80 years. But his example lives on. People who exterminated Jews, Russians and Poles are alive. And the president, the current president of today's Ukraine applauds him in the Canadian Parliament, gives a standing ovation! Can we say that we have completely uprooted this ideology if what we see is happening today? That is what denazification is in our understanding. We have to get rid of those people who maintain this concept and support this practice and try to preserve it – that is what denazification is. That is what we mean.
Tucker Carlson: Right. My question is almost specific, it was, of course, not a defense of Nazism. Otherwise, it was a practical question. You don't control the entire country, you don’t seem like you want to. So, how do you eliminate that culture, or an ideology, or feelings, or a view of history, in a country that you don’t control? What do you do about that?
Vladimir Putin: You know, as strange as it may seem to you, during the negotiations in Istanbul we did agree that – we have it all in writing – neo-Nazism would not be cultivated in Ukraine, including that it would be prohibited at the legislative level.
Mr. Carlson, we agreed on that. This, it turns out, can be done during the negotiation process. And there is nothing humiliating for Ukraine as a modern civilized State. Is any state allowed to promote Nazism? It is not, is it? That is it.
Tucker Carlson: Will there be talks? And why haven’t there been talks about resolving the conflict in Ukraine? Peace talks.
Vladimir Putin: They have been. They reached a very high stage of coordination of positions in a complex process, but still they were almost finalized. But after we withdrew our troops from Kiev, as I have already said, the other side (Ukraine) threw away all these agreements and obeyed the instructions of Western countries, European countries and the United States to fight Russia to the bitter end.
Moreover, the President of Ukraine has legislated a ban on negotiating with Russia. He signed a decree forbidding everyone to negotiate with Russia. But how are we going to negotiate if he forbade himself and everyone to do this? We know that he is putting forward some ideas about this settlement. But in order to agree on something, we need to have a dialog. Is not that right?
Tucker Carlson: Well, but you would not be speaking to the Ukrainian president, you would be speaking to the American president. When was the last time you spoke to Joe Biden?
Vladimir Putin: I cannot remember when I talked to him. I do not remember, we can look it up.
Tucker Carlson: You do not remember?!
Vladimir Putin: No, why? Do I have to remember everything? I have my own things to do. We have domestic political affairs.
Tucker Carlson: But he is funding the war that you are fighting, so I think that would be memorable?
Vladimir Putin: Well, yes, he funds, but I talked to him before the Special Military Operation, of course. And I said to him then, by the way – I will not go into details, I never do – but I said to him then: ”I believe that you are making a huge mistake of historic proportions by supporting everything that is happening there, in Ukraine, by pushing Russia away.“ I told him, told him repeatedly, by the way. I think that would be correct if I stop here.
Tucker Carlson: What did he say?
Vladimir Putin: Ask him, please. It is easier for you, you are a citizen of the United States, go and ask him. It is not appropriate for me to comment on our conversation.
Tucker Carlson: But you haven’t spoken to him since before February of 2022?
Vladimir Putin: No, we haven't spoken. Certain contacts are been maintained though. Speaking of which, do you remember what I told you about my proposal to work together on a missile defense system?
Tucker Carlson: Yes.
Vladimir Putin: You can ask all of them. All of them are safe and sound, thank God. The former President, Condoleezza is safe and sound, and, I think, Mr. Gates, and the current Director of the Central Intelligence Agency, Mr. Burns, the then Ambassador to Russia, in my opinion, a very successful Ambassador. They were all witnesses to these conversations. Ask them.
Same here, if you are interested in what Mr. President Biden responded to me, ask him. At any rate, I talked to him about it.
Tucker Carlson: I am definitely interested. But from the other side it seems like it could devolve, evolve into something that brings the entire world into conflict, and could initiate a nuclear launch, and so why don’t you just call Biden and say “let’s work this out”?
Vladimir Putin: What's there to work out? It's very simple. I repeat, we have contacts through various agencies. I will tell you what we are saying on this matter and what we are conveying to the US leadership: ”If you really want to stop fighting, you need to stop supplying weapons. It will be over within a few weeks. That's it. And then we can agree on some terms before you do that, stop.“
What's easier? Why would I call him? What should I talk to him about? Or beg him for what? ”You're going to deliver such and such weapons to Ukraine. Oh, I'm afraid, I'm afraid, please don't.“ What is there to talk about?
Tucker Carlson: Do you think NATO was worried about this becoming a global war or nuclear conflict?
Vladimir Putin: At least that's what they're talking about. And they are trying to intimidate their own population with an imaginary Russian threat. This is an obvious fact. And thinking people, not philistines, but thinking people, analysts, those who are engaged in real politics, just smart people understand perfectly well that this is a fake. They are trying to fuel the Russian threat.
Tucker Carlson: The threat I think you were referring to is Russian invasion of Poland, Latvia – expansionist behavior. Can you imagine a scenario where you send Russian troops to Poland?
Vladimir Putin: Only in one case: if Poland attacks Russia. Why? Because we have no interest in Poland, Latvia or anywhere else. Why would we do that? We simply don't have any interest. Its just threat mongering.
Tucker Carlson: Well, the argument, I know you know this, is that, well, he invaded Ukraine – he has territorial aims across the continent. And you are saying unequivocally, you don’t?
Vladimir Putin: It is absolutely out of the question. You just don't have to be any kind of analyst, it goes against common sense to get involved in some kind of global war. And a global war will bring all of humanity to the brink of destruction. It's obvious.
There are, certainly, means of deterrence. They have been scaring everyone with us all along: tomorrow Russia will use tactical nuclear weapons, tomorrow Russia will use that, no, the day after tomorrow. So what? These are just horror stories for people in the street in order to extort additional money from US taxpayers and European taxpayers in the confrontation with Russia in the Ukrainian theatre of war. The goal is to weaken Russia as much as possible.
Tucker Carlson: One of our senior United States senators from the State of New York, Chuck Schumer, said yesterday, I believe, that we have to continue to fund the Ukrainian effort or US soldiers, citizens could wind up fighting there. How do you assess that?
Vladimir Putin: This is a provocation, and a cheap provocation at that.
I do not understand why American soldiers should fight in Ukraine. There are mercenaries from the United States there. The biggest number of mercenaries comes from Poland, with mercenaries from the United States in second place, and mercenaries from Georgia in third place. Well, if somebody has the desire to send regular troops, that would certainly bring humanity on the brink of a very serious, global conflict. This is obvious.
Do the United States need this? What for? Thousands of miles away from your national territory! Don't you have anything better to do?
You have issues on the border, issues with migration, issues with the national debt – more than 33 trillion dollars. You have nothing better to do, so you should fight in Ukraine? Wouldn't it be better to negotiate with Russia? Make an agreement, already understanding the situation that is developing today, realizing that Russia will fight for its interests to the end. And, realizing this, actually return to common sense, start respecting our country and its interests and look for certain solutions. It seems to me that this is much smarter and more rational.
Tucker Carlson: Who blew up Nord Stream?
Vladimir Putin: You, for sure. (L a u g h i n g.)
Tucker Carlson: I was busy that day. I did not blow up Nord Stream.
Vladimir Putin: You personally may have an alibi, but the CIA has no such alibi.
Tucker Carlson: Do you have evidence that NATO or CIA did it?
Vladimir Putin: You know, I won't get into details, but people always say in such cases: ”Look for someone who is interested“. But in this case we should not only look for someone who is interested, but also for someone who has capabilities. Because there may be many people interested, but not all of them are capable of sinking to the bottom of the Baltic Sea and carrying out this explosion. These two components should be connected: who is interested and who is capable of doing it.
Tucker Carlson: But I am confused. I mean, that’s the biggest act of industrial terrorism ever and it’s the largest emission of CO₂ in history. Okay, so, if you had evidence and presumably, given your security services, your intel services, you would, that NATO, the US, CIA, the West did this, why wouldn’t you present it and win a propaganda victory?
Vladimir Putin: In the war of propaganda it is very difficult to defeat the United States because the United States controls all the world’s media and many European media. The ultimate beneficiary of the biggest European media are American financial institutions. Don't you know that? So it is possible to get involved in this work, but it is cost prohibitive, so to speak. We can simply shine the spotlight on our sources of information, and we will not achieve results. It is clear to the whole world what happened, and even American analysts talk about it directly. It's true.
Tucker Carlson: Yes. But here is a question you may be able to answer. You worked in Germany, famously. The Germans clearly know that their NATO partner did this, that they damaged their economy greatly – it may never recover. Why are they being silent about it? That is very confusing to me. Why wouldn’t the Germans say something about it?
Vladimir Putin: This also confuses me. But today's German leadership is guided by the interests of the collective West rather than its national interests, otherwise it is difficult to explain the logic of their action or inaction. After all, it is not only about Nord Stream-1, which was blown up, and Nord Stream-2 was damaged, but one pipe is safe and sound, and gas can be supplied to Europe through it, but Germany does not open it. We are ready, please.
There is another route through Poland, called Yamal-Europe, which also allows for a large flow. Poland has closed it, but Poland pecks from the German hand, it receives money from pan-European funds, and Germany is the main donor to these pan-European funds. Germany feeds Poland to a certain extent. And they closed the route to Germany. Why? I don't understand. Ukraine, to which the Germans supply weapons and give money.
Germany is the second sponsor after the United States in terms of financial aid to Ukraine. There are two gas routes through Ukraine. They simply closed one route, the Ukrainians. Open the second route and, please, get gas from Russia. They do not open it. Why don't the Germans say: ”Look, guys, we give you money and weapons. Open up the valve, please, let the gas from Russia pass through for us.
We are buying liquefied gas at exorbitant prices in Europe, which brings the level of our competitiveness, and economy in general down to zero. Do you want us to give you money? Let us have a decent existence, make money for our economy, because this is where the money we give you comes from“. They refuse to do so. Why? Ask them. (Knocks on the table.) That is what it is like in their heads. Those are highly incompetent people.
Tucker Carlson: Well, maybe the world is breaking into two hemispheres. One with cheap energy, the other without it. And I want to ask you that, if we are now a multipolar world, obviously we are, can you describe the blocs of alliances? Who is in each side, do you think?
Vladimir Putin: Listen, you have said that the world is breaking into two hemispheres. A human brain is divided into two hemispheres: one is responsible for one type of activities, the other one is more about creativity and so on. But it is still one and the same head. The world should be a single whole, security should be shared, rather than meant for the ”golden billion“. That is the only scenario where the world could be stable, sustainable and predictable. Until then, while the head is split into two parts, it is an illness, a serious adverse condition. It is a period of a severe disease that the world is now going through.
But I think that, thanks to honest journalism — this work is akin to work of the doctors, this could somehow be remedied.
Tucker Carlson: Well, let’s just give one example — the US dollar, which has, kind of, united the world in a lot of ways, maybe not to your advantage, but certainly to ours. Is that going away as the reserve currency, the universally accepted currency? How have sanctions, do you think, changed the dollar’s place in the world?
Vladimir Putin: You know, to use the dollar as a tool of foreign policy struggle is one of the biggest strategic mistakes made by the US political leadership. The dollar is the cornerstone of the United States' power. I think everyone understands very well that, no matter how many dollars are printed, they are quickly dispersed all over the world. Inflation in the United States is minimal. It is about 3 or 3.4 per cent, which is, I think, totally acceptable for the US. But they won't stop printing. What does the debt of 33 trillion dollars tell us about? It is about the emission.
Nevertheless, it is the main weapon used by the United States to preserve its power across the world. As soon as the political leadership decided to use the US dollar as a tool of political struggle, a blow was dealt to this American power. I would not like to use any strong language, but it is a stupid thing to do, and a grave mistake.
Look at what is going on in the world. Even the United States' allies are now downsizing their dollar reserves. Seeing this, everyone starts looking for ways to protect themselves. But the fact that the United States applies restrictive measures to certain countries, such as placing restrictions on transactions, freezing assets, etc., causes grave concern and sends a signal to the whole world.
What did we have here? Until 2022, about 80 per cent of Russia's foreign trade transactions were made in US dollars and euros. US dollars accounted for approximately 50 per cent of our transactions with third countries, while currently it is down to 13 per cent. It was not us who banned the use of the US dollar, we had no such intention. It was the decision of the United States to restrict our transactions in US dollars. I think it is a complete foolishness from the point of view of the interests of the United States itself and its tax payers, as it damages the US economy, undermines the power of the United States across the world.
By the way, our transactions in Yuan accounted for about 3 per cent. Today, 34 per cent of our transactions are made in Rubles, and about as much, a little over 34 per cent, in Yuan.
Why did the United States do this? My only guess is self-conceit. They probably thought it would lead to a full collapse, but nothing collapsed. Moreover, other countries, including oil producers, are thinking of and already accepting payments for oil in yuan. Do you even realize what is going on or not? Does anyone in the United States realize this? What are you doing? You are cutting yourself off… all experts say this. Ask any intelligent and thinking person in the United States what the dollar means for the US? You are killing it with your own hands.
Tucker Carlson: I think that is a fair assessment. The question is what comes next? And maybe you trade one colonial power for another, much less sentimental and forgiving colonial power? Is the BRICS, for example, in danger of being completely dominated by the Chinese economy? In a way that is not good for their sovereignty. Do you worry about that?
Vladimir Putin: We have heard those boogeyman stories before. It is a boogeyman story. We are neighbours with China. You cannot choose neighbours, just as you cannot choose close relatives. We share a border of 1000 kilometers with them. This is number one.
Second, we have a centuries-long history of coexistence, we are used to it.
Third, China's foreign policy philosophy is not aggressive, its idea is to always look for compromise, and we can see that.
The next point is as follows. We are always told the same boogeyman story, and here it goes again, though in a euphemistic form, but it is still the same bogeyman story: the cooperation with China keeps increasing. The pace at which China's cooperation with Europe is growing is higher and greater than that of the growth of Chinese-Russian cooperation. Ask Europeans: aren’t they afraid? They might be, I do not know, but they are still trying to access China's market at all costs, especially now that they are facing economic problems. Chinese businesses are also exploring the European market.
Do Chinese businesses have small presence in the United States? Yes, the political decisions are such that they are trying to limit their cooperation with China.
It is to your own detriment, Mr Tucker, that you are limiting cooperation with China, you are hurting yourself. It is a delicate matter, and there are no silver bullet solutions, just as it is with the dollar.
So, before introducing any illegitimate sanctions — illegitimate in terms of the Charter of the United Nations — one should think very carefully. For decision-makers, this appears to be a problem.
Tucker Carlson: So, you said a moment ago that the world would be a lot better if it were not broken into competing alliances, if there was cooperation globally. One of the reasons you don’t have that is because the current American administration is dead set against you. Do you think if there was a new administration after Joe Biden that you would be able to re-establish communication with the US government? Or does it not matter who the President is?
Vladimir Putin: I will tell you. But let me finish the previous thought. We, together with my colleague and friend President Xi Jinping, set a goal to reach 200 billion dollars of mutual trade with China this year. We have exceeded this level. According to our figures, our bilateral trade with China totals already 230 billion, and the Chinese statistics says it is 240 billion dollars.
One more important thing: our trade is well-balanced, mutually complementary in high-tech, energy, scientific research and development. It is very balanced.
As for BRICS, where Russia took over the presidency this year, the BRICS countries are, by and large, developing very rapidly.
Look, if memory serves me right, back in 1992, the share of the G7 countries in the world economy amounted to 47 per cent, whereas in 2022 it was down to, I think, a little over 30 per cent. The BRICS countries accounted for only 16 per cent in 1992, but now their share is greater than that of the G7. It has nothing to do with the events in Ukraine. This is due to the trends of global development and world economy that I mentioned just now, and this is inevitable. This will keep happening, it is like the rise of the sun — you cannot prevent the sun from rising, you have to adapt to it. How do the United States adapt? With the help of force: sanctions, pressure, bombings, and use of armed forces.
This is about self-conceit. Your political establishment does not understand that the world is changing (under objective circumstances), and in order to preserve your level — even if someone aspires, pardon me, to the level of dominance — you have to make the right decisions in a competent and timely manner.
Such brutal actions, including with regard to Russia and, say, other countries, are counterproductive. This is an obvious fact; it has already become evident.
You just asked me if another leader comes and changes something. It is not about the leader, it is not about the personality of a particular person. I had a very good relationship with, say, Bush. I know that in the United States he was portrayed as some kind of a country boy who does not understand much. I assure you that is not the case. I think he made a lot of mistakes with regard to Russia, too. I told you about 2008 and the decision in Bucharest to open the NATO’s doors to for Ukraine and so on. That happened during his presidency. He actually exercised pressure on the Europeans.
But in general, on a personal human level, I had a very good relationship with him. He was no worse than any other American, or Russian, or European politician. I assure you, he understood what he was doing as well as others. I had such personal relationships with Trump as well.
It is not about the personality of the leader, it is about the elites’ mindset. If the idea of domination at any cost, based also on forceful actions, dominates the American society, nothing will change, it will only get worse. But if, in the end, one comes to the awareness that the world has been changing due to objective circumstances, and that one should be able to adapt to them in time, using the advantages that the U.S. still has today, then, perhaps, something may change.
Look, China's economy has become the first economy in the world in purchasing power parity; in terms of volume it overtook the US a long time ago. The USA comes second, then India (one and a half billion people), and then Japan, with Russia in the fifth place. Russia was the first economy in Europe last year, despite all the sanctions and restrictions. Is this normal, from your point of view: sanctions, restrictions, impossibility of payments in dollars, being cut off from SWIFT services, sanctions against our ships carrying oil, sanctions against airplanes, sanctions in everything, everywhere? The largest number of sanctions in the world which are applied – are applied against Russia. And we have become Europe's first economy during this time.
The tools that the US uses don't work. Well, one has to think about what to do. If this realization comes to the ruling elites, then yes, then the first person of the state will act in anticipation of what the voters and the people who make decisions at various levels expect from this person. Then maybe something will change.
Tucker Carlson: But you are describing two different systems. You say that the leader acts in the interests of the voters, but you also say that these decisions are not made by the leader – they are made by the ruling classes. You have run this country for so long, you have known all these American presidents. What are those power centers in the United States, do you think? And who actually makes the decisions?
Vladimir Putin: I don't know. America is a complex country, conservative on the one hand, rapidly changing on the other. It's not easy for us to sort it all out.
Who makes decisions in the elections – is it possible to understand this, when each state has its own legislation, each state regulates itself, someone can be excluded from the elections at the state level. It is a two-stage electoral system, it is very difficult for us to understand it.
Certainly there are two parties that are dominant, the Republicans and the Democrats, and within this party system, the centers that make decisions, that prepare decisions.
Then, look, why, in my opinion, after the collapse of the Soviet Union, such an erroneous, crude, completely unjustified policy of pressure was pursued against Russia? After all, this is a policy of pressure. NATO expansion, support for the separatists in the Caucasus, creation of a missile defense system – these are all elements of pressure. Pressure, pressure, pressure.
Then, dragging Ukraine into NATO is all about pressure, pressure, pressure. Why? I think, among other things, because excessive production capacities were created. During the confrontation with the Soviet Union, there were many centers created and specialists on the Soviet Union, who could not do anything else. It seemed to them, they convinced the political leadership: it is necessary to continue ”chiseling“ Russia, to try to break it up, to create on this territory several quasi-state entities and to subdue them in a divided form, to use their combined potential for the future struggle with China. This is a mistake, including the excessive potential of those who worked for the confrontation with the Soviet Union. It is necessary to get rid of this, there should be new, fresh forces, people who look into the future and understand what is happening in the world.
Look at how Indonesia is developing? 600 million people. Where can we get away from that? Nowhere, we just have to assume that Indonesia will enter (it is already in) the club of the world's leading economies, no matter who likes or dislikes it.
Yes, we understand and are aware that in the United States, despite all the economic problems, the situation is still normal with the economy growing decently, the GDP is growing by 2.5 percent, if I am not mistaken.
But if we want to ensure the future, then we need to change our approach to what is changing. As I already said, the world would nevertheless change regardless of how the developments in Ukraine end. The world is changing. In the United States themselves, experts write that the United States are nonetheless gradually changing their position in the world, it is your experts who write that, I just read them. The only question is how this would happen – painfully and quickly or gently and gradually. And this is written by people who are not anti-American; they simply follow global development trends. That's it.
And in order to assess them and change policies, we need people who think, look forward, can analyze and recommend certain decisions at the level of political leaders.
Tucker Carlson: I just have to ask. You have said clearly that NATO expansion eastward is a violation of the promise you were all made in the 1990s. It is a threat to your country. Right before you sent troops into Ukraine the Vice-President of the United States spoke at the Security Conference and encouraged the President of Ukraine to join NATO. Do you think that was an effort to provoke you into military action?
Vladimir Putin: I repeat once again, we have repeatedly, repeatedly proposed to seek a solution to the problems that arose in Ukraine after the 2014 coup d’etat through peaceful means. But no one listened to us. And moreover, the Ukrainian leaders who were under the complete US control, suddenly declared that they would not comply with the Minsk agreements, they disliked everything there, and continued military activity in that territory.
And in parallel, that territory was being exploited by NATO military structures under the guise of various personnel training and retraining centers. They essentially began to create bases there. That's all.
Ukraine announced that the Russians were (a law was adopted) a non-titular nationality, while passing laws that limit the rights of non-titular nationalities in Ukraine. Ukraine, having received all these southeastern territories as a gift from the Russian people, suddenly announced that the Russians were a non-titular nationality in that territory. Is it normal? All this put together led to the decision to end the war that neo-Nazis started in Ukraine in 2014.
Tucker Carlson: Do you think Zelensky has the freedom to negotiate the settlement to this conflict?
Vladimir Putin: I don’t know the details, of course it’s difficult for me to judge, but I believe he has, in any case, he used to have. His father fought against the fascists, Nazis during World War II, I once talked to him about this. I said: “Volodya, what are you doing? Why are you supporting neo-Nazis in Ukraine today, while your father fought against fascism? He was a front-line soldier.” I will not tell you what he answered, this is a separate topic, and I think it’s incorrect for me to do so.
But as to the freedom of choice – why not? He came to power on the expectations of Ukrainian people that he would lead Ukraine to peace. He talked about this, it was thanks to this that he won the election overwhelmingly. But then, when he came to power, in my opinion, he realized two things: firstly, it is better not to clash with neo-Nazis and nationalists, because they are aggressive and very active, you can expect anything from them, and secondly, the US-led West supports them and will always support those who antagonize with Russia – it is beneficial and safe. So he took the relevant position, despite promising his people to end the war in Ukraine. He deceived his voters.
Tucker Carlson: But do you think at this point – as of February 2024 – he has the latitude, the freedom to speak with you or government directly, which would clearly help his country or the world? Can he do that, do you think?
Vladimir Putin: Why not? He considers himself head of state, he won the elections. Although we believe in Russia that the coup d’etat is the primary source of power for everything that happened after 2014, and in this sense, even today’s government is flawed. But he considers himself the president, and he is recognized by the United States, all of Europe and practically the rest of the world in such a capacity – why not? He can.
We negotiated with Ukraine in Istanbul, we agreed, he was aware of this. Moreover, the negotiation group leader, Mr. Arakhamia is his last name, I believe, still heads the faction of the ruling party, the party of the President in the Rada. He still heads the Presidential faction in the Rada, the country’s parliament, he still sits there. He even put his preliminary signature on the document I am telling you about. But then he publicly stated to the whole world: “We were ready to sign this document, but Mr. Johnson, then the Prime Minister of Great Britain, came and dissuaded us from doing this saying it was better to fight Russia. They would give everything needed for us to return what was lost during the clashes with Russia. And we agreed with this proposal.“ Look, his statement has been published. He said this publicly.
Can they return to this or not? The question is: do they want it or not?
Further on, President of Ukraine issued a decree prohibiting negotiations with us. Let him cancel that decree and that’s it. We have never refused negotiations indeed. We hear all the time: is Russia ready? Yes, we have not refused! It was them who publicly refused. Well, let him cancel his decree and enter into negotiations. We have never refused.
And the fact that they obeyed the demand or persuasion of Mr. Johnson, the former Prime Minister of Great Britain, seems ridiculous and very sad to me. Because, as Mr. Arakhamia put it: “We could have stopped these hostilities, this war a year and a half ago already. But the British persuaded us, and we refused this.” Where is Mr. Johnson now? And the war continues.
Tucker Carlson: That is a good question. Why did he do that?
Vladimir Putin: Hell knows. I don't understand it myself. There was a general starting point. For some reason, everyone had the illusion that Russia could be defeated on the battlefield. Because of arrogance, because of a pure heart, but not because of a great mind.
Tucker Carlson: You have described the connection between Russia and Ukraine; you have described Russia itself, a couple of times as Orthodox – that is central to your understanding of Russia. What does that mean for you? You are a Cristian leader by your own description. So what effect does that have on you?
Vladimir Putin: You know, as I already mentioned, in 988 Prince Vladimir himself was baptized following the example of his grandmother, Princess Olga, and then he baptized his squad, and then gradually, over the course of several years, he baptized all the Rus. It was a lengthy process – from pagans to Christians, it took many years. But in the end, this Orthodoxy, Eastern Christianity, deeply rooted itself in the consciousness of the Russian people.
When Russia expanded and absorbed other nations who profess Islam, Buddhism and Judaism, Russia has always been very loyal to those people who profess other religions. This is her strength. This is absolutely clear.
And the fact is that the main postulates, main values are very similar, not to say the same, in all world religions I’ve just mentioned and which are the traditional religions of the Russian Federation, Russia. By the way, Russian authorities were always very careful about the culture and religion of those peoples who came into the Russian Empire. This, in my opinion, forms the basis of both security and stability of the Russian statehood – all the peoples inhabiting Russia basically consider it their Motherland.
If, say, people move over to you or to Europe from Latin America – an even clearer and more understandable example – people come, but yet they have come to you or to European countries from their historical homeland. And people who profess different religions in Russia consider Russia their Motherland, they have no other Motherland. We are together, this is one big family. And our traditional values are very similar. I’ve just mentioned one big family, but everyone has his/hers own family, and this is the basis of our society. And if we say that the Motherland and the family are specifically connected with each other, it is indeed the case, since it is impossible to ensure a normal future for our children and our families unless we ensure a normal, sustainable future for the entire country, for the Motherland. That is why patriotic sentiment is so strong in Russia.
Tucker Carlson: Can I say, the one way in which religions are different is that Christianity is specifically a non-violent religion. Jesus says “Turn the other cheek, don’t kill”. How can a leader who has to kill, of any country, how can a leader be a Christian? How do you reconcile that to yourself?
Vladimir Putin: It is very easy: when it comes to protecting oneself and one’s family, one’s homeland. We won’t attack anyone.
When did the developments in Ukraine start? Since the coup d'etat and the hostilities in Donbass began, that’s when they started. And we are protecting our people, ourselves, our homeland and our future.
As for religion in general.
You know, it’s not about external manifestations, it’s not about going to church every day or banging your head on the floor. It is in the heart. And our culture is so human-oriented. Dostoevsky, who is very well known in the West as the genius of Russian culture, Russian literature, spoke a lot about this, about the Russian soul.
After all, Western society is more pragmatic. Russian people think more about the eternal, about moral values. I don’t know, maybe you won’t agree with me, but Western culture is more pragmatic after all.
I’m not saying this is bad, it makes it possible for today’s “golden billion” to achieve good success in production, even in science, and so on. There's nothing wrong with that, I'm just saying that we kind of look the same, but our minds are built a little differently.
Tucker Carlson: So do you see the supernatural at work? As you look out across what’s happening in the world now, do you see God at work? Do you ever think to yourself: these are forces that are not human?
Vladimir Putin: No, to be honest, I don't think so. My opinion is that the development of the world community is in accordance with the inherent laws, and those laws are what they are. It's always been this way in the history of mankind. Some nations and countries rose, became stronger and more numerous, and then left the international stage, losing the status they had accustomed to. There is probably no need for me to give examples, but we could start with Genghis Khan and the Horde conquerors, the Golden Horde, and then end with the Roman Empire.
It seems that there has never been anything like the Roman Empire in the history of mankind. Nevertheless, the potential of the barbarians gradually grew, as did their population. In general, the barbarians were getting stronger and began to develop economically, as we would say today. This eventually led to the collapse of the Roman Empire and the regime imposed by the Romans. However, it took five centuries for the Roman Empire to fall apart. The difference with what is happening now is that all the processes of change are happening at a much faster pace than in Roman times.
Tucker Carlson: So when does the AI empire start do you think?
Vladimir Putin: (Laughing) You are asking increasingly more complicated questions. To answer them, you need to be an expert in big numbers, big data and AI.
Mankind is currently facing many threats. Due to genetic researches, it is now possible to create a superhuman, a specialized human being – a genetically engineered athlete, scientist, military man.
There are reports that Elon Musk has already had a chip implanted in the human brain in the USA.
Tucker Carlson: What do you think of that?
Vladimir Putin: Well, I think there’s no stopping Elon Musk, he will do as he sees fit. Nevertheless, you need to find some common ground with him, search for ways to persuade him. I think he’s a smart person, I truly believe he is. So you need to reach an agreement with him because this process needs to be formalized and subjected to certain rules.
Humanity has to consider what is going to happen due to the newest developments in genetics or in AI. One can make an approximate prediction of what will happen. Once mankind felt an existential threat coming from nuclear weapons, all nuclear nations began to come to terms with one another since they realized that negligent use of nuclear weaponry could drive humanity to extinction.
It is impossible to stop research in genetics or AI today, just as it was impossible to stop the use of gunpowder back in the day. But as soon as we realize that the threat comes from unbridled and uncontrolled development of AI, or genetics, or any other fields, the time will come to reach an international agreement on how to regulate these things.
Tucker Carlson: I appreciate all the time you’ve given us. I just want to ask you one last question and it’s about someone who is very famous in the United States, probably not here. Evan Gershkovich who is the Wall Street Journal reporter, he is 32 and he’s been in prison for almost a year. This is a huge story in the United States and I just want to ask you directly without getting into details of your version of what happened, if as a sign of your decency you’ll be willing to release him to us and we’ll bring him back to the United States?
Vladimir Putin: We have done so many gestures of goodwill out of decency that I think we have run out of them. We have never seen anyone reciprocate to us in a similar manner. However, in theory, we can say that we do not rule out that we can do that if our partners take reciprocal steps.
When I talk about the “partners”, I, first of all, refer to special services. Special services are in contact with one another, they are talking about the matter in question. There is no taboo to settle the issue. We are willing to solve it, but there are certain terms being discussed via special services channels. I believe an agreement can be reached.
Tucker Carlson: So, typically, I mean, this stuff has happened for, obviously, centuries. One country catches other spy within its borders and trades it for one of its own intel guys in other country. I think what makes it, and it’s not my business, but what makes it different is that this guy is obviously not a spy, he is a kid and maybe he was breaking a law in some way but he is not a superspy and everybody knows that and he has been held hostage and exchange, which is true, with respect, it’s true and everyone knows it’s true. So maybe he is in a different category, maybe it’s not fair to ask for somebody else in exchange for letting him out. Maybe it degrades Russia to do that.
Vladimir Putin: You know, you can give different interpretations to what constitutes a “spy”, but there are certain things provided by law. If a person gets secret information, and does that in a conspiratorial manner, then this is qualified as espionage. And that is exactly what he was doing. He was receiving classified, confidential information, and he did it covertly. Maybe he had been implicated in that, someone could have dragged him into that, maybe he did that out of carelessness, or on his own initiative. Considering the sheer facts, this is qualified as espionage. The fact has been proven, as he was caught red-handed when he was receiving this information. If it had been some far-fetched excuse, some fabrication, something not proven, it would have been a different story then. But he was caught red-handed when he was secretly getting confidential information. What is it, then?
Tucker Carlson: But are you suggesting he was working for the US government or NATO? Or he was just a reporter who was given material he wasn’t supposed to have? Those seem like very different, very different things.
Vladimir Putin: I don’t know who he was working for. But I would like to reiterate that getting classified information in secret is called espionage, and he was working for the U.S. special services, some other agencies. I don’t think that he was working for Monaco, as Monaco is hardly interested in getting that information. It is up to the special services to come to an agreement. Some groundwork has been laid. There are people who, in our view, are not connected with special services.
Let me tell you a story about a person serving a sentence in an allied country of the U.S. That person, due to patriotic sentiments, eliminated a bandit in one of the European capitals. During the events in the Caucasus, do you know what he [bandit] was doing? I don’t want to say that, but I will do it anyway. He was laying our soldiers, taken prisoner, on the road and then he drove his car over their heads. What kind of a person is that? Can he be even called a human? But there was a patriot who eliminated him in one of the European capitals. Whether he did that of his own volition or not, that is a different question.
Tucker Carlson: Evan Gershkovich, that’s a completely different, I mean, this is a thirty-two year old newspaper reporter.
Vladimir Putin: He committed something different.
Tucker Carlson: He is just a journalist
Vladimir Putin: He is not just a journalist, I reiterate, he is a journalist who was secretly getting confidential information.
Yes, it is different, but still, I am talking about other people who are essentially controlled by the U.S. authorities wherever they are serving a sentence. There is an ongoing dialogue between the special services. This has to be resolved in a calm, responsible and professional manner. They are keeping in touch, so let them do their work.
I do not rule out that the person you referred to, Mister Gershkovich, may return to his motherland. By the end of the day, it does not make any sense to keep him in prison in Russia. We want the U.S. special services to think about how they can contribute to achieving the goals our special services are pursuing. We are ready to talk. Moreover, the talks are underway, and there have been many successful examples of these talks crowned with success. Probably this is going to be crowned with success as well, but we have to come to an agreement.
Tucker Carlson: I hope you’ll let him out. Mister President, thank you!
Vladimir Putin: I also want him to return to his homeland at last. I am absolutely sincere. But let me say once again, the dialogue continues. The more public we render things of this nature, the more difficult it becomes to resolve them. Everything has to be done in a calm manner.
Tucker Carlson: I wonder if that’s true with the war though also, I mean, I guess I want to ask one more question which is, and maybe you don’t want to say so for strategic reasons, but are you worried that what’s happening in Ukraine could lead to something much larger and much more horrible and how motivated are you just to call the US government and say “let’s come to terms”?
Vladimir Putin: I already said that we did not refuse to talk. We are willing to negotiate. It is the Western side, and Ukraine is obviously a satellite state of the U.S. It is evident. I do not want you to take it as if I am looking for a strong word or an insult, but we both understand what is happening.
The financial support, 72 billion U.S. dollars, was provided. Germany ranks second, then other European countries come. Dozens of billions of U.S. dollars are go to Ukraine. There is a huge influx of weapons.
In this case you should tell the current Ukrainian leadership to stop and come to the negotiating table, rescind this absurd decree. We did not refuse.
Tucker Carlson: Well, sure, you have already said it — I didn’t think you meant it as an insult — because you have already said, correctly, it's been reported that Ukraine was prevented from negotiating peace settlement by the former British prime-minister acting on behalf of the Biden administration. Of course, it's our satellite, big countries control small countries, that's not new. And that is why I asked about dealing directly with the Biden administration, which is making these decisions, not president Zelensky of Ukraine.
Vladimir Putin: Well, if the Zelensky administration in Ukraine refused to negotiate, I assume that they did it under the instruction from Washington. If Washington believes it to be the wrong decision, let it abandon it, let it find a delicate excuse so that no one is insulted, let it come up with a way out. It was not us who made this decision, it was them, so let them go back on it. That is it.
However, they made the wrong decision and now we have to look for a way out of this situation, to correct their mistakes. They did it so let them correct it themselves. We support this.
Tucker Carlson: So, I just want to make sure I am not misunderstanding what you are saying — and I don't think that I am — I think you are saying you want a negotiated settlement to what's happening in Ukraine.
Vladimir Putin: Right. And we made it, we prepared a huge document in Istanbul that was initialed by the head of the Ukrainian delegation. He affixed his signature to some of the provisions, not to all of it. He put his signature and then he himself said: “We were ready to sign it and the war would have been over long ago, eighteen months ago. However, Prime Minister Johnson came, talked us out of it and we missed that chance.” Well, you missed it, you made a mistake, let them get back to that, that is all. Why do we have to bother ourselves and correct somebody else’s mistakes?
I know one can say it is our mistake, it was us who intensified the situation and decided to put an end to the war that started in 2014 in Donbas, as I have already said, by means of weapons. Let me get back to further in history, I already told you this, we were just discussing it. Let us go back to 1991 when we were promised that NATO would not be expanded, to 2008 when the doors to NATO opened, to the Declaration of State Sovereignty of Ukraine declaring Ukraine a neutral state. Let us go back to the fact that NATO and US military bases started to appear on the territory of Ukraine creating threats for us. Let us go back to coup d'état in Ukraine in 2014. It is pointless though, isn’t it? We may go back and forth endlessly. But they stopped negotiations. Is it a mistake? Yes. Correct it. We are ready. What else is needed?
Tucker Carlson: Do you think it is too humiliating at this point for NATO to accept Russian control of what was two years ago Ukrainian territory?
Vladimir Putin: I said let them think how to do it with dignity. There are options if there is a will.
Up until now there has been the uproar and screaming about inflicting a strategic defeat on Russia on the battlefield. Now they are apparently coming to realize that it is difficult to achieve, if possible at all. In my opinion, it is impossible by definition, it is never going to happen. It seems to me that now those who are in power in the West have come to realize this as well. If so, if the realization has set in, they have to think what to do next. We are ready for this dialogue.
Tucker Carlson: Would you be willing to say, ”Congratulations, NATO, you won?“ And just keep the situation where it is now?
Vladimir Putin: You know, it is a subject matter for the negotiations no one is willing to conduct or, to put it more accurately, they are willing but do not know how to do it. I know they want. It is not just I see it but I know they do want it but they are struggling to understand how to do it. They have driven the situation to the point where we are at. It is not us who have done that, it is our partners, opponents who have done that. Well, now let them think how to reverse the situation. We are not against it.
It would be funny if it were not so sad. This endless mobilization in Ukraine, the hysteria, the domestic problems – sooner or later it all will result in an agreement. You know, this will probably sound strange given the current situation but the relations between the two peoples will be rebuilt anyway. It will take a lot of time but they will heal.
I will give you very unusual examples. There is a combat encounter on the battlefield, here is a specific example: Ukrainian soldiers got encircled (this is an example from real life), our soldiers were shouting to them: “There is no chance! Surrender yourselves! Come out and you will be alive!” Suddenly the Ukrainian soldiers were screaming from there in Russian, perfect Russian, saying: “Russians do not surrender!” and all of them perished. They still identify themselves as Russian.
What is happening is, to a certain extent, an element of a civil war. Everyone in the West thinks that the Russian people have been split by hostilities forever. No. They will be reunited. The unity is still there.
Why are the Ukranian authorities dismantling the Ukranian Orthodox Church? Because it brings together not only the territory, it brings together our souls. No one will be able to separate the soul.
Shall we end here or there is anything else?
Tucker Carlson: Thank you, Mr. President.
* * *
Интервью Такеру Карлсону
Владимир Путин ответил на вопросы Такера Карлсона – журналиста, основателя видеоплатформы Tucker Carlson Network.
Т.Карлсон (как переведено): Господин Президент, спасибо большое.
24 февраля 2022 года Вы обратились к своей стране и нации, когда начался конфликт на Украине. Вы сказали, что действуете, потому что пришли к выводу, что с помощью НАТО США могут начать внезапную атаку, нападение на вашу страну. Для американцев это подобно паранойе.
Почему Вы считаете, что Америка могла нанести неожиданный удар по России? Как Вы пришли к такому выводу?
В.Путин: Дело не в том, что Америка собиралась наносить неожиданный удар по России, я так и не говорил.
У нас с Вами ток-шоу или у нас серьёзный разговор?
Т.Карлсон: Это прекрасная цитата. Спасибо.
У нас серьёзный разговор.
В.Путин: У Вас базовое образование историческое, насколько я понимаю, да?
Т.Карлсон: Да.
В.Путин: Тогда я позволю себе – просто 30 секунд или одну минуту – маленькую историческую справку дать. Вы не против?
Т.Карлсон: Пожалуйста, конечно.
В.Путин: Смотрите, с чего начались наши отношения с Украиной, откуда она взялась, Украина?
Российское государство стало собираться как централизованное, это считается годом создания Российского государства – 862 год, когда новгородцы – есть такой город Новгород на северо-западе страны – пригласили на княжение князя Рюрика из Скандинавии, из варягов. 862 год. В 1862 году Россия отмечала 1000-летие своей государственности, и в Новгороде стоит памятник, посвящённый 1000-летию страны.
В 882 году преемник Рюрика, князь Олег, который выполнял, по сути, функции регента при малолетнем сыне Рюрика, а Рюрик умер к этому времени, пришёл в Киев. Отстранил от власти двух братьев, которые, судя по всему, были когда-то членами дружины Рюрика, и, таким образом, Россия начала развиваться, имея два центра: в Киеве и в Новгороде.
Следующая, очень значимая дата в истории России, – 988 год. Это Крещение Руси, когда князь Владимир, это правнук Рюрика, крестил Русь и принял православие – восточное христианство. С этого времени начало укрепляться централизованное Российское государство. Почему? Единая территория, единые хозяйственные связи, один язык и после крещения Руси – одна вера и власть князя. Начало складываться централизованное Российское государство.
Но в силу разных причин после введения престолонаследия – тоже в древние времена, Средние века – Ярославом Мудрым, чуть-чуть попозже, после того как он ушёл из жизни, престолонаследие было сложным, передавалось не напрямую от отца к старшему сыну, а от ушедшего из жизни князя его брату, потом сыновьям по разным линиям. Всё это привело к раздробленности Руси – единого государства, которое начало складываться как единое. Ничего особенного в этом нет, то же самое происходило в Европе. Но раздробленное Русское государство стало лёгкой добычей той империи, которую создал когда-то Чингисхан. Его преемники, хан Батый, пришли на Русь, разграбили практически все города, разорили их. Южная часть, где был Киев, кстати говоря, некоторые другие города, они просто утратили самостоятельность, а северные города сохранили часть своего суверенитета. Платили дань в Орду, но часть суверенитета сохранили. А потом с центром в Москве начало складываться единое Российское государство.
Южная часть русских земель, включая Киев, начала постепенно тянуться к другому «магниту» – к тому центру, который складывался в Европе. Это было Великое Литовское княжество. Его даже называли Литовско-Русское, потому что русские составляли значительную часть этого государства. Они разговаривали на древнерусском языке, были православными. Но затем произошло объединение – уния Великого княжества Литовского и Польского королевства. Спустя несколько лет ещё одна уния была подписана уже в духовной сфере, и часть православных священников подчинилась власти Папы Римского. Таким образом, вот эти земли оказались в составе Польско-Литовского государства.
Но поляки в течение десятилетий занимались ополячиванием этой части населения: внедряли туда свой язык, стали внедрять идею о том, что это не совсем русские, что, поскольку они живут у края, они украинцы. Первоначально слово «украинец» означало, что человек живёт на окраине государства, «у края», или занимается пограничной службой, по сути дела. Это не означало какой-то особой этнической группы.
Так вот поляки всячески ополячивали и в принципе относились к этой части русских земель достаточно жёстко, если не сказать жестоко. Всё это привело к тому, что эта часть русских земель начала бороться за свои права. И писали письма в Варшаву, требуя соблюдения своих прав, с тем чтобы сюда присылали, в том числе в Киев, людей…
Т.Карлсон: Когда это было, в какие годы?
В.Путин: Это было в XIII веке.
Я сейчас скажу, что было дальше, и назову даты, чтобы не было путаницы.
И в 1654 году, чуть раньше даже, – люди, которые контролировали власть в этой части русских земель, обращались в Варшаву, повторяю, с требованием, чтобы к ним присылали людей русского происхождения и православного вероисповедания. А когда Варшава им в принципе ничего не ответила и практически как бы отвергла эти требования, они начали обращаться в Москву, чтобы Москва их забрала к себе.
Чтобы Вы не думали, что я что-то придумал, я Вам отдам вот эти документы…
Т.Карлсон: Я не думаю, что Вы что-то выдумываете, нет.
В.Путин: И всё-таки – это документы из архива, копии. Здесь письма Богдана Хмельницкого, тогда человека, который контролировал власть в этой части русских земель, которые мы сейчас называем Украиной. Он писал в Варшаву с требованием соблюдения их прав, а после того, как получил отказ, начал писать письма в Москву с просьбой взять их под сильную руку московского царя. Здесь [в папке] копии этих документов. Я Вам их оставлю на добрую память. Там есть перевод на русский, потом переведёте на английский язык.
Россия не соглашалась их принимать сразу, потому что исходила из того, что начнётся война с Польшей. Всё-таки в 1654 году Земским собором – это был представительный орган власти Древнерусского государства – решение было принято: эта часть древнерусских земель вошла в состав Московского царства.
Как и предполагалось, началась война с Польшей. Она шла 13 лет, потом было заключено перемирие. А всего после заключения этого акта 1654 года через 32, по-моему, года был заключён мир с Польшей, «вечный мир», как тогда было сказано. И эти земли, всё левобережье Днепра, включая Киев, отошли к России, а всё правобережье Днепра осталось за Польшей.
Затем во времена Екатерины II Россия вернула все свои исторические земли, включая юг и запад. Это всё продолжалось до революции. А перед Первой мировой войной, воспользовавшись этими идеями украинизации, австрийский генеральный штаб очень активно начал продвигать идею Украины и украинизации. Всё понятно для чего: потому что в преддверии мировой войны, конечно, было стремление ослабить потенциального противника, было стремление создать себе благоприятные условия в приграничной полосе. И эта идея, родившаяся когда-то в Польше, что люди, проживающие на этой территории, не совсем русские, они якобы особая этническая группа, украинцы, начала продвигаться и австрийским генеральным штабом.
Возникли и теоретики независимости Украины уже в XIX веке, которые говорили о необходимости независимости Украины. Но, правда, все эти «столпы» украинской независимости говорили о том, что она должна иметь очень хорошие отношения с Россией, они на этом настаивали. Тем не менее после революции 1917 года большевики старались восстановить государственность, развернулась Гражданская война, в том числе и [война] с Польшей. Был подписан мир с Польшей в 1921 году, по которому западная часть, на правом берегу Днепра, опять отошла к Польше.
В 1939 году, после того как Польша посотрудничала с Гитлером, а Польша сотрудничала с Гитлером, и Гитлер предлагал – все документы у нас в архивах есть – с Польшей заключить мир, договор о дружбе и союзничестве, но требовал, чтобы Польша отдала назад Германии так называемый Данцигский коридор, который связывал основную часть Германии с Кёнигсбергом и Восточной Пруссией. После Первой мировой войны эта часть территории была отдана Польше, и вместо Данцига появился город Гданьск. Гитлер упрашивал их отдать мирно – поляки отказались. Но тем не менее сотрудничали с Гитлером и вместе занялись разделом Чехословакии.
Т.Карлсон: Можно спросить? Вы говорите, что часть Украины на самом деле является русскими землями сотни лет. Почему тогда, когда Вы стали Президентом, вы просто не взяли их, 24 года назад? У вас ведь и оружие было. Почему Вы тогда так долго ждали?
В.Путин: Сейчас скажу, я уже заканчиваю эту историческую справку. Она скучная, может быть, но она многое объясняет.
Т.Карлсон: Она не скучная, нет.
В.Путин: Ну и отлично. Тогда мне очень приятно, что Вы так это оценили. Спасибо большое.
Итак, перед Второй мировой войной, когда Польша посотрудничала с Германией, отказалась выполнять требования Гитлера, но тем не менее поучаствовала вместе с Гитлером в разделе Чехословакии, но, поскольку не отдала Данцигский коридор, всё-таки поляки вынудили, они заигрались и вынудили Гитлера начать Вторую мировую войну именно с них. Почему началась война 1 сентября 1939 года именно с Польши? Она оказалась несговорчивой. Гитлеру ничего не оставалось при реализации его планов начать именно с Польши.
Кстати, Советский Союз – я читал архивные документы – вёл себя очень честно, и Советский Союз просил разрешения Польши провести свои войска на помощь Чехословакии. Но устами тогдашнего министра иностранных дел Польши было сказано, что, если даже советские самолёты полетят в сторону Чехословакии через территорию Польши, они будут сбиваться над территорией Польши. Ну не важно. А важно то, что война началась, и теперь уже сама Польша стала жертвой той политики, которую проводила в отношении Чехословакии, потому что по известным протоколам Молотова–Риббентропа часть этих территорий отошла к России, включая Западную Украину. Россия под названием Советский Союз вернулась таким образом на свои исторические территории.
После победы в Великой Отечественной войне, как мы говорим, это Вторая мировая война, все эти территории окончательно были закреплены за Россией, за Советским Союзом. А Польша в порядке компенсации, так надо полагать, получила западные, исконно германские, территории – восточную часть Германии, часть земель, это западные районы Польши сегодня. И, естественно, опять вернули выход к Балтийскому морю, опять вернули Данциг, который стал называться по-польски. Вот таким образом сложилась эта ситуация.
При формировании Советского Союза, это уже 1922 год, большевики начали формировать СССР и создали советскую Украину, которая до сих пор вообще не существовала.
Т.Карлсон: Всё правильно.
В.Путин: При этом Сталин настаивал на том, чтобы эти республики, которые образовывались, входили в качестве автономных образований, но почему-то основатель Советского государства, Ленин, настоял на том, чтобы они имели право выхода из состава Советского Союза. И, тоже по непонятным причинам, наделил образующуюся советскую Украину землями, людьми, проживавшими на этих территориях, даже если они раньше никогда не назывались Украиной, почему-то при формировании всё это было «влито» в состав Украинской ССР, в том числе всё Причерноморье, которое было получено во времена Екатерины II и, собственно, к Украине никогда никакого исторического отношения не имело.
Даже если мы вспомним, назад вернёмся, 1654 год, когда эти территории вернулись в состав Российской империи, там было три-четыре современные области Украины, никакого Причерноморья там и близко не было. Просто не о чем было говорить.
Т.Карлсон: В 1654 году?
В.Путин: Да, именно.
Т.Карлсон: У Вас энциклопедические знания. Но почему первые 22 года своего президентства Вы об этом не говорили?
В.Путин: Итак, советская Украина получила огромное количество территорий, которые вообще никогда к ней никакого отношения не имели, прежде всего Причерноморье. Они когда-то, когда Россия их получила в результате русско-турецких войн, назывались Новороссией. Но это не важно. Важно то, что Ленин, основатель Советского государства, создал Украину именно такой. И вот в течение многих десятилетий в составе СССР Украинская ССР развивалась, и большевики, тоже по непонятным причинам, занимались украинизацией. Не только потому, что там были выходцы с Украины, в руководстве Советского Союза, но в целом была такая политика – «коренизация» она называлась. Это касалось Украины и других союзных республик. Внедрялись национальные языки, национальные культуры, что в целом, в принципе, конечно, и неплохо. Но таким образом создавалась советская Украина.
А после Второй мировой войны Украина получила ещё часть не только польских до войны территорий – сегодня Западная Украина, часть венгерских территорий и часть румынских. У Румынии и у Венгрии тоже часть территорий забрали, и они, эти территории, вошли в состав советской Украины и до сих пор там находятся. Поэтому у нас есть все основания говорить, что, конечно, Украина в известном смысле – искусственное государство, созданное по воле Сталина.
Т.Карлсон: А как Вы думаете, есть ли у Венгрии право забрать свои земли? И другие нации могут ли забрать свои земли и, может быть, вернуть Украину к границам 1654 года?
В.Путин: Я не знаю, как к границам 1654 года. Время правления Сталина называют сталинским режимом, все говорят о том, что там много было нарушений прав человека, нарушений прав других государств. В этом смысле, конечно, вполне можно, если не говорить о том, что они имеют на это право – вернуть эти свои земли, то, во всяком случае, понятно…
Т.Карлсон: Вы Орбану говорили об этом, что он может вернуть себе часть земель Украины?
В.Путин: Никогда не говорил. Никогда, ни разу. У нас с ним даже на этот счёт не было никаких разговоров. Но мне достоверно известно, что венгры, которые там проживают, они, конечно, хотят вернуться на свою историческую родину.
Больше того, я Вам сейчас расскажу очень интересную историю, отвлекусь, это личная история. Я где-то в начале 80-х годов на машине из тогдашнего Ленинграда, из Петербурга, поехал просто в путешествие по Советскому Союзу – через Киев, в Киев заехал, а потом поехал на Западную Украину. Въехал в город, Берегово называется, а там все названия городов, посёлков на русском и на непонятном для меня языке – на венгерском. На русском и на венгерском. Не на украинском – на русском и на венгерском.
Проезжаю по какой-то деревне, возле домов сидят мужчины в чёрных костюмах-тройках и чёрных цилиндрах. Я говорю: это что, артисты какие-то? Мне говорят: нет, это не артисты, это венгры. Я говорю: а чего они здесь делают? Как чего, это их земля, они здесь живут. Все названия! В советское время, в 80-е годы. Они сохраняют венгерский язык, названия, все национальные костюмы. Они венгры и чувствуют себя венграми. И конечно, когда сейчас происходит ущемление…
Т.Карлсон: Да, я думаю, что такого много бывает. Скорее всего, многие страны недовольны переменой границ во время изменений в XX веке и до того. Но дело в том, что Вы ничего подобного не заявляли ранее, до февраля 2022 года. И Вы говорили о том, что Вы чувствовали физическую угрозу со стороны НАТО, в частности, ядерную угрозу, и это побудило Вас действовать. Правильно ли я Вас понимаю?
В.Путин: Я понимаю, что мои длинные диалоги, наверное, не входят в такой жанр интервью. Поэтому я в начале Вас спросил: у нас будет серьёзный разговор или шоу? Вы сказали, что серьёзный разговор. Так что не обижайтесь на меня, пожалуйста.
Мы подошли к тому моменту, когда была создана советская Украина. Потом был 1991 год – развал Советского Союза. И всё, что Украина получила в подарок от России, «с барского плеча», она утащила с собой.
Я подхожу сейчас к очень важному моменту сегодняшнего дня. Ведь этот развал Советского Союза был инициирован, по сути, руководством России. Я не знаю, чем тогда руководствовалось руководство России, но подозреваю, что там было несколько причин думать, что всё будет хорошо.
Во-первых, я думаю, что руководство России исходило из фундаментальных основ отношений между Россией и Украиной. Фактически общий язык, там 90 с лишним процентов говорили на русском языке; родственные связи, там у каждого третьего какие-то родственные, дружеские связи; общая культура; общая история; наконец, общая религия; общее нахождение в рамках единого государства на протяжении столетий; экономика очень сильно взаимосвязана – всё это настолько фундаментальные вещи. Всё это лежит в основе неизбежности наших добрых отношений.
Второе – очень важное, я хочу, чтобы Вы как американский гражданин и чтобы Ваши зрители об этом тоже услышали: прежнее российское руководство исходило из того, что Советский Союз прекратил своё существование, больше никаких разделительных линий идеологического характера не существует. Россия добровольно и инициативно пошла даже на развал Советского Союза и исходит из того, что это будет понято так называемым – уже в кавычках – «цивилизованным Западом» как предложение к сотрудничеству и союзничеству. Вот чего ожидала Россия и от Соединённых Штатов, и от так называемого коллективного Запада в целом.
Были умные люди, в том числе и в Германии. Эгон Бар – был такой крупный политический деятель Социал-демократической партии, который настаивал лично в разговорах с советским руководством перед развалом Советского Союза, говорил, что нужно создавать новую систему безопасности в Европе. Нужно помочь объединиться Германии, но создать новую систему, куда будут входить Соединённые Штаты, Канада, Россия, другие центральноевропейские страны. Но не нужно, чтобы НАТО распространялось. Он так и говорил: если НАТО будет распространяться, всё будет то же самое, как в условиях «холодной войны», только ближе к границам России. Вот и всё. Умный был дед. Его никто не послушал. Больше того, он рассердился как-то – тоже в архивах у нас этот разговор лежит: если, говорит, вы меня не будете слушать, я больше в Москву никогда не приеду. Рассердился на советское руководство. Он был прав, всё так и произошло, как он сказал.
Т.Карлсон: Да, конечно, его слова реализовались, Вы многократно об этом говорили, мне кажется, это абсолютно справедливо. И многие в Штатах также думали, что отношения между Россией и США будут нормальные после развала Советского Союза. Однако произошло обратное.
Однако Вы никогда не объясняли, почему, как Вам кажется, это происходило, почему это произошло. Да, может быть, Запад боится сильной России, однако Запад не боится сильного Китая.
В.Путин: Запад боится сильного Китая больше, чем сильной России потому, что в России 150 миллионов человек, а в Китае – полтора миллиарда, и экономика Китая развивается семимильными шагами – пять с лишним процентов в год, было ещё больше. Но этого для Китая достаточно. Бисмарк когда-то говорил: главное – это потенциалы. Потенциал Китая колоссальный, первая экономика в мире сегодня по паритету покупательной способности, по объёму экономики. Уже обогнали Соединённые Штаты и достаточно давно, и темпы растут.
Мы сейчас не будем говорить, кто кого боится, мы не будем, давайте, рассуждать такими категориями. А поговорим о том, что после 1991 года, когда Россия ожидала, что её возьмут в братскую семью «цивилизованных народов», ничего подобного не произошло. Вы же нас обманули – я когда говорю «вы», не Вас лично имею в виду, конечно, а Соединённые Штаты, – обещали, что не будет расширения НАТО на восток, но это произошло пять раз, пять волн расширения. Мы всё терпели, всё уговаривали, говорили: не надо, мы же свои теперь, как у нас говорят, буржуинские, у нас рыночная экономика, нет власти Коммунистической партии, давайте будем договариваться.
Больше того, я тоже уже говорил об этом публично – сейчас ельцинское время возьмём, – был момент, когда «серая кошка пробежала». До этого Ельцин ездил в США, помните, выступал в Конгрессе и говорил замечательные слова: God bless America. Он же всё сказал, это были сигналы: пустите нас к себе.
Нет, когда начались события в Югославии… До этого Ельцина нахваливали-нахваливали – как только события в Югославии начались и когда он поднял голос за сербов, а мы не могли не поднять голоса за сербов, в их защиту… Я понимаю, там были сложные процессы, понимаю. Но Россия не могла не поднять голоса за сербов, потому что сербы – это тоже особая, близкая к нам нация, православная культура и так далее. Ну такой многострадальный народ в течение поколений. Ну не важно, а важно то, что Ельцин высказался в поддержку. Что сделали Соединённые Штаты? В нарушение международного права, Устава ООН начались бомбардировки Белграда.
Соединённые Штаты выпустили этого джинна из бутылки. Более того, когда Россия возражала и высказывала своё негодование, что было сказано? Устав ООН, международное право устарели. Сейчас все ссылаются на международное право, но тогда начали говорить, что устарело всё, надо всё менять.
Действительно, кое-что надо менять, потому что баланс сил изменился, это правда, но не таким образом. Да, кстати, сразу Ельцина начали обливать грязью, указывать на то, что он алкоголик, ничего не понимает, не смыслит. Всё он понимал и всё смыслил, я Вас уверяю.
Ну хорошо. Я стал Президентом в 2000 году. Думал: ладно, всё, югославская тема прошла, надо попробовать восстановить отношения, всё-таки открыть вот эту дверь, в которую Россия пыталась пройти. И больше того, я же публично говорил об этом, могу повторить, на встрече здесь, в Кремле, с уходящим от власти Биллом Клинтоном – вот здесь рядышком, в соседнем помещении – я ему сказал, задал вопрос: слушай, Билл, а как ты думаешь, если бы Россия поставила вопрос о вступлении в НАТО, как ты думаешь, это возможно? Вдруг он сказал: ты знаешь, это интересно, я думаю, что да. А вечером, когда мы с ним встретились уже на ужине, он говорит: ты знаешь, я разговаривал со своими, со своей командой – нет, сейчас это невозможно. Можете спросить у него, я думаю, он наше интервью услышит – подтвердит. Я бы никогда не стал ничего подобного говорить, если бы этого не было. Ну ладно, сейчас невозможно.
Т.Карлсон: Вы были искренни тогда? Вы бы присоединились к НАТО?
В.Путин: Послушайте, я задал вопрос: возможно это или нет? И получил ответ: нет. Если я был неискренним в своём желании выяснить позицию руководства…
Т.Карлсон: А если бы он сказал «да», Вы бы присоединились к НАТО?
В.Путин: Если бы он сказал «да», начался бы процесс сближения, и в конечном итоге это могло бы состояться, если бы мы увидели искреннее желание партнёров сделать это. Но этим не закончилось. Ну нет так нет, ладно, хорошо.
Т.Карлсон: Как Вы думаете, почему? Каковы мотивы этого? Я чувствую, что Вы испытываете горечь по этому поводу, я понимаю. Но почему, как Вы думаете, Запад тогда так вас оттолкнул? Откуда эта враждебность? Почему не удалось улучшить отношения? Каковы были мотивы этого, с Вашей точки зрения?
В.Путин: Вы сказали, что я испытываю горечь от ответа. Нет, это не горечь, это просто констатация факта. Мы же не жених и невеста, горечь, обиды – это не те субстанции, которые в таких случаях имеют место быть. Просто мы поняли, что нас там не ждут, вот и всё. Хорошо, ладно. Но давайте будем выстраивать отношения по-другому, будем искать точки соприкосновения. Почему мы получили такой негативный ответ, это Вы спросите у своих руководителей. Я могу только догадываться почему: слишком большая страна со своим мнением и так далее. А Соединённые Штаты – я же видел, как решаются вопросы в НАТО…
Я ещё один из примеров сейчас приведу, касающийся Украины. Руководство США «нажало» – и все члены НАТО послушно голосуют, даже если им чего-то не нравится. Сейчас я скажу в этой связи, что происходило с Украиной в 2008 году, хотя это обсуждается, уже здесь ничего нового я Вам не скажу.
Тем не менее потом, после этого, мы пытались по-разному выстроить отношения. Например, события были на Ближнем Востоке, в Ираке, мы очень мягко, спокойно выстраивали отношения со Штатами.
Я многократно ставил вопрос о том, чтобы Соединённые Штаты не поддерживали ни сепаратизм, ни терроризм на Северном Кавказе. Но всё равно продолжали это делать. И политическая поддержка, информационная поддержка, финансовая поддержка, даже военная поддержка шла со стороны Соединённых Штатов и их сателлитов в отношении террористических формирований на Кавказе.
Я однажды со своим коллегой, тоже Президентом США, поднял этот вопрос. Он говорит: не может быть, у тебя есть доказательства? Я говорю: да. Я был готов к этой беседе и дал ему эти доказательства. Он посмотрел и знаете, что сказал? Я прошу прощения, но так было, я процитирую, он сказал: ну я им надеру жопу. Мы ждали-ждали ответа – ответа не было.
Я говорю директору ФСБ: ты в ЦРУ-то напиши, результат-то какой-то есть разговора с Президентом? Написал раз, два, а потом получили ответ. У нас лежит ответ в архиве. Из ЦРУ пришел ответ: мы работали с оппозицией в России; считаем, что это правильно и будем дальше продолжать работать с оппозицией. Смешно. Ну ладно. Мы поняли, что разговора не будет.
Т.Карлсон: Оппозиция вам?
В.Путин: Конечно, имелись в виду в данном случае сепаратисты, террористы, которые воевали с нами на Кавказе. Вот о ком шла речь. Они это называли оппозицией. Это второй момент.
Третий момент, очень важный, – момент создания системы ПРО США, начало. Мы долго уговаривали Соединённые Штаты не делать это. Больше того, после того как меня пригласил отец Буша-младшего, Буш-старший, к себе на океан в гости, там состоялась очень серьёзная беседа с Президентом Бушем, с его командой. Я предложил, чтобы США, Россия и Европа создавали совместно систему ПРО, которая, как мы считаем, создаваемая в одностороннем порядке, угрожает нашей безопасности, несмотря на то что официально говорилось Соединёнными Штатами, что она создаётся против ракетных угроз со стороны Ирана. Этим же обосновывалось создание ПРО. Я предложил им работать втроём – Россия, США, Европа. Они сказали, что это очень интересно. Меня спросили: ты серьёзно? Я говорю: абсолютно.
Т.Карлсон: Когда это было, в каком году?
В.Путин: Я не помню. Это легко узнать в интернете, когда я был в США по приглашению Буша-старшего. Это ещё легче узнать сейчас я Вам скажу от кого.
Мне сказали: это очень интересно. Я говорю: только представьте, если мы вместе будем решать такую глобальную стратегическую задачу в области безопасности. Мир изменится. Наверное, у нас будут споры, наверное, экономические и даже политические, но мы кардинально поменяем ситуацию в мире. Говорит [в ответ]: да. Меня спросили: это ты серьёзно? Я говорю: конечно. Нам надо подумать, мне сказали. Я говорю: пожалуйста.
Потом сюда, в этот кабинет, где мы сейчас с Вами беседуем, приехал Министр обороны Гейтс, бывший директор ЦРУ, и Госсекретарь Райс. Вот сюда, за этот стол, напротив, Вы видите этот стол, они сели с этой стороны. Я, Министр иностранных дел, Министр обороны России – с той стороны. Они мне сказали: да, мы подумали, мы согласны. Я говорю: слава богу, отлично. – «Но за некоторым исключением».
Т.Карлсон: То есть Вы дважды описывали, как американские президенты принимали какие-то решения, а потом их команды эти решения пускали под откос?
В.Путин: Именно так. В конечно итоге нас послали подальше. Я не буду детали рассказывать, потому что считаю это некорректным, всё-таки это был конфиденциальный разговор. Но то, что наше предложение было отклонено, – это факт.
Тогда, именно тогда я сказал: послушайте, но мы тогда будем вынуждены заниматься ответными мерами. Мы будем создавать такие ударные системы, которые, безусловно, будут преодолевать систему ПРО. Ответ был такой: мы делаем не против вас, а вы делайте, чего хотите, исходим из того, что это не против нас, не против США. Я говорю: хорошо. Пошло. И мы создали гиперзвуковые системы, причём межконтинентальной дальности, и продолжаем их развивать. Мы сейчас опередили по созданию ударных гиперзвуковых систем всех: и Соединённые Штаты, и другие страны, – они у нас совершенствуются каждый день.
Но не мы это сделали, мы предлагали пойти другим путём, а нас отодвинули.
Теперь по поводу расширения НАТО на восток. Ну обещали же: никакого НАТО на восток, дюйма в сторону на восток не будет, как нам было сказано. А потом что? Сказали: ну на бумаге же не зафиксировали, поэтому будем расширять. Пять расширений, погрузили туда и Прибалтику, и всю Восточную Европу, и так далее.
И вот теперь перехожу к главному: добрались до Украины. В 2008 году на саммите в Бухаресте заявили о том, что двери для Украины и Грузии тогда в НАТО открыты.
Теперь по поводу, как там принимаются решения. Германия, Франция вроде были против, так же как некоторые другие европейские страны. Но тогда, как выяснилось позже, Президент Буш, а он такой крепкий парень, крепкий политик, как мне сказали потом: он на нас нажал, и мы вынуждены были согласиться. Вот смешно, как в детском саду просто. Где гарантии? Что это за детский сад, что это за люди, кто они такие? На них, видите ли, «нажали», они согласились. А потом они говорят: Украина же не будет в НАТО, ты знаешь. Я говорю: не знаю; я знаю, что вы согласились в 2008 году, а почему в будущем не согласитесь? «Ну тогда нажали на нас». Я говорю: а почему завтра на вас не нажмут – и вы опять согласитесь. Ну чушь какая-то. С кем там разговаривать, я просто не понимаю. Мы готовы к разговору. Но с кем? Где гарантии? Никаких.
Значит, начали осваивать территорию Украины. Что бы ни было там, я предысторию рассказал, как развивалась эта территория, какие отношения были с Россией. Там у каждого второго-третьего какие-то связи с Россией были всегда. И при выборах уже в независимой, суверенной Украине, которая получила независимость в результате Декларации о независимости, а, кстати, там написано, что Украина – нейтральное государство, а в 2008 году вдруг перед ней открыли двери, или ворота, в НАТО. Вот интересное кино! Мы так не договаривались. Так вот все президенты, которые приходили к власти на Украине, они опирались на электорат, так или иначе хорошо относившийся к России. Это юго-восток Украины, это большое количество людей. И «перебить» этот электорат, относившийся позитивно к России, было очень сложно.
К власти пришёл Виктор Янукович, причём как: первый раз он победил после Президента Кучмы – организовали третий тур, который не предусмотрен в Конституции Украины. Это госпереворот. Представьте себе, у вас кому-то не понравилось, в США.
Т.Карлсон: В 2014 году.
В.Путин: Нет, раньше. Нет-нет, это раньше было. После Президента Кучмы победил на выборах Виктор Янукович. Но его оппоненты не признали этой победы, США поддержали оппозицию, и назначили третий тур. Это что такое? Это государственный переворот. США поддержали его, и к власти пришёл в результате третьего тура… Представьте себе, что в США кому-то чего-то не понравилось – организовали третий тур, который не предусмотрен в Конституции США. Но тем не менее там [на Украине] это сделали. Ладно, пришёл к власти Виктор Ющенко, который считался прозападным политиком. Хорошо, но мы и с ним наладили отношения, он ездил в Москву с визитами, мы ездили в Киев, и я ездил. Встречались в неформальной обстановке. Западный так западный – пускай. Пускай, но люди работают. Ситуация должна внутри развиваться, в самой Украине независимой. После того как он поруководил страной, ситуация ухудшилась, и к власти всё-таки пришёл Виктор Янукович.
Может быть, он был не самым лучшим президентом и политиком – я не знаю, не хочу давать оценок, – но встал вопрос об ассоциации с Евросоюзом. Но мы к этому всегда относились очень лояльно: пожалуйста. Но когда прочитали этот договор об ассоциации, выяснилось, что для нас это проблема, потому что у нас с Украиной зона свободной торговли, открытые таможенные границы, а Украина должна была по этой ассоциации открыть свои границы перед Европой – и потоком всё на наш рынок.
Мы сказали: нет, тогда так не получится, мы закроем тогда свои границы с Украиной, таможенные границы. Янукович начал считать, сколько Украина выиграет и сколько потеряет, и объявил своим контрагентам в Европе: я должен ещё подумать, перед тем как подписать. Как только он сказал, начались деструктивные действия у оппозиции, поддержанные Западом, и всё дошло до Майдана и до госпереворота на Украине.
Т.Карлсон: То есть он торговал больше с Россией, чем с Европейским союзом, Украина?
В.Путин: Конечно. Даже дело не в объёмах торговли, хотя больше. Дело в кооперационных связях, на которых стояла вся украинская экономика. Кооперационные связи между предприятиями были очень плотными со времён Советского Союза. Там одно предприятие производило компоненты для конечной сборки и в России, и в Украине, и наоборот. Очень тесные связи были.
Совершили госпереворот, хотя нам из Соединённых Штатов, не буду сейчас говорить в деталях, считаю это некорректным, но всё-таки было сказано: вы там Януковича успокойте, а мы успокоим оппозицию; пускай всё идёт по пути политического урегулирования. Мы сказали: хорошо, согласны, давайте так и сделаем. Янукович не применил, как просили нас американцы, ни вооружённых сил, ни полиции. А вооружённая оппозиция в Киеве провела госпереворот. Как это понимать? Вы кто такие вообще? – хотелось мне спросить тогдашнее руководство Соединённых Штатов.
Т.Карлсон: При поддержке кого?
В.Путин: При поддержке ЦРУ, конечно. Организация, в которой, как я понимаю, Вы когда-то хотели работать. Может быть, слава богу, что Вас не взяли. Хотя это серьёзная организация, я понимаю, мои бывшие коллеги, в том смысле, я работал в Первом главном управлении – это разведка Советского Союза. Они были нашими оппонентами всегда. Работа есть работа.
Технически они всё сделали правильно, добились того, чего хотели, – сменили власть. Но с политической точки зрения это колоссальная ошибка. Здесь, конечно, политическое руководство недоработало. Политическое руководство должно было видеть, к чему это приведёт.
Итак, в 2008 году открыли двери Украине в НАТО. В 2014 году провели госпереворот, при этом тех, кто не признал госпереворот, а это госпереворот, начали преследовать, создали угрозу для Крыма, который мы были вынуждены взять под свою защиту. Начали войну в Донбассе с 2014 года, применяя авиацию и артиллерию против мирных граждан. Ведь с этого всё началось. Есть же видеозапись, когда самолёты наносят удар по Донецку сверху. Предприняли одну крупномасштабную войсковую операцию, ещё одну, потерпели неудачу – ещё готовят. И всё ещё на фоне военного освоения этой территории и открытия дверей в НАТО.
Ну как же нам не проявлять обеспокоенность тем, что происходит? С нашей стороны это было бы преступной беспечностью – вот что это было бы такое. Просто политическое руководство Штатов подогнало нас к черте, за которую мы уже не могли переступить, потому что это разрушало саму Россию. И потом мы не могли бросить наших единоверцев и, по сути, часть русского народа под эту военную машину.
Т.Карлсон: То есть это было за восемь лет до начала конфликта. А что спровоцировало этот конфликт, когда Вы решили, что вам нужно всё-таки сделать этот шаг?
В.Путин: Изначально спровоцировал конфликт госпереворот на Украине.
Кстати говоря, приехали представители трёх европейских стран: Германии, Польши и Франции – и были гарантами подписанного договора между правительством Януковича и оппозицией. Подписи свои поставили как гаранты. Несмотря на это, оппозиция совершила госпереворот, и все эти страны сделали вид, что они ничего не помнят о том, что они гаранты мирного урегулирования. В печку сразу бросили это, никто не вспоминает.
Я не знаю, знают ли что-то в США про этот договор между оппозицией и властью и про трёх гарантов, которые вместо того, чтобы вернуть весь этот процесс на политическое поле, – нет, поддержали госпереворот. Хотя смысла в этом не было никакого, поверьте мне. Потому что Президент Янукович со всем согласился, был готов на досрочные выборы, на которых у него не было шансов победить, если сказать по-честному, не было шансов. Все это знали.
Но зачем госпереворот, зачем жертвы? Зачем угрозы для Крыма? Зачем начали потом операции на Донбассе? Вот этого я не понимаю. Вот в этом и просчёт. ЦРУ довело своё дело при реализации госпереворота. А, по-моему, один из замов Госсекретаря сказал, что даже истратили на это большую сумму, чуть ли не пять миллиардов [долларов]. Но политическая ошибка колоссальная. Зачем это надо было делать? Всё то же самое можно было сделать, только легальным путём, без всяких жертв, без начала военных операций и без утраты Крыма. И мы бы пальцем не пошевелили, если бы не было вот этих кровавых событий на Майдане, в голову бы никогда не приходило.
Потому что мы согласились с тем, что после развала Советского Союза всё должно быть так – по границам союзных республик. Мы же согласились с этим. Но мы никогда не соглашались с расширением НАТО, тем более не соглашались никогда с тем, что Украина будет в НАТО. Мы не соглашались с тем, что там будут базы НАТО без всяких разговоров с нами. Мы только упрашивали в течение десятилетий: не делайте этого, не делайте того.
А что послужило триггером в последних событиях? Во-первых, сегодняшнее руководство Украины заявило, что они не будут исполнять Минских соглашений, которые были подписаны, как Вы знаете, после событий 2014 года в Минске, где был изложен план мирного урегулирования на Донбассе. Нет, руководство сегодняшней Украины, министр иностранных дел, все остальные официальные лица, а потом сам Президент заявили о том, что им ничего не нравится в этих Минских соглашениях. Иными словами, исполнять не собираются. А бывшие руководители Германии, Франции прямо сказали уже в наши дни – год-полтора назад, – прямо сказали, честно, на весь мир, что да, они подписывали эти Минские соглашения, но выполнять никогда не собирались. Нас просто водили за нос.
Т.Карлсон: Вы говорили с Госсекретарём, с Президентом? Может быть, они боялись с Вами разговаривать? И говорили Вы им, что если они будут продолжать накачивать Украину оружием, то Вы будете действовать?
В.Путин: Мы постоянно об этом говорили. Мы обращались к руководству Соединённых Штатов, европейских стран, чтобы этот процесс прекратился немедленно, чтобы были исполнены Минские соглашения. Откровенно говоря, я не знал, как мы это сделаем, но я был готов исполнять. Они сложные для Украины, там очень много элементов независимости для Донбасса, для этих территорий было предусмотрено, это правда. Но я был уверен абсолютно, я и сейчас Вам скажу: я искренне считал, что если всё-таки удастся уговорить тех людей, которые на Донбассе живут, – их надо было ещё уговорить возвратиться в рамки украинской государственности, – то постепенно, постепенно раны заживут. Постепенно, когда эта часть территории вернётся в хозяйственную жизнь, в общую социальную среду, когда пенсии будут платить, социальные пособия – всё постепенно, постепенно срастётся. Нет, никто этого не хотел, все хотели только с помощью военной силы решить вопрос. Но этого мы не могли позволить.
И всё дошло до этой ситуации, когда на Украине объявили: нет, мы не будем ничего [исполнять]. Начали ещё подготовку к военным действиям. Войну начали они в 2014 году. Наша цель – прекратить эту войну. И мы не начинали её в 2022-м, это попытка её прекратить.
Т.Карлсон: Как Вы думаете, удалось вам сейчас её прекратить? Достигли ли вы своих целей?
В.Путин: Нет, мы пока не достигли своих целей, потому что одна из целей – это денацификация. Имеется в виду запрещение всяческих неонацистских движений. Это одна из проблем, которую мы обсуждали и в ходе переговорного процесса, который завершился в Стамбуле в начале прошлого года, но не по нашей инициативе завершился, потому что нам – европейцы, в частности – говорили: нужно обязательно создать условия для окончательного подписания документов. Мои коллеги во Франции и Германии говорили: «Как ты себе представляешь, как они будут подписывать договор: с пистолетом, приставленным к виску? Надо отвести войска от Киева». Говорю: хорошо. Мы отвели войска от Киева.
Как только мы отвели войска от Киева, сразу же наши украинские переговорщики выбросили в помойку все наши договорённости, достигнутые в Стамбуле, и приготовились к длительному вооружённому противостоянию при помощи Соединённых Штатов и их сателлитов в Европе. Вот как ситуация развивалась. И так, как она выглядит сейчас.
Т.Карлсон: Что такое денацификация? Что это означает?
В.Путин: Я как раз хочу сейчас об этом сказать. Это очень важный вопрос.
Денацификация. После обретения независимости Украина начала искать, как говорят некоторые аналитики на Западе, свою идентичность. И ничего лучше не придумала, как поставить во главу угла этой идентичности ложных героев, которые сотрудничали с Гитлером.
Я уже говорил, что в начале XIX века, когда появились теоретики независимости и суверенитета Украины, они исходили из того, что независимая Украина должна иметь очень добрые и хорошие отношения с Россией. Но в силу исторического развития, в силу того, когда эти территории находились в составе Речи Посполитой, Польши, украинцев достаточно жестоко преследовали, изымали, пытались уничтожить эту идентичность, вели себя очень жестоко, это всё осталось в памяти народа. Когда началась Вторая мировая война, часть этой крайне националистически настроенной элиты начала сотрудничать с Гитлером, полагая, что Гитлер принесёт им свободу. Немецкие войска, даже войска СС, они самую грязную работу по уничтожению польского населения, еврейского населения отдавали как раз коллаборационистам, которые с Гитлером сотрудничали. Отсюда эта жестокая резня польского, еврейского населения, русского тоже. Во главе стояли лица, которые хорошо известны: Бандера, Шухевич. Именно этих людей сделали национальными героями. Вот в чём проблема. И нам всё время говорят: национализм и неонацизм есть и в других странах. Да, ростки есть, но мы же их давим, и в других странах их давят. А на Украине – нет, на Украине из них сделали национальных героев, им памятники возводят, они на флагах, их имена кричат толпы, которые ходят с факелами, как в нацистской Германии. Это люди, которые уничтожали поляков, евреев и русских. Надо эту практику и теорию прекратить.
Конечно, любая нация, она выросла, считает там часть людей… Я говорю, что это часть общего русского народа, они говорят: нет, мы отдельный народ. Ладно, хорошо. Если кто-то считает себя отдельным народом, имеет на это право. Но не на основе нацизма, нацистской идеологии.
Т.Карлсон: Вы будете удовлетворены той территорией, которая у вас есть уже сейчас?
В.Путин: Сейчас закончу. Вы же задали вопрос по неонацизму и денацификации.
Вот приехал Президент Украины в Канаду – это хорошо известно, но замалчивается на Западе, – и представили в канадском парламенте человека, который, как сказал спикер парламента, воевал во время Второй мировой войны против русских. Ну кто во время Второй мировой войны воевал против русских? Гитлер и его приспешники. Выяснилось, что этот человек служил в войсках СС, он лично убивал и русских, и поляков, и евреев. Войска СС, сформированные из украинских националистов, занимались этой грязной работой. Президент Украины встал вместе со всем парламентом Канады и рукоплескал этому человеку. Как это можно себе представить? Сам, кстати говоря, Президент Украины – еврей по национальности.
Т.Карлсон: А что Вы будете с этим делать? Гитлера уже 80 лет нет в живых, нацистской Германии больше не существует, это правда. Вы говорите, что вы хотите потушить этот пожар украинского национализма. Как это сделать?
В.Путин: Послушайте меня. Ваш вопрос очень тонкий… И можно я скажу, как я думаю? Не будете обижаться?
Т.Карлсон: Конечно, не буду.
В.Путин: Он, казалось бы, тонкий, он очень противный, этот вопрос.
Вы говорите: Гитлера нет уже столько лет, 80 лет. Но дело его живёт. Люди, которые уничтожали евреев, русских и поляков, живы. И Президент, действующий Президент сегодняшней Украины, аплодирует ему в канадском парламенте, аплодирует стоя! Разве мы можем сказать, что мы целиком выкорчевали эту идеологию, если то, что мы видим, происходит сегодня? Вот что такое денацификация в нашем понимании. Надо избавиться от тех людей, которые эту теорию и практику оставляют в жизни и стараются её сохранить, – вот что такое денацификация. Вот что мы под этим понимаем.
Т.Карлсон: Хорошо. Я, конечно, не защищаю нацизм или неонацизм. Но мой вопрос в практическом плане: вы не контролируете всю страну, и мне кажется, будто вы хотите всю её контролировать. Но каким образом вы сможете тогда выкорчевать идеологию, культуру, какие-то чувства, историю в стране, которую вы не контролируете? Каким образом этого достигнуть?
В.Путин: А Вы знаете, как Вам ни покажется странным, в ходе переговоров в Стамбуле мы всё-таки договорились о том, что – там есть это всё в письменном виде – на Украине не будет культивироваться неонацизм, в том числе и будет запрещено на законодательном уровне.
Господин Карлсон, мы договорились об этом. Это, оказывается, можно сделать в ходе переговорного процесса. И здесь нет ничего унизительного для Украины как для современного цивилизованного государства. Разве какому-то государству позволено пропагандировать нацистов? Ведь нет, правда? Вот и всё.
Т.Карлсон: Будут ли переговоры? И почему до сих пор таких переговоров – мирных переговоров – относительно урегулирования конфликта на Украине не было?
В.Путин: Они были, они дошли до очень высокой стадии согласования позиций сложного процесса, но всё-таки они были практически завершены. Но после того, как мы отвели войска от Киева, я уже сказал, другая сторона, Украина, выбросила все эти договорённости и приняла под козырёк указания западных стран – европейских, Соединённых Штатов – воевать с Россией до победного конца.
И больше того: Президент Украины законодательно запретил вести переговоры с Россией. Он подписал декрет, запрещающий всем вести переговоры с Россией. Но как мы будем вести переговоры, если он сам себе запретил и всем запретил? Мы знаем, что он выдвигает какие-то идеи по поводу этого урегулирования. Но для того, чтобы о чём-то договариваться, нужно вести диалог, не так ли?
Т.Карлсон: Да, но Вы не будете говорить с украинским Президентом, Вы будете говорить с американским Президентом. Когда Вы в последний раз разговаривали с Джо Байденом?
В.Путин: Уже не помню, когда я с ним разговаривал. Не помню, можно посмотреть.
Т.Карлсон: Вы не помните?
В.Путин: Нет, а что, я должен всё помнить, что ли? У меня своих дел полно. У нас есть внутриполитические дела.
Т.Карлсон: Но он финансирует войну, которую вы ведёте.
В.Путин: Да, он финансирует, но, когда я с ним разговаривал, это было до начала специальной военной операции, естественно, и я, кстати, ему тогда говорил – не буду в детали вдаваться, никогда этого не делаю, – но я ему тогда сказал: я считаю, что вы совершаете огромную ошибку исторического масштаба, поддерживая всё, что там происходит, на Украине, отталкивая Россию. Я ему сказал об этом – говорил неоднократно, кстати говоря. Думаю, что это будет корректно – здесь, на этом я ограничусь.
Т.Карлсон: А что он сказал?
В.Путин: Вы у него спросите, пожалуйста. Вам легко: Вы гражданин Соединённых Штатов, поезжайте и спросите его. Мне некорректно комментировать наш разговор.
Т.Карлсон: Но с тех пор Вы с ним не разговаривали – после февраля 2022 года?
В.Путин: Нет, мы не разговаривали. Но у нас есть определённые контакты. Кстати говоря, помните, я Вам рассказывал про моё предложение вместе работать по системе противоракетной обороны?
Т.Карлсон: Да.
В.Путин: Можно спросить у всех – они же все, слава богу, живы-здоровы. И бывший Президент, и Кондолиза [Райс] жива-здорова, и, по-моему, господин Гейтс, и сегодняшний директор Центрального разведуправления господин Бёрнс – он тогда был послом в России, по-моему, очень успешным послом. Они все свидетели этих разговоров. Спросите у них.
То же самое и здесь: если Вам интересно, что ответил мне господин Президент Байден, спросите у него. Во всяком случае, мы с ним говорили на эту тему.
Т.Карлсон: Я прекрасно это понимаю, но со стороны, для внешнего наблюдателя, может показаться, что всё это может вылиться в такую ситуацию, когда весь мир окажется на краю войны, может быть, даже будут ядерные удары нанесены. Почему Вы не позвоните Байдену и не скажете: давайте как-то решим этот вопрос.
В.Путин: А что решать-то? Всё очень просто. У нас, повторяю, есть контакты по линии различных ведомств. Я Вам скажу, что мы говорим на этот счёт и что мы доводим до руководства США: если вы действительно хотите прекратить боевые действия, вам нужно прекратить поставки вооружения – всё закончится в течение нескольких недель, вот и всё, и тогда можно договариваться о каких-то условиях, перед тем как вы это сделаете – прекратите.
Чего проще? Чего мне ему звонить? О чём говорить или о чём упрашивать? «Вы собираетесь поставить такое-то оружие на Украину? Ой, боюсь-боюсь, пожалуйста, не поставляйте». О чём говорить-то?
Т.Карлсон: Как Вы считаете, обеспокоено ли НАТО тем, что это всё может перерасти в глобальную войну или даже в ядерный конфликт?
В.Путин: Во всяком случае, они говорят об этом и они стараются запугать своё население мнимой российской угрозой. Это очевидный факт. И думающие люди – не обыватели, а думающие люди, аналитики, те, кто занимается реальной политикой, просто умные люди – прекрасно понимают, что это фейк. Раздувается российская угроза.
Т.Карлсон: Вы имеете в виду угрозу российского вторжения, например, в Польшу или в Латвию? Вы можете представить сценарий, когда вы направите российские войска в Польшу?
В.Путин: Только в одном случае: если со стороны Польши будет нападение на Россию. Почему? Потому что у нас нет никаких интересов ни в Польше, ни в Латвии – нигде. Зачем нам это? У нас просто нет никаких интересов. Одни угрозы.
Т.Карлсон: Аргумент – я думаю, Вы хорошо знаете – заключается вот в чём: да, вот он вторгся в Украину, у него есть территориальные притязания на всём континенте. Вы недвусмысленно говорите о том, что таких притязаний территориальных у вас нет?
В.Путин: Это абсолютно исключено. Не надо быть никаким аналитиком: это противоречит здравому смыслу – втягиваться в какую-то глобальную войну. А глобальная война поставит на грань уничтожения всё человечество. Это очевидно.
Есть, конечно, средства сдерживания. Нами всё время всех пугали: завтра Россия использует тактическое ядерное оружие, завтра вот то использует – нет, послезавтра. Ну и что? Это просто страшилки для обывателей, для того чтобы выбить из налогоплательщиков США, выбить из налогоплательщиков Европы дополнительные деньги в противостоянии с Россией на украинском театре военных действий. Цель – как можно сильнее ослабить Россию.
Т.Карлсон: Один из старших сенаторов – Чак Шумер, кажется, вчера сказал: нам необходимо продолжать финансировать Украину, или же в конце концов американским солдатам придётся воевать на Украине вместо Украины. Как Вы оцениваете такое заявление?
В.Путин: Это провокация, причём дешёвая провокация. Я не понимаю, почему американские солдаты должны воевать на Украине. Там есть наёмники из Соединённых Штатов. Больше всего наёмников из Польши, на втором месте – наёмники из США, на третьем – из Грузии. Если у кого-то есть желание послать регулярные войска, это, безусловно, поставит человечество на грань очень серьёзного, глобального конфликта. Это очевидно.
Это нужно Соединённым Штатам? Зачем? За тысячи километров от национальной территории! У вас нечем заниматься? У вас проблем на границе полно, проблемы с миграцией, проблемы с государственным долгом – 33 с лишним триллиона долларов. Нечем заниматься – нужно воевать на Украине?
А не лучше ли договориться с Россией? Договориться, уже понимая ситуацию, которая складывается на сегодняшний день, понимая, что Россия будет бороться за свои интересы до конца, и, понимая это, собственно, вернуться к здравому смыслу, начать с уважением относиться к нашей стране, к её интересам и искать какие-то решения? Мне кажется, что это гораздо умнее и рациональнее.
Т.Карлсон: Кто взорвал «Северный поток»?
В.Путин: Вы, конечно. (Смех.)
Т.Карлсон: Я был занят в тот день. Я не взрывал «Северный поток».
В.Путин: У Вас лично, может быть, есть алиби, но у CIA [ЦРУ] такого алиби нет.
Т.Карлсон: У Вас есть свидетельство того, что НАТО или же ЦРУ сделали это?
В.Путин: Вы знаете, не буду вдаваться в детали, но всегда в таких случаях говорят: ищи того, кто заинтересован. Но в данном случае надо искать не только того, кто заинтересован, а ещё того, кто может это сделать. Потому что заинтересованных может быть много, но залезть на дно Балтийского моря и осуществить этот взрыв могут не все. Вот эти два компонента должны быть соединены: кто заинтересован и кто может.
Т.Карлсон: Но я не совсем понимаю. Это крупнейший акт промышленного терроризма за всю историю и, более того, крупнейший выброс СО2 в атмосферу. Но с учётом того, что у Вас есть свидетельства и у Ваших спецслужб, почему Вы не представите такие свидетельства и не победите в этой войне пропаганды?
В.Путин: В войне пропаганды очень сложно победить Соединённые Штаты, потому что Соединённые Штаты контролируют все мировые СМИ и очень многие европейские. Конечным бенефициаром крупнейших европейских СМИ являются американские фонды. Вам это неизвестно? Поэтому втягиваться в эту работу можно, но это, что называется, себе дороже. Мы можем просто засветить свои источники информации, а результата не добьёмся. Всему миру и так ясно, что произошло, и даже американские аналитики прямо об этом говорят. Правда.
Т.Карлсон: Да, но вот вопрос – Вы работали в Германии, об этом хорошо известно, и немцы чётко понимают, что их партнёры по НАТО это сделали, конечно, это нанесло удар по экономике ФРГ, – почему же тогда немцы молчат? Это приводит меня в замешательство: почему немцы ничего не говорили по этому вопросу?
В.Путин: Меня это тоже удивляет. Но сегодняшнее немецкое руководство не руководствуется национальными интересами, а руководствуется интересами коллективного Запада, иначе трудно объяснить логику их действий или бездействия. Ведь дело не только в «Северном потоке – 1», который взорвали. «Северный поток – 2» повредили, но одна труба жива-здорова, и по ней можно подавать газ в Европу, но Германия же не открывает его. Мы готовы, пожалуйста.
Есть ещё один маршрут через Польшу, Ямал – Европа называется, тоже большой поток можно осуществлять. Польша закрыла его, но Польша с руки клюет у немцев, из общеевропейских фондов деньги получает, а основной донор в эти общеевропейские фонды – Германия. Германия кормит Польшу в известной степени. А те взяли и закрыли маршрут на Германию. Зачем? Не понимаю.
Украина, в которую немцы поставляют оружие и деньги дают. Второй спонсор после Соединённых Штатов по объёмам финансовой помощи Украине – это Германия. Через территорию Украины два маршрута газовых проходят. Они взяли один маршрут закрыли просто, украинцы. Откройте второй маршрут и, пожалуйста, получайте газ из России. Они же не открывают.
Почему немцам не сказать: «Послушайте, ребята, мы вам и деньги даём, и оружие. Вентиль отвинтите, пожалуйста, пропустите из России газ для нас. Мы втридорога покупаем сжиженный газ в Европе, это роняет уровень нашей конкурентоспособности, экономики в целом до нуля. Вы хотите, чтобы мы деньги вам давали? Дайте нам нормально существовать, заработать нашей экономике, мы же вам деньги оттуда даём». Нет, не делают этого. Почему? Спросите у них. (Стучит по столу.) Что здесь, что в голове у них – одно и то же. Там люди очень некомпетентные.
Т.Карлсон: Может быть, мир сейчас разделяется на два полушария: одно полушарие с дешёвой энергией, другое – нет.
Я хочу задать вопрос: сейчас многополярный мир – Вы можете описать альянсы, блоки, кто на чьей стороне, как Вы считаете?
В.Путин: Послушайте, Вы сказали, что мир разделяется на два полушария. Голова разделяется на два полушария: одно отвечает за одну сферу деятельности, другое – более креативное и так далее. Но это всё-таки одна голова. Нужно, чтобы и мир был единым, чтобы безопасность была общей, а не рассчитанной на этот «золотой миллиард». И тогда – только в этом случае – мир будет стабильным, устойчивым и прогнозируемым. А до тех пор, пока голова разделена на две части, это болезнь, тяжёлое заболевание. Мир проходит через этот период тяжёлого заболевания.
Но мне кажется, что благодаря в том числе честной журналистике – они [журналисты] как врачи работают – может быть, удастся это всё как-то соединить.
Т.Карлсон: Приведу один пример. Американский доллар объединил весь мир во многом. Как Вы считаете, исчезнет ли доллар как резервная валюта? Каким образом санкции изменили место доллара в мире?
В.Путин: Вы знаете, это одна из грубейших стратегических ошибок политического руководства Соединённых Штатов – использование доллара в качестве инструмента внешнеполитической борьбы. Доллар – это основа основ могущества США. Думаю, что все это прекрасно понимают: сколько ни напечатай долларов, они по всему миру разлетаются. Инфляция в США минимальная: по-моему, три процента, примерно 3,4, приемлемая для США абсолютно. А печатают-то бесконечно, конечно. О чём говорит долг в 33 триллиона? Это же эмиссия.
Тем не менее это главное оружие сохранения могущества США в мире. Как только политическое руководство приняло решение использовать доллар в качестве инструмента политической борьбы, они нанесли удар по этому американскому могуществу. Не хочу употреблять каких-то нелитературных выражений, но это глупость и огромная ошибка.
Вот смотрите, что происходит в мире. Даже среди союзников США сокращаются запасы в долларах сейчас. Все смотрят на то, что происходит, и начинают искать возможность себя обезопасить. Но если в отношении некоторых стран США применяют такие ограничительные меры, как ограничение расчётов, замораживание авуаров и так далее, это огромная тревога и сигнал для всего мира.
Что у нас происходило? До 2022 года примерно 80 процентов расчётов во внешней торговле России были в долларах и евро. При этом долларов было примерно 50 процентов в наших расчётах с третьими странами, а сейчас, по-моему, осталось только 13 процентов. Но не мы же запретили использование доллара, мы к этому не стремились. США приняли решение ограничить наши расчёты в долларах. Считаю, что полная дурь, понимаете, с точки зрения интересов самих Соединённых Штатов, налогоплательщиков Соединённых Штатов. Потому что это наносит удар по экономике США, подрывает мощь Соединённых Штатов в мире.
Кстати, расчёты в юанях были примерно три процента. Сейчас 34 процента мы рассчитываемся в рублях и примерно столько же, 34 процента с небольшим, в юанях.
Зачем Соединённые Штаты это сделали? Могу только объяснить это самонадеянностью. Думали, наверное, что всё рухнет, а ничего не рухнуло. Больше того, смотрите, другие страны, в том числе нефтепроизводящие страны, начинают говорить и делают уже, рассчитываются за продажу нефти в юанях. Вы понимаете, что такое происходит, или нет? Кто-то понимает это в тех же Соединённых Штатах? Что вы делаете? Сами себе обрезаете… У всех экспертов спросите, у любого умного и думающего человека в Штатах: что такое доллар для США? Сами его убиваете.
Т.Карлсон: Я думаю, что это действительно справедливая оценка.
Следующий вопрос. Может быть, Вы обменяли одну колониальную державу на другую, но более такую щадящую? Может быть, БРИКС сегодня в опасности того, что более добрая колониальная держава – Китай, будет там доминировать? Это хорошо ли для суверенитета, как Вы думаете? Вас беспокоит это?
В.Путин: Эти страшилки нам хорошо известны. Это страшилка. Мы с Китаем соседи. Соседей, так же как и близких родственников, не выбирают. У нас с ними общая граница тысячи километров. Это первое.
Второе – мы привыкли к совместному существованию на протяжении веков.
Третье – внешнеполитическая философия Китая неагрессивная, внешнеполитическая мысль Китая всегда ищет – ищет компромисс, и мы это видим.
Следующий пункт такой. Нам всё время говорят, и Вы сейчас попытались эту страшилку изложить в мягкой форме, но тем не менее это та же самая страшилка: объём сотрудничества с Китаем растёт. Темпы роста сотрудничества Китая с Европой больше и выше, чем темпы роста сотрудничества с Китаем Российской Федерации. Спросите у европейцев: они не боятся? Может быть, и боятся, не знаю, но на рынок Китая стараются попасть во что бы то ни стало, особенно когда они сейчас сталкиваются с проблемами в экономике. И китайские предприятия осваивают европейский рынок.
А что, разве мало присутствует китайский бизнес в США? Да, политические решения таковы, что они пытаются ограничить сотрудничество с Китаем. Господин Такер, себе во вред, вы делаете это себе во вред: ограничивая сотрудничество с Китаем, вы наносите себе ущерб. Это тонкая сфера, и простых линейных решений здесь нет, так же как с долларом.
Поэтому, прежде чем вводить какие-то нелегитимные санкции – нелегитимные с точки зрения Устава Организации Объединённых Наций, – надо как следует подумать. По-моему, с этим проблемы у тех, кто принимает решения.
Т.Карлсон: Вы минуту назад сказали, что сегодня мир будет намного лучше, если там не будет двух конкурирующих союзов-альянсов, которые друг с другом конкурируют. Может быть, сегодняшняя американская администрация, как Вы говорите, как Вы считаете, настроена против Вас, но, может быть, следующая администрация в США, правительство после Джо Байдена, захочет наладить с Вами связи и Вы с ними захотите наладить связи? Или это не играет роли?
В.Путин: Сейчас скажу.
Но чтобы закончить предыдущий вопрос. У нас 200 миллиардов долларов, мы ставили задачу с моим коллегой, другом, с Председателем Си Цзиньпином, что в этом году должны были достичь 200 миллиардов долларов торгового оборота с Китаем. И мы превысили эту планку. По нашим данным, это уже 230 миллиардов, по китайской статистике – 240 миллиардов долларов, если в долларах всё считать, у нас товарооборот с Китаем.
И очень важная вещь: он у нас сбалансированный, этот торговый оборот, и он дополняет друг друга и в высокотехнологичной сфере, и в сфере энергетики, и в сфере научных разработок. Он очень сбалансированный.
А что касается БРИКС в целом – Россия стала председателем БРИКС с этого года, – то страны БРИКС развиваются очень быстрыми темпами.
Смотрите, дай бог памяти, чтобы не ошибиться, но в 1992 году, по-моему, доля стран «семёрки» в мировой экономике составляла 47 процентов, а в 2022 году она упала где-то, по-моему, до 30 с небольшим. Доля стран БРИКС в 1992 году составляла всего 16 процентов, а сейчас она превышает уровень «семёрки». И это не связано ни с какими событиями на Украине. Тенденции развития мира и мировой экономики такими являются, о которых сейчас сказал, и это неизбежно. Это будет происходить и дальше: как солнце встаёт – помешать невозможно, надо к этому приспособиться.
Как Соединённые Штаты приспосабливаются? С помощью силы: санкций, давления, бомбардировок, применения вооружённых сил. Это связано с самонадеянностью. Люди не понимают в вашей политической элите, что мир меняется по объективным обстоятельствам, и нужно грамотно, вовремя, своевременно принимать правильные решения, чтобы сохранить свой уровень, извините меня, даже если кто-то хочет уровень доминирования. Такие грубые действия, в том числе в отношении России, скажем, других стран, приводят к обратному результату. Это очевидный факт, уже сегодня это стало очевидным.
Вы меня сейчас спросили: другой руководитель придёт и что-то изменит? Дело не в руководителе, не в личности конкретного человека. У меня очень добрые были отношения, скажем, с Бушем. Его, знаю, в Штатах представляли каким-то деревенским парнем, который мало в чём соображает. Уверяю Вас, что это не так. Считаю, что в отношении России он тоже наделал много ошибок. Я Вам говорил про 2008 год и решение в Бухаресте об открытии дверей в НАТО Украине и так далее. Это же при нём было, он же давил на европейцев.
Но в целом на человеческом уровне у меня с ним были очень добрые и хорошие отношения. Он не дурнее любого другого американского или российского, или европейского политика. Уверяю Вас, он понимал, что он делает, так же как и другие. У меня и с Трампом были такие личные отношения.
Дело не в личности лидера – дело в настроениях элит. Если в американском обществе будет превалировать идея доминирования любой ценой, причём с помощью силовых акций, то ничего не изменится – только будет хуже. А если в конце концов придёт осознание того, что мир меняется по объективным обстоятельствам, и надо уметь к ним приспособиться вовремя, используя те преимущества, которые сегодня ещё у США сохраняются, тогда, наверное, что-то может измениться.
Смотрите, экономика Китая стала первой экономикой в мире по паритету покупательной способности, по объёму они обогнали США уже давно. Потом США, а потом Индия – полтора миллиарда человек, потом Япония, на пятом месте – Россия. Россия за прошлый год стала первой экономикой Европы, несмотря на все санкции и ограничения. Это нормально, с Вашей точки зрения? Санкции, ограничения, невозможность расчётов в долларах, отключение от SWIFT, санкции в отношении наших кораблей, перевозящих нефть, санкции в отношении самолётов – санкции во всём, везде. Самое большое количество санкций, которые в мире применяются, применяются против России. А мы стали первой экономикой Европы за это время.
Инструменты, которые США применяют, не действуют. Ну надо же подумать, что делать. Если это осознание придёт к правящим элитам, то да, тогда первое лицо государства будет действовать в ожидании того, что ждут от него избиратели и люди, которые принимают решения на различных уровнях. Тогда может что-то и измениться.
Т.Карлсон: Вы описываете две разные системы, говорите, что лидер действует в интересах избирателей, но в то же время какие-то решения правящими классами принимаются. Вы страну возглавляете много лет, как Вы думаете, с Вашим опытом, кто в Америке принимает решения?
В.Путин: Я не знаю. Америка – сложная страна, такая, с одной стороны, консервативная, с другой стороны, быстро меняющаяся. Нам непросто в этом разобраться.
Кто принимает решения на выборах? Разве можно это понять, когда там в каждом штате своё законодательство, каждый штат сам регулирует, кого-то может отстранить от выборов на уровне штата. Это двухступенчатая выборная система, нам очень сложно в этом разобраться. Конечно, есть две партии, которые являются доминирующими: республиканцы и демократы. И в рамках этой партийной системы – центры, принимающие решения, готовящие решения.
Потом, смотрите, почему в отношении России после развала Советского Союза, на мой взгляд, проводилась такая ошибочная, грубая, совершенно ничем не обоснованная политика давления? Ведь это политика давления. Расширение НАТО, поддержка сепаратистов на Кавказе, создание системы противоракетной обороны – это же всё элементы давления. Давление, давление, давление… Потом затягивание в НАТО Украины. Это же всё давление, давление. Почему?
Я думаю, в том числе и потому, что были созданы, условно говоря, избыточные производственные мощности. За время борьбы с Советским Союзом было много всяких центров создано и специалистов по Советскому Союзу, которые ничего другого и не умели. Им казалось, они убеждали политическое руководство: надо продолжать долбить Россию, пытаться её доразвалить, создать на этой территории несколько квазигосударственных образований и их уже подчинить себе в разделённом виде, использовать их совокупный потенциал для будущей борьбы с Китаем. Это ошибка, в том числе она связана с избыточным потенциалом тех, кто работал на противостояние с Советским Союзом. Нужно от этого избавиться – должны быть новые, свежие силы, люди, которые смотрят в будущее и понимают, что в мире происходит.
Посмотрите, как развивается Индонезия! 600 миллионов человек. Куда от этого деться? Никуда. Надо просто исходить из того, что Индонезия войдёт, она уже входит, в клуб ведущих экономик мира, как бы то ни было – нравится это кому-то или не нравится.
Да, мы понимаем и отдаём себе отчёт в том, что в Соединённых Штатах, несмотря на все экономические проблемы, всё-таки нормальная ситуация и приличный рост экономики – 2,5 процента рост ВВП, по-моему.
Но если обеспечить будущее, то нужно менять подход к тому, что меняется. Как я уже сказал, мир всё равно поменяется вне зависимости даже от того, чем закончатся события на Украине. Мир меняется. В самих Штатах эксперты пишут, что постепенно Штаты всё-таки свою позицию меняют в мире, – сами ваши эксперты пишут, я их читаю. Вопрос только, как это будет происходить: болезненно, быстро или мягко, постепенно? И это пишут люди, которые не настроены антиамерикански, – просто они смотрят за тенденциями развития в мире. Вот и всё. Для того чтобы их оценивать, менять политику, нужны люди, которые думают, смотрят вперёд, могут анализировать и рекомендовать какие-то решения на уровне политического руководства.
Т.Карлсон: Должен спросить. Вы чётко сказали, что расширение НАТО стало нарушением обещаний и является угрозой вашей стране. Но до того, как Вы отправили войска на Украину, на конференции по безопасности, вице-президент США поддержал стремление Президента Украины вступить в НАТО. Вы думаете, что это в том числе спровоцировало военные действия?
В.Путин: Ещё раз повторяю: мы многократно, многократно предлагали искать решение проблем, которые возникли на Украине после госпереворота 2014 года, мирными средствами. Но нас никто не слушал. И больше того, украинское руководство, которое находилось под полным контролем США, вдруг заявило, что оно не будет исполнять Минские соглашения – им там ничего не нравится, – и продолжало военную активность на этой территории. И параллельно шло освоение этой территории натовскими военными структурами под видом различных центров по подготовке и переподготовке кадров. Там по существу начали создавать базы. Вот и всё.
На Украине объявили, что русские являются – закон приняли – нетитульной нацией, и одновременно напринимали законов, которые ограничивают права нетитульных наций. На Украине. Украина, получив в подарок от русского народа все эти юго-восточные территории, вдруг объявила, что русские на этой территории – нетитульная нация. Нормально? Это всё в совокупности и вызвало решение прекратить войну, которую начали неонацисты на Украине в 2014 году, вооружённым путём.
Т.Карлсон: Вы думаете, что у Зеленского есть свобода, для того чтобы вести переговоры по урегулированию этого конфликта?
В.Путин: Я не знаю. Там детали, мне, конечно, трудно судить. Но думаю, что есть, во всяком случае, было это. У него же отец воевал с фашистами, с нацистами во время Второй мировой войны, я как-то с ним говорил об этом. Я говорил: «Володя, ну что ты делаешь? Зачем ты поддерживаешь сегодня неонацистов на Украине, когда твой отец воевал с фашизмом? Он фронтовик». Не буду говорить, что он ответил, это отдельная тема, и я считаю, это некорректно.
Но что касается свободы выбора – почему нет? Он же пришёл к власти на ожиданиях украинского населения, что он приведёт Украину к миру. Он об этом и говорил – он за счёт этого и победил на выборах с огромным преимуществом. Но потом, когда к власти пришёл, на мой взгляд, понял две вещи. Во-первых, лучше не ссориться с неонацистами и националистами, потому что они агрессивные и очень активные – от них можно ожидать чего угодно. А во-вторых, Запад во главе с Соединёнными Штатами их поддерживает и всегда будет поддерживать тех, кто борется с Россией, – это выгодно и безопасно. Вот он и занял соответствующую позицию, несмотря на обещание своему народу прекратить войну на Украине. Он обманул своих избирателей.
Т.Карлсон: Считаете, что сейчас, в феврале 2024 года, у него есть свобода говорить с вашим Правительством, пытаться как-то своей стране помочь? Он может вообще сам это сделать?
В.Путин: А почему нет? Он же считает себя главой государства, он победил на выборах. Хотя мы в России считаем, что всё, что произошло после 2014 года, первичным источником власти является госпереворот, и в этом смысле даже сегодняшняя власть является ущербной. Но он считает себя президентом, и в этом качестве его признают и Соединённые Штаты, и вся Европа, и практически весь остальной мир. Почему нет? Он может.
Мы же вели переговоры с Украиной в Стамбуле, договорились же, он знал об этом. Более того, руководитель переговорной группы, господин Арахамия, по-моему, его фамилия, он до сих пор возглавляет фракцию правящей партии, партии президента в Раде. Он же возглавляет до сих пор фракцию президента в Раде – в парламенте страны, он до сих пор там сидит. Он даже поставил свою подпись предварительную на этом документе, о котором я Вам говорю. Но потом он же публично на весь мир заявил: «Мы были готовы подписать этот документ, но приехал господин Джонсон, тогда премьер-министр Великобритании, отговорил нас от этого и сказал, что лучше воевать с Россией. Они нам всё дадут, для того чтобы мы вернули утраченное в ходе боестолкновений с Россией. И мы согласились с этим предложением». Посмотрите, опубликовано его заявление. Он сказал это публично.
Могут они к этому вернуться или нет? Это вопрос: хотят они или нет? А после этого ещё господин Президент Украины издал декрет, запрещающий вести с нами переговоры. Пусть он отменит этот декрет, и всё. Мы же не отказывались никогда от переговоров. Мы всё время слышим: готова ли Россия, готова? Да мы не отказывались! Они же публично отказались. Ну что же, пускай отменяет свой декрет и вступает в переговоры. Мы не отказывались никогда.
А то, что они подчинились требованию либо уговорам бывшего премьер-министра Великобритании господина Джонсона, мне кажется, что это нелепо и очень, как бы сказать, печально. Потому что, как сказал господин Арахамия, «мы ещё полтора года назад могли прекратить эти боевые действия, прекратить эту войну, но нас англичане уговорили, и мы от этого отказались». Где теперь господин Джонсон? А война продолжается.
Т.Карлсон: Это хороший вопрос. Зачем он это сделал?
В.Путин: Да хрен его знает, сам не понимаю. Общая установка была. Почему-то у всех сложилась иллюзия, что Россию можно победить на поле боя, – от самонадеянности, от чистого сердца, но не от большого ума.
Т.Карлсон: Вы описали связь между Россией и Украиной, описали Россию, что это православная страна, Вы говорили об этом. А что это значит для Вас? Вы лидер христианской страны, как Вы сами себя описываете. Какой эффект это имеет на Вас?
В.Путин: Вы знаете, как я уже сказал, в 988 году князь Владимир крестил, сам крестился по примеру своей бабки – княгини Ольги, а потом крестил свою дружину, а потом постепенно, в течение нескольких лет, крестил и всю Русь. Это был длительный процесс – от язычников к христианам, много лет занял. Но в конечном итоге это православие, восточное христианство, оно глубоко укоренилось в сознании русского народа.
Когда Россия расширялась и впитывала в себя другие народы, которые исповедуют ислам, буддизм, иудаизм, Россия всегда относилась очень лояльно к тем людям, которые исповедуют другие религии. В этом её сила. Это абсолютно однозначно.
Да и дело в том, что ведь во всех мировых религиях, о которых я сейчас сказал и которые являются традиционными религиями Российской Федерации, по сути, основные тезисы, основные ценности очень похожи, если не сказать они одинаковыми являются. И всегда российские власти очень бережно относились к культуре и вероисповеданию тех народов, которые приходили в состав Российской империи. Это, на мой взгляд, составляет основу и безопасности, и устойчивости российской государственности. Потому что все народы, населяющие Россию, в основном считают её своей Родиной.
Если к вам, допустим, из Латинской Америки люди переселяются, или в Европу – ещё более ясный и понятный пример – люди приходят, но они же пришли со своей исторической родины к вам либо в европейские страны. А люди, которые исповедуют разные религии в России, они Россию считают своей Родиной – у них нет другой Родины. Мы вместе, это одна большая семья. И ценности традиционные у нас очень схожи. Когда я сказал «это одна большая семья», но у каждого есть своя семья, и это основа нашего общества. И если мы говорим, что Родина и семья конкретная между собой очень связаны, то так оно и есть. Потому что нельзя обеспечить нормальное будущее для своих детей и для своей семьи, если мы не обеспечим нормальное, устойчивое будущее для всей страны, для Родины. Вот почему в России так развит патриотизм.
Т.Карлсон: Если позволите, религии отличаются. Дело в том, что христианство – ненасильственная религия, Христос говорит: «подставить другую щеку», «не убий» и так далее. А каким образом лидер может быть христианином, если приходится убивать кого-то другого? Как можно это примирить в себе?
В.Путин: Очень легко, если речь идёт о защите себя и своей семьи, своей Родины. Мы ни на кого не нападаем. С чего начались события на Украине? С госпереворота и с начала боевых действий на Донбассе – вот с чего. И мы защищаем своих людей, себя, свою Родину и наше будущее.
Что касается религии в целом, она, знаете, ведь не во внешних проявлениях, не в том, чтобы ходить каждый день в церковь или бить головой в пол. Она в сердце. И у нас культура человекоориентированная. Достоевский, который очень известен на Западе как гений русской культуры, русской литературы, много об этом говорил – о русской душе.
Всё-таки западное общество более прагматичное. Русский человек, российский человек думает больше о вечном, думает больше о ценностях моральных, нравственных. Не знаю, может быть, Вы со мной не согласитесь, но всё-таки западная культура более прагматичная. Я не говорю, что это плохо, это даёт возможность сегодняшнему «золотому миллиарду» добиваться хороших успехов в производстве, даже в науке и так далее. Здесь нет ничего плохого – я просто говорю, что мы вроде как выглядим одинаково, но сознание немножко по-разному выстроено.
Т.Карлсон: То есть Вы считаете, что тут что-то сверхъестественное действует? Когда Вы смотрите на происходящее в мире, видите ли Вы дела Господни? Говорите ли Вы себе, что тут я вижу действия каких-то сверхчеловеческих сил?
В.Путин: Нет, я, честно говоря, так не думаю. Я думаю о том, что мировое сообщество развивается по своим внутренним законам, и они такие, какие есть. От этого никуда не деться, так было всегда в истории человечества. Одни народы и страны поднимались, размножались, укреплялись, потом они сходили с международной арены в таком качестве, к которому они привыкли. Мне, наверное, не нужно приводить эти примеры: начиная с тех же самых ордынских завоевателей, с Чингисхана, потом с Золотой Орды, заканчивая великой Римской империей. В истории человечества, кажется, ничего такого больше не было, как великая Римская империя.
Тем не менее потенциал варваров постепенно накапливался, накапливался, и под их ударами Римская империя развалилась, потому что варваров стало больше, они начали в целом хорошо развиваться, как мы сейчас говорим, экономически, они стали укрепляться. И тот режим, который в мире был навязан великой Римской империей, он развалился. Правда, разваливался долго – 500 лет, этот процесс разложения великой Римской империи шёл 500 лет. Разница с сегодняшней ситуацией в том, что процессы изменений сегодня идут гораздо быстрее, чем во времена великой Римской империи.
Т.Карлсон: Но когда тогда начнётся империя ИИ – искусственного интеллекта?
В.Путин: Вы меня всё в более и более сложные вопросы погружаете. Для того чтобы ответить, надо быть, конечно, специалистом в сфере больших чисел, в сфере этого искусственного интеллекта.
У человечества много угроз: исследования в области генетики, которые могут сверхчеловека создавать, специального человека – человека-воина, человека-учёного, человека-спортсмена. Сейчас говорят, что в США Илон Маск внедрил уже чип в мозг какого-то человека.
Т.Карлсон: Что Вы об этом думаете?
В.Путин: Я думаю, что Маска остановить невозможно – он всё равно будет делать то, что считает нужным. Но надо с ним как-то договариваться, надо искать какие-то способы убедить его. Мне кажется, он умный человек, то есть я уверен в том, что он умный человек. Надо с ним как-то договариваться о том, что этот процесс нужно канонизировать, подчинять каким-то правилам.
Человечество, конечно, думать должно по поводу того, что будет происходить с ним в связи с развитием этих новейших исследований и технологий в генетике либо в искусственном интеллекте. Прогнозировать можно примерно, что будет происходить. Поэтому тогда, когда человечество почувствовало угрозу своему существованию от ядерного оружия, все обладатели ядерного оружия начали между собой договариваться, потому что понимали, что их неаккуратное применение может привести к полному, тотальному уничтожению.
Когда наступит понимание того, что беспредельное и бесконтрольное развитие искусственного интеллекта, либо генетики, либо ещё каких-то современных направлений, остановить которые невозможно, всё равно эти исследования будут, так же как невозможно было скрыть, что такое порох, от человечества, и невозможно прекратить исследования в той или другой области, эти исследования всё равно будут, но когда человечество почувствует угрозу для себя, человечества в целом, тогда, мне кажется, наступит период договариваться на межгосударственном уровне о том, как мы будем это регулировать.
Т.Карлсон: Спасибо Вам большое за то время, которое Вы уделили. Я хочу задать ещё один вопрос.
Эван Гершкович, ему 32 года, американский журналист, он находится в заключении уже более года, это большая история в США. Я хочу спросить у Вас: Вы готовы в качестве жеста доброй воли освободить его, для того чтобы мы отвезли его в США?
В.Путин: Мы столько сделали жестов доброй воли, что, мне кажется, мы исчерпали все лимиты. Нам никто на жесты доброй воли аналогичными жестами ни разу не ответил. Но мы, в принципе, готовы говорить о том, что не исключаем того, что мы можем это сделать при встречном движении со стороны наших партнёров.
И когда я говорю «партнёров», я имею в виду прежде всего представителей специальных служб. Они в контакте между собой, и они обсуждают эту тему. У нас нет табу на то, чтобы не решить эту проблему. Мы готовы её решать, но там есть определённые условия, которые обсуждаются по партнёрским каналам между спецслужбами. Мне кажется, что можно об этом договориться.
Т.Карлсон: Конечно, всё происходит в течение веков – страна ловит шпиона, задерживает его и потом обменивает на кого-то. Конечно, это не моё дело, но отличается эта ситуация тем, что этот человек совершенно точно не шпион – это просто ребёнок. И, может, он, конечно, нарушил ваше законодательство, однако он не шпион и совершенно точно не шпионил. Может быть, он находится всё-таки в другой категории? Может быть, несправедливо было бы просить в обмен на него кого-то другого?
В.Путин: Вы знаете, можно как угодно говорить, что такое шпион, что не шпион, но есть определённые вещи, предусмотренные законом. Если человек получает секретную информацию, делает это на конспиративной основе, то это называется шпионаж. Он этим именно и занимался: он получал закрытую, секретную информацию, причём делал это конспиративно. Не знаю, может быть, его втянули, кто-то мог втянуть его в это дело, может, он сделал всё по неосторожности, по собственной инициативе. Но по факту это называется шпионаж. И всё доказано, ведь его взяли с поличным – при получении этой информации. Если бы это были какие-то надуманные вещи, придуманные, недоказанные, то это была бы другая история. Его с поличным взяли, когда он получал секретную информацию на конспиративной основе. Ну что это такое?
Т.Карлсон: Вы говорите, что он работал на американское правительство, на НАТО или же он просто журналист, который получил информацию, которая не должна была оказаться в его руках? Мне кажется, всё-таки есть разница между двумя этими категориями.
В.Путин: Я не знаю, на кого он работал. Но повторяю ещё раз: получение секретной информации на конспиративной основе называется шпионажем, а он работал в интересах американских спецслужб, каких-то других структур. Не думаю, что он работал на Монако – вряд ли Монако заинтересовано в получении этой информации. Это спецслужбы должны между собой договориться, понимаете? Есть определённые наработки там, есть люди, которые тоже, по нашему мнению, не связаны со спецслужбами.
Послушайте, вот я Вам скажу: сидит в одной стране, стране – союзнике Соединённых Штатов, человек, который из патриотических соображений ликвидировал в одной из европейских столиц бандита. Во время событий на Кавказе знаете, что он [бандит] делал? Не хочется говорить, но тем не менее скажу: он выкладывал наших солдат, взятых в плен, на дорогу, а потом машиной проезжал по их головам. Что это за человек и человек ли это? Но нашёлся патриот, который ликвидировал его в одной из европейских столиц. Сделал он это по собственной инициативе или нет – это другой вопрос.
Т.Карлсон: Эван Гершкович ничего подобного не делал, это совершенно другая история.
В.Путин: Он делал другое.
Т.Карлсон: Он просто журналист.
В.Путин: Он не просто журналист, я повторяю ещё раз. Это журналист, который получал секретную информацию на конспиративной основе. Ну да, это другая история совсем.
Я просто говорю про тех людей, которые находятся, по сути, под контролем властей США, где бы они ни сидели в тюрьме, и между спецслужбами идёт диалог. Это должно решаться тихо, спокойно, на профессиональном уровне. Контакты есть, пусть работают.
Не исключаю, что тот человек, о котором Вы сказали, господин Гершкович, может оказаться на родине. Почему нет? Это бессмысленно более или менее держать его в тюрьме в России. Но пусть коллеги наших сотрудников спецслужб на американской стороне тоже подумают, как решить те проблемы, которые стоят перед нашими спецслужбами. Мы не закрыты для переговоров. Более того, эти переговоры ведутся, и было много случаев, когда мы договаривались. Можем и сейчас договориться, но только надо договариваться.
Т.Карлсон: Надеюсь, что вы его выпустите. Спасибо большое, господин Президент.
В.Путин: Мне тоже хотелось бы, чтобы он поехал домой в конце концов. Говорю искренне совершенно. Но, повторяю, диалог идёт. Чем больше мы придаём огласке вещи подобного рода, тем сложнее их решить. Всё должно быть спокойно.
Т.Карлсон: Честно говоря, с войной, я не знаю, работает это или нет. Если позволите, я задам ещё один вопрос.
Может быть, Вы не хотите отвечать по стратегическим причинам, однако не беспокоитесь ли Вы, что происходящее на Украине может привести к чему-то куда более масштабному и куда более страшному? И насколько Вы готовы, Вы замотивированы позвонить, например, в Штаты и сказать: давайте договариваться?
В.Путин: Послушайте, я уже сказал: мы же не отказывались от переговоров. Мы же не отказываемся – это западная сторона, а Украина, безусловно, сателлит Соединённых Штатов сегодня. Это же очевидно. Правда, я не хочу, чтобы это звучало как какое-то ругательство или оскорбление кого-то, но мы же понимаем, да, что происходит?
Финансовую поддержку – 72 миллиарда – дали, на втором месте Германия находится, другие европейские страны, десятки миллиардов долларов идут на Украину. Огромный поток оружия идёт.
Скажите сегодняшнему руководству Украины: слушайте, давайте садитесь, договаривайтесь, отменяйте свой дурацкий указ или декрет и садитесь, переговаривайтесь. Мы же не отказались.
Т.Карлсон: Да, Вы об этом уже сказали. Я прекрасно понимаю, конечно, что это не ругательство. И в самом деле сообщалось о том, что Украине не дали подписать мир по указанию бывшего премьер-министра Великобритании, который действовал по указке из Вашингтона. Вот почему я спрашиваю, почему Вам напрямую не решать эти вопросы с администрацией Байдена, который контролирует администрацию Зеленского на Украине?
В.Путин: Если администрация Зеленского на Украине отказалась от переговоров, я исхожу из того, что они это сделали по указанию из Вашингтона. Пусть теперь, если видят в Вашингтоне, что это неправильное решение, пусть откажутся от него, найдут какой-то предлог тонкий, не обидный ни для кого, найдут это решение. Не мы же приняли эти решения – там приняли решение, пусть они от него и отказываются. Вот и всё.
Но они приняли неправильное решение, теперь мы должны искать выход из этого неправильного решения, хвосты заносить, корректировать их ошибки? Они совершили, пусть исправляют. Мы – за.
Т.Карлсон: Хочу удостовериться, что я Вас правильно понимаю. То есть Вы хотите добиться путём переговоров решения того, что происходит сейчас на Украине, правильно?
В.Путин: Правильно. Но мы же добились этого, мы создали большой документ в Стамбуле, который был парафирован руководителем украинской делегации. Там подпись его стоит, на выдержке из этого договора – не на всём, а на выдержке. Он подпись поставил свою, а потом он же сказал: «Мы были готовы подписать, и война бы уже давно закончилась, полтора года назад. Но приехал господин Джонсон, отговорил нас от этого, и мы упустили этот шанс». Ну упустили, совершили ошибку – пусть вернутся к этому, вот и всё. Но почему мы должны суетиться и исправлять чьи-то ошибки?
Понимаю, можно сказать, что наша ошибка, что мы интенсифицировали действия и с помощью оружия решили прекратить эту войну, как я сказал, начатую в 2014 году на Донбассе. Но я Вас верну ещё поглубже, я уже об этом говорил, мы с Вами сейчас обсуждали это. Тогда вернёмся в 1991 год, когда нам обещали НАТО не расширять, вернёмся в 2008 год, когда ворота в НАТО открыли, вернёмся к Декларации о независимости Украины, где она провозгласила себя нейтральным государством. Вернёмся к тому, что базы НАТО и американские базы, английские стали возникать на территории Украины, создавать нам эти угрозы. Вернёмся к тому, что госпереворот совершили на Украине в 2014 году. Бессмысленно, правда? Можно этот шар катать туда и обратно бесконечно. Но они же прекратили переговоры. Ошибка? Да. Исправьте её. Мы готовы. Чего ещё-то?
Т.Карлсон: Не считаете ли Вы, что было бы слишком унизительно для НАТО сейчас признать за Россией контроль того, что два года назад составляло украинскую территорию?
В.Путин: А я же сказал: пусть подумают, как сделать это достойно. Варианты есть, но если желание есть.
До сих пор шумели, кричали: надо добиться стратегического поражения России, поражения на поле боя… Но теперь, видимо, осознание приходит, что это непросто сделать, если вообще возможно. По моему мнению, это невозможно по определению, этого не будет никогда. Мне кажется, сейчас осознание этого пришло и к тем, кто контролирует власть на Западе. Но если это так и если это осознание пришло, подумайте теперь, что делать дальше. Мы готовы к этому диалогу.
Т.Карлсон: Готовы ли Вы сказать, например, НАТО: поздравляю, вы победили, давайте ситуацию сохраним в том виде, в каком она сейчас.
В.Путин: Знаете, это предмет переговоров, которые с нами никто не хочет вести или, точнее сказать, хотят, но не знают как. Знаю, что хотят, – я не только вижу это, но я знаю, что хотят, но никак не могут понять, как это сделать. Додумались же, довели до той ситуации, в которой мы находимся. Это не мы довели, а наши «партнёры», оппоненты до этого довели. Хорошо, пусть теперь подумают, как это повернуть в другую сторону. Мы же не отказываемся.
Было бы смешно, если бы не было так грустно. Эта бесконечная мобилизация на Украине, истерика, внутренние проблемы, всё это… Рано или поздно всё равно мы договоримся. И знаете что? Может, даже странно в сегодняшней ситуации прозвучит: всё равно отношения между народами восстановятся. Потребуется много времени, но это восстановится.
Совсем приведу необычные примеры. На поле боя происходит боестолкновение, конкретный пример: украинские солдаты попали в окружение – это конкретный пример из жизни, боевые действия – наши солдаты им кричат: «Шансов нет, сдавайтесь! Выходите, будете живы, сдавайтесь!». И вдруг оттуда на русском, хорошем русском языке кричат: «Русские не сдаются!» – и все погибли. Они до сих пор русскими себя ощущают.
В этом смысле то, что происходит, это в известной степени элемент гражданской войны. И все думают на Западе, что боевые действия навсегда растащили одну часть русского народа от другой. Нет. Воссоединение произойдёт. Оно никуда и не делось.
Почему украинские власти растаскивают Русскую православную церковь? Потому что она объединяет не территорию, а душу, и никому не удастся её разделить.
Закончим или что-то ещё?
Т.Карлсон: У меня тогда всё.
Спасибо большое, господин Президент.
No comments:
Post a Comment