Friday, January 02, 2026

Hablan los Orishas: La Letra del Año 2026 de la Asociación Yoruba de Cuba y una interpretación preliminar con la Letra Bantu de la Institución religiosa Bantú de Cuba

 Se encuentra aqui la versión en español del ensayo (The Orishas Speak: The 2026 Letter of the Year of the Yoruba Association of Cuba (Letra del Año para el 2026 de la Asociación Yoruba de Cuba) and My Preliminary Interpretation

 

 

  Orunmila! Elérí Ípin, Ìbikeji Olódumarè, A-je-jù-Oògùn, Obìriti, A-p'ijó-ikú-da, Olúwa mi, A-to-i-ba-j'ayé, Òrò à-bi-kú-j'igbo, Olúwa mi, Ajiki, Ógégé a-gb'ayé-gún; Odúdú ti nídú orí emèrè; A-tún-orí-tí-kò sunwòn se, A-mo-i-kú. Olówa Aiyere, Agiri Ilé-Ilógbón; Olúwa mi; amoimotán, A kò mo O tàn kose, A ba mo tàn kose, A bà mo tán ìbà se ke. [Orunmila, testigo de nuestro destino, después de Olodumaré, eres más eficaz que la medicina, eres la inmensa presencia que evita el día de la muerte, Señor Todopoderoso, sálvanos, espíritu misterioso que lucha contra la muerte. Te saludamos a primera hora de la mañana, porque eres la fuerza que produce el equilibrio entre las fuerzas de la Tierra, eres quien puede reconstruir a la criatura cuyo destino en la vida es malo, eres el reparador de la mala suerte, quienes acuden a ti encuentran la inmortalidad. sabiduría, Señor infinito en conocimiento, nosotros que no logramos conocerte completamente fracasaremos, si pudiéramos conocerte completamente, todo estaría bien con nosotros.] (Afolabi A Epiga y John Philip Niemark, The Sacred Ifa Oracle (Brooklyn, NY: Athelia Henrietta Press, 1995))

 

Así comienzan las invocaciones de los Babalawós de Ifá a Orunmila, esa manifestación divina de sabiduría y el conducto a través del cual dicha sabiduría a veces se pone a disposición de la humanidad. Dicha sabiduría es, como es tradición en muchos lugares y culturas, oracular. Se proporciona mediante otras manifestaciones divinas; en el caso de Ifá, a través de Elegua/Esu, la manifestación divina, compleja y bastante cambiante, del espíritu divino de conexión, caminos, callejones sin salida y encrucijadas, antes de que pueda comenzar el trabajo de adivinación, de conexión con lo divino.

 

Desde 2012 he escrito sobre la carta anual del Consejo Cubano de Sacerdotes Mayores de Ifá (Consejo Cubano De Sacerdotes Mayores De Ifá), los practicantes de la religión tradicional traídos de África Occidental con la trata de esclavos, ahora naturalizados como una poderosa religión indígena en todo el Caribe y en expansión en Estados Unidos. (e.g., 20252024, 2023, 2022; 2021; 20202019; 2018, 2017, 2016, 2015; 2014; 2013; 2012).

 

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 Toda religión conecta las estructuras de la divinidad con las comunidades humanas en torno a las cuales se estructura su culto y se organizan las comunidades sociales, políticas, económicas y culturales. Para ello, la casta sacerdotal desempeña un papel muy específico como mediadora, intérprete y encarnación de un orden social basado en principios y normas divinas.

En la mayoría de los estados, el rol sacerdotal se ha transformado. Sin embargo, al examinar el rol sacerdotal en los estados occidentales modernos, resulta útil considerar una relación más tradicional entre el sacerdote y el Estado. Una de las manifestaciones más interesantes del papel de la religión en la vida política es la de los sacerdotes de los practicantes de las antiguas religiones de África, tal como se restablecieron en el hemisferio occidental, en particular en la Cuba marxista-leninista. (aquí)

Ese rol sacerdotal se ejerce de maneras muy específicas entre las grandes tradiciones de las religiones occidentales: el judaísmo, el cristianismo y el islam. También ha generado una profunda inquietud cuando la voz profética proviene de fuera de una tradición religiosa superior y ortodoxa. El arquetipo de esta tensión es Occidente, que nos devuelve a la controversia en torno a lo que se registró como el último oráculo profético de Delfos (John Venderspoel, '
El enigma del último oráculo', Topoi. Orient-Occident Année 2006 Suppl. 7 pp. 53-61).

είπατε τω βασίλεϊχαμαί πέσε δαίδαλος αύλά. que puede traducirse como «Dile al emperador que el salón daidálico ha caído. Febo ya no tiene su cámara, ni el laurel mántico, ni el manantial profético; y el agua parlante ha sido silenciada» (T.E. Gregory, « Julian and the Last Oracle at Delphi », GRBS 24 (1983), p. 356) o como «Habla con el emperador: el salón daidálico ha caído al suelo. Febo ya no tiene su cámara; (pero) no ha guardado silencio con respecto al laurel mántico, ni al manantial profético ni al agua parlante». ούκέτι Φοίβος ​​​​έχει καλύβαν- οϋ μάντιδα δάφνην, ού παγάν λαλέουσαν άπέσβετο καί λάλον ύδωρ])”

 

Ese rol también pone de relieve los dilemas interpretativos del discurso oracular, y con énfasis en la historia del desarrollo del lucumí en Cuba. Esa dificultad centra el papel fundamental del sacerdote como receptor de lo divino y también de su intérprete. Esta es una relación que ahora se aplica con igual vigor a las manifestaciones oraculares de nuestros nuevos sistemas divinos de inteligencia generativa. (Reflections on Mohammed Gamal Abdelnour on "Artificial Intelligence and the Islamic Theology of Technology: From “Means” to “Meanings” and from “Minds” to “Hearts”").

 

El rol sacerdotal y la tradición oracular muestran un vigor más diverso entre las tradiciones religiosas no occidentales. Estas son bien conocidas. Tradicionalmente, las religiones ortodoxas dominantes han buscado marginar las grandes tradiciones de las religiones africanas, considerándolas una variante bárbara de la idolatría primitiva que había sido suprimida en otros lugares. El objetivo es tan lógico como el esfuerzo de hace casi 2000 años por silenciar el Oráculo de Delfos o, al menos, ponerlo al servicio de la nueva ortodoxia emergente en los órganos estatales imperiales romanos. Sin embargo, esas tradiciones religiosas siguen siendo tan vibrantes, sus teologías tan complejas y sus prácticas tan ricas como las de otras tradiciones religiosas que, durante siglos, han intentado suplantarlas. Y con ello surge también la problemática cuestión de la relación tripartita entre la fuente divina, sus comunicadores/intérpretes/pastores sacerdotales y el Estado. Este es un problema tan importante entre los babalawos cubanos como lo ha sido entre todos los sacerdotes de todo el mundo, donde las necesidades del colectivo humano y la divinidad exógena se encuentran en la casa sacerdotal de comunicación. Para Cuba que produce negaciones de subordinación (ver, e.g., aquí para 2025 (Comisión Organizadora de la Letra de Año Miguel Febles Padrón).

 

Los sistemas de adivinación han estado ligados a la religión y la han expresado durante mucho tiempo. La adivinación adopta muchas formas, pero todas tienen algo en común: sus sistemas representan un mapa conciso del universo cognitivo dentro del cual la comunidad de creyentes puede comprender el mundo que la rodea y los procesos, principios y patrones a través de los cuales este se manifiesta y opera. En la actualidad, el papel de la adivinación religiosa ha sido asumido por la analítica descriptiva y predictiva, por lo virtual construido sobre los cimientos de los simulacros de una realidad que pretende imitar y desde la cual es posible viajar virtualmente en el tiempo (Jean Baudrillard, Simulacra and Simulation (U Mich Press, 1994); Alfred W. Crosby, The Measure of Reality: Quantification and Western Society 1250-1600 (CUP, 1997)).

 

 

Incluso se podría sugerir que estos sistemas incorporan el elemento divino con la introducción de la inteligencia artificial generativa como motor de la adivinación predictiva. Los sistemas de adivinación más tradicionales intentan plasmar en texto e imagen la forma en que se ordenan sus propios mundos y cómo se construyen y materializan las vías y los marcadores de la cognición, a través de una profunda integración en el curso ordinario de la vida de las colectividades sociales. Entre ellos destaca el Libro de los Cambios, el I Ching, surgido durante el período chamánico de la antigua China, e integrado orgánicamente en el taoísmo y el confucianismo, sirviendo como filosofía, religión, oráculo y Dao (Benebell Wen, I Ching: The Oracle (North Atlantic Books, 2023)). El Ifá sigue su propio camino, impulsado por su contexto, como sistema de adivinación y como expresión de un conjunto de principios cognitivos en torno a los cuales se racionaliza el mundo y se ordena la percepción. (Hermeneutics (Interpretation): The Ifa Concept of Cosmology as the Basis for Divination; Celebrating Black History Month 2024 in the US--The Ifa Divination System in the Western Hemisphere).

 

Para lograr ese objetivo, a principios de cada año los líderes de una de las grandes religiones indígenas de Cuba realizan, a través de una serie de ceremonias, una adivinación general para el país. Y así fue en las primeras horas del 1 de enero cuando se reunieron los líderes de las distintas ramas de las comunidades religiosas afrocubanas. Los resultados de esa adivinación, y sus consejos, se organizan en una "Letra del Año" (sobre la historia de las Letras del año ver AQUÍ ((Historia de la Ceremonia de la Letra del Año )).

 

La letra indica que es lo que comunican los Orichas a las amilia de santo y creyentes, como les irá en el transcurso del año en curso, y lo que hacer deberán para que, las posibles tragedias venideras no los agarre tan desprevenidos. Por esa letra, se regirán todos los familiares de ese ilé (casa) sin excepción, durante todo ese año, y en ella quedan determinados cuyas limpiezas (Ebbós) deben hacerse todos los miembros. (EcuRed, Letra del Año)).

 

El objetivo de la carta anual es brindar orientación a la nación y a su gente, así como asesoramiento técnico para las comunidades orishas de iniciados y creyentes. Más específicamente, busca brindar orientación a los practicantes de la fe que, de otro modo, no podrían recibir orientación más específica dentro de su propia rama. Proporciona un esfuerzo comunitario de comunicación con las fuerzas divinas que moldean la existencia humana y, a partir de la naturaleza y las expectativas, las comunidades humanas pueden moldearse de acuerdo con un ideal externo. Esta es la dialéctica esencial que también configura la relación de las comunidades con sus divinidades simuladas, sus seres virtuales ahora animados por su propia supravolación, construida a partir de la esencia de la expresión unificada de la humanidad a lo largo del tiempo (considerada aquí).

 

Otros oráculos provienen de otras tradiciones africanas desarrolladas que han echado raíces en el hemisferio occidental. Entre ellas se encuentran las de la  Asociación Religiosa Bantú de Cuba  cuyo oráculo para 2026 ya ha sido publicado (como se detalla más adelante). Fuera de la comunidad bantú en Cuba (y su sistema congoleño de Reglas de Congo), también resulta evidente que se ha prestado mayor atención a evitar dificultades en las ceremonias preliminares que preparan el camino para el ejercicio oracular del 31 de diciembre.

 

Al igual que en 2024 y 2025, la antigua práctica de dar pistas (el adelanto) sobre el oráculo ha sido abandonada por ACYC, y de nuevo, no sin críticas (véase aquí y aquí). Algunos todavía siguen esta práctica. La  Comisión Organizadora de la Letra de Año Miguel Febles Padrón produce su propio "adelanto" u oráculo preliminar. A continuación se incluye una copia. Difiere en algunos aspectos significativos de lo que finalmente se produjo como los elementos principales del oráculo para 2026. Estos también se discutirán más adelante.

 

 

Sin embargo, ACYC también produjo una variante de un adelanto inmediatamente antes del Año Nuevo; el cuerpo oracular informó algo parecido a un "adelanto", un oráculo preliminar que apuntaba a la forma final del oráculo anual: "De esa consulta surgió la llamada profecía inicial del ciclo 2026, asociada al Odun Osa She y acompañada por el anuncio de 'Iré Buyoko Lowo Orunmila'". [De esa consulta surgió la llamada profecía inicial del ciclo 2026, asociada al Odun Osa She y acompañada por el anuncio de 'Iré Buyoko Lowo Orunmila'.] (¿Qué dijeron los babalawos cubanos en la ceremonia de preapertura de la Letra del Año 2026?). “Iré” se refiere a un tipo de suerte o bendición, que se distingue de "osogbos", que se refieren a lo contrario. "Iré Buyoko Lowo Orunmila" es una referencia a un estado de suerte o positivo, o bendiciones que llegan lentamente a través de la adivinación. Osa She (o Osá-Sé) (Oráculo 223 en el ciclo Ifá de 256 oddus, El Sagrado Oráculo Ifá (Afolabi A. Epega y Philip Neimark, Brooklyn NY: Athelia Henrietta Press, 1995, págs. 473-474) se entiende como el oddu de las transacciones y los desafíos transaccionales. Se basa en la comprensión de la continuidad y los patrones intergeneracionales: el hijo sigue el patrón del padre ("Asa ti baba omo se li omo li", ibíd., 473). También es el oddu de las falsas acusaciones y el daño que causan a ambas partes (Òsa no ofende, Òsa no hiere. Quien pensábamos que nos había ofendido no nos ofendió [Òsa kosé, Òsákoro. Eniti a rope o se'ni kose'ni], ibíd., 474). En este sentido, el oddu se ha interpretado como una sugerencia de los altibajos de la interacción, así como de los sacrificios de los mayores por los jóvenes. Su referencia a un hombre sin sombra sugiere una discontinuidad con el pasado que requiere algún tipo de reajuste, pero también el desajuste que remodela los valores. "Una calabaza sin base es la que se apoya de lado" [Poko ni o ni'di, L'o fi'ha joko] (William Bascom, 16 Cowries (Indiana U. Press, 1993, p. 243 Òsa C7), y quizás esta sea la primera clave de lo que nos espera en 2026: después de haber puesto el mundo de lado en 2025, puede que sea el momento de reconstruir sus cimientos. Y la base fundamental de esa reconstrucción podría incorporar la esencia de lo viejo dando paso a lo nuevo, de un giro positivo lento, pero en el que la premisa fundamental se ve desafiada por la falsedad, lo que podría convertir a 2026 en el año en que distinguir la verdad de la manipulación sea realmente difícil. De hecho, a partir de esto, se podría empezar a pensar en 2026 como el año en que los datos podrían ser consumidos por un análisis que presupone los datos o los remodela a imagen de otra cosa. Y bien podría ser también el año en que... Demasiado de algo bueno convierte lo positivo en negativo.

 

B'oti ba kun nu, oti pa omo [Si la cerveza llena el estómago, embriaga al niño.]

B'orrun po l'a po ju, a'somo di were [Si el sol es demasiado fuerte, enloquece al niño]

B'a ba  l'oba l'oni ju a sin ni ni'win [Si uno tiene demasiada autoridad, se vuelve loco.]

Tete'gun po lodo, a do lu eri [Si hay mucha espinaca espinosa en el río, se convierte en maleza] (William Bascom, 16 Cowries (Indiana U. Press, 1993, p. 243 Òsa C12)

 

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La Letra del Año 2026 es interesante, especialmente después de varios años de sugerencias oraculares (2019-2024) de agitación, explosión y transformación que recorren caminos que son a la vez conductos y que se ven interrumpidos y remodelados, y de la sugerencia oracular de 2025 sobre el orden mundial (nuestra calabaza) volcado de lado sin base. Ofunmeiji nos recuerda que, al crear el mundo, Olodumare, dao (), recibió el siguiente consejo:

 

Se le aconsejó sacrificar cuatro pilares y una gran calabaza con tapa y cadena. Siguió el consejo y realizó el sacrificio. Se le aseguró que nadie cuestionaría su autoridad. Por lo tanto, debía clavar los cuatro pilares en el suelo, colocar la calabaza sobre ellos y usar la cadena para atar los pilares a sus manos. Obedeció y realizó el sacrificio según las instrucciones. El día en que Odù creó todos los seres del mundo se ha llamado desde entonces Odùduà (Odù que creó todas las cosas que existen, Oòdua, Olódúmarè). Creó todo lo que existía dentro de la calabaza. Nosotros (los seres humanos) vivimos todos dentro de la calabaza [Ninu igbá naa ni, ni Oun da gbogbo; Uwa si, ninu igbá naa ni gbongbo (eda-alaayé) wa wa yio]. (Òfúnméjì, Afolabi Epega y Philip Neimark, El Sagrado Oráculo de Ifá (Athelia Henrietta Press, 1994).

 

Estas son las encarnaciones en torno a las cuales se organiza el análisis predictivo de la adivinación de Ifá. Y al igual que el análisis predictivo, que depende en gran medida de la acumulación de predicciones previas (análisis descriptivo), Ifá también se basa en sus propios caminos. El año 2025 señaló correctamente que la calabaza del mundo finalmente perdió su base en 2024 y generó los mecanismos para la construcción de una nueva base en 2025. El resultado para 2025 fueron los escenarios finales a nivel macro para el control total, basados ​​en la honestidad, la justicia y la solidaridad, mientras que, al mismo tiempo, a nivel micro, se advertía que las personas se encontraban en una situación de supervivencia, donde o devoraban o eran devoradas, ya que las reglas del juego dividían a todos en equipos. Para algunos, esto produjo todos los ingredientes de la desintegración; para otros, el comienzo de la reconstrucción a partir de los escombros aún en disputa de los espacios cognitivos dentro de los cuales se elevan los órdenes sociales; este último punto se entiende como la reformulación de las premisas fundamentales de un orden social, cuyas antiguas formas habían sido visiblemente arrasadas en 2025. No es que no hubiera oposición: las retaguardias de los sistemas de poder permanecen; pero el eje de la base cognitiva que impulsa la perspectiva organizacional se vio alterado.

 

Pero, ¿qué surge de la frenética construcción de las bases del nuevo orden en 2025, tras el tumultuoso período revolucionario de 2019-2024? ¿Qué tipo de bases se construirán para la estructura social que yace de lado, esperando ser colocada de nuevo sobre su base (o sobre una nueva)? El camino hacia las respuestas comienza en 2026. Esa es la esencia del oráculo para 2026.

 

En resumen: Este es un año para reconstruir y redefinir los principios fundamentales sobre los que se estructura la organización social y se constituyen, valoran y regulan las relaciones sociales. Alternativamente, este es un año en el que todo lo que se ha mantenido a duras penas, pero que ya no está en sintonía con los tiempos, se marchitará o, al resistirse a lo inevitable, causará destrucción. O ambas cosas pueden ser ciertas, manifestándose de forma diferente en distintos lugares. La base reside en lo transaccional, a partir de lo cual se comparte y expresa la ideología. Todo es un trato: la guerra, la paz, la riqueza, las relaciones de todo tipo. Pero la calidad y la manifestación de esas relaciones pueden producir resultados positivos y negativos/destructivos. El obstáculo reside en la falsedad que aún envuelve los elementos transaccionales: acusaciones falsas, hechos falsos, malas prácticas, todo lo cual abrirá la puerta a la ira. Y la advertencia del oráculo en este contexto es la siguiente: la ira rápida y estratégica puede ser tolerada, pero la ira que dura demasiado se convertirá en su propia prisión. Dentro de este marco oracular, algunos negociadores cambiarán, algunos fracasarán, algunos prosperarán, y estas consecuencias transaccionales se repetirán en todos los niveles de la organización social. Sin embargo, en conjunto, contribuirán a un movimiento muy lento que pasará de la desintegración a la negociación constructiva. La revolución ha terminado; el asentamiento inicial del nuevo orden ha comenzado. Este es el año de la consolidación caótica y la limpieza, que es colectivamente positiva, pero que también es un momento para el fin potencialmente violento de ciertas cosas. * * * * * * * * * Para quienes estén interesados ​​en el resumen completo, por favor, desplácense hasta el final de este ensayo.

 

Sigue la Letra del Año 2026 junto con mi análisis y discusión (en inglés). Se puede acceder a la carta en su totalidad en la página de Facebook de ACYC (here and here). El Adelanto de la Comisión Organizadora de la Letra de Año Miguel Febles Padrón se puede acceder AQUÍ (Oggun es el Orisha reinante, pero apoyado por Oyá). Por último, también sigue el texto del oráculo de la Regla de Congo, la Institución religiosa Bantú de Cuba, Letra Bantú  , Letra Bantú que regira el año 2026 en su versión original en español y en su traducción al inglés.

 

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Thursday, January 01, 2026

The Orishas Speak: The 2026 Letter of the Year of the Yoruba Association of Cuba (Letra del Año para el 2026 de la Asociación Yoruba de Cuba) and My Preliminary Interpretation

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Divination is both an ancient form of bridging data with analytics as against a set of normative premises that are "natural" or "scientific" or "divine" to produce a set of predictions or in the modern language of "assessments" that help guide the population and its leaders toward appropriate behaviors and decision making. The pages of academic journals, prestigious publishing houses and think tanks are littered with this sort of ancient wisdom dressed up in the costumes and forms appropriate for the times. If that is, indeed, the case, then it may be useful to go back periodically to the roots of this sort of engagement by tapping into the old knowledge and the old forms of analytics grounded, as in modern times, in a relationship between exogenous verities and cognitive premises, and the guidance they offer in human affairs. It may be useful, in other words, to refresh the engines of modern analytics with the ancient forms of divination associated with complex cognitive world rationalizing systems the simulacra of which may be observed in modern complex systems, their ideologies, and their scientism in the production of data based assessment for guidance on decision-making and action.

To that end the practices of West African Ifa (not unlike hat of Chinese IChing (易經) divination but with a distinct cosmology), and its progeny in the Caribbean, offers an elegant and quite useful example of the form. The Cuban Letra del Año for 2026 is annual divination for Cuba "and the world". That is the subject of the analysis--an interpretation of a divination for the world in 2026 using the analytics and theologies of Ifa.

 

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Orunmila! Elérí Ípin, Ìbikeji Olódumarè, A-je-jù-Oògùn, Obìriti, A-p'ijó-ikú-da, Olúwa mi, A-to-i-ba-j'ayé, Òrò à-bi-kú-j'igbo, Olúwa mi, Ajiki, Ógégé a-gb'ayé-gún; Odúdú ti nídú orí emèrè; A-tún-orí-tí-kò sunwòn se, A-mo-i-kú. Olówa Aiyere, Agiri Ilé-Ilógbón; Olúwa mi; amoimotán, A kò mo O tàn kose, A ba mo tàn kose, A bà mo tán ìbà se ke. [Orunmila, the witness of our fate, Second to Olodumaré, you are more effective than medicine, You are the immense presence that avoids the day of death, Lord Almighty save us, mysterious spirit that battles death. Salutations are due you first in the morning, for you are the force than produces equilibrium among the forces on Earth, you are the one than can reconstruct  the creature  whose lot in life is bad, you are the repairer of bad luck, those who come to you encounter immortality. Lord and undeposable ruler, perfection in the house of wisdom, Lord infinite in knowledge, we who fail to know you  fully will fail, if we could but know you fully, all would be well with us.]   (Afolabi A Epiga and John Philip Niemark, The Sacred Ifa Oracle (Brooklyn, NY: Athelia Henrietta Press, 1995))

So begins the invocations of the Babalawós of IFA to Orunmila, that divine manifestation of wisdom and the conduit through which such wisdom is sometimes made available to humanity. Such wisdom is, as is traditional in many places and among many cultures, oracular. It is provided through manifested by other divine manifestations, in the case of IFA, through  Ellegua/Esu, the tricky and quite moody divine manifestation of the divine spirit of connection, pathways, dead-ends and crossroads, before the work of divination, of connection to the divine, may be commenced. 

Since 2012 I have written of the annual letter of the Cuban Council of the High Priests of Ifá (Consejo Cubano De Sacerdotes Mayores De Ifá), the practitioners of traditional religion brought over from West Africa with the slave trade and now naturalized as a powerful indigenous religion throughout the Caribbean and now growing in the United States. (e.g., 20252024, 2023, 2022; 2021; 20202019; 2018, 2017, 2016, 2015; 2014; 2013; 2012).

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Every religion connects the structures of divinity to the human communities around which their worship is structured and social, political, economic, and cultural communities are organized. To that end, the priestly caste platys a very specific role as mediator, interpreter, and as the incarnation of a social order grounded in divine principles and rules.

In most states, the priestly role has been transformed.  But it is useful, as one examines the priestly role in modern western states, to consider a more traditional relationship between the priest and the state.  One of the more interesting manifestations of the role of religion within political life is that of the priests of the practitioners of the old religions of Africa as re-established in the Western Hemisphere, particularly in Marxist-Leninist Cuba.  (here)
That priestly role is exercised in very specific ways among the great traditions of Western Religions: Judaism, Christianity, and Islam. It has also produced a profound disquiet where the prophetic voice is sourced outside of a superior and orthodox religious tradition. The archetype of this tension is the West returns us to the controversy around what was recorded as the last prophetic oracle of Delphi (John Venderspoel, 'The enigma of the last oracle,'  Année 2006 Suppl. 7   pp. 53-61) 
είπατε τω βασιλεϊ' χαμαί πέσε δαίδαλος αύλά. ούκέτι Φοίβος εχει καλύβαν, ού μάντιδα δάφνην, ού παγάν λαλέουσαν, άπέσβετο καί λάλον ύδωρ. which can be translated as "Tell the emperor that the Daidalic hall has fallen. No longer does Phoebus have his chamber, nor mantic laurel, nor prophetic spring ; and the speaking water has been silenced" (T.E. Gregory, « Julian and the Last Oracle at Delphi », GRBS 24 (1983), p. 356) or as "Speak to the emperor : the Daidalic hall has fallen to the ground. Phoebus no longer has his chamber ; (but) he has not fallen silent with regard to the mantic laurel, nor the prophetic spring and the speaking water. "(Venderspoel, supra, p. 55 [είπατε τω βασιλεν χαμαί πέσε δαίδαλος. ούκέτι Φοίβος έχει καλύβαν- οϋ μάντιδα δάφνην, ού παγάν λαλέουσαν άπέσβετο καί λάλον ύδωρ])
That role also highlights the interpretive dilemmas of oracular speaking. That difficulty centers the pivotal role of the priest as receiver of the divine and also of their interpreter. This is a relationship that now applies with equal vigor to the oracular manifestations of our new divine generative intelligence systems (Reflections on Mohammed Gamal Abdelnour on "Artificial Intelligence and the Islamic Theology of Technology: From “Means” to “Meanings” and from “Minds” to “Hearts”")
 
Pix Credit Directorio cubano
The priestly role and oracular tradition shows a more variegated vigor among Non-Western religious traditions.  These are well known.  Traditionally, dominant orthodox religions have sought to marginalize the great traditions of African religions as a barbaric variant of primitive idol worship that had been suppressed elsewhere. The object is as logical as the effort almost 2000 years ago to silence the Delphic Oracle or at least to turn it to the service of the new orthodoxy emerging in Roman imperial organs of State.  And yet those religious traditions remain as vibrant, their theologies as complex, and their practices as rich as those other religious traditions that have sought over many centuries to supplant them.  And with it as well comes the troublesome issue of the three part relationship between the divine source, its priestly communicators/interpreters/shepherds, and the state. That is as much an issue among Cuban Babalawos as it has been among all sacerdotes everywhere where the needs of the human collective and the exogenous divine meet at the priestly house of communication. For Cuba that produces  denials of subservience (see, e.g., here for 2025 (Comisión Organizadora de la Letra de Año Miguel Febles Padrón)).
 
Pix credit here (Ifa divination bowl)
Systems of divination  have been attached to and express religion for a very long time. Divination takes many forms. They have one thing in common--their systems represent a concise mapping of the cognitive universe within which the community of the faithful can understand the world around them and the processes, principles and patterns through which it manifests itself and operates.  In contemporary spaces, the role of religious divination has been taken by descriptive and predictive analytics--by the virtual built on the foundations of the simulacra of a reality which it is meant to mimic and from which it is possible to time travel virtually (Jean Baudrillard, Simulacra and Simulation (U Mich Press, 1994; Alfred W. Criosby, The Measure of Reality: Quantification and Western Society 1250-1600 (CUP, 1997)). 

One might even be tempted to suggest that these systems even add the divine element with the introduction of generative artificial intelligence as the driver of predictive divination. More traditional systems of divination attempt to set out in text and image the way in which their own worlds are ordered and the pathways and markers of cognition are constructed, and realized through deep embedding in the ordinary course of the lives of social collectives. Prominent among them is the Book of Changes--the I Ching, born during the shaman period of Ancient China, and organically embedded in and as Tao and Confucian overlays, serving as philosophy, religion, oracle and Dao (Benebell We, I Ching: The Oracle (North Atlantic Books, 2023)). The Ifa follows its own contextually driven path as divination and as the expression of a system of cognition principles around which the world is rationalized and perception ordered (Hermeneutics (Interpretation): The Ifa Concept of Cosmology as the Basis for Divination; Celebrating Black History Month 2024 in the US--The Ifa Divination System in the Western Hemisphere).

To realize that objective, at the start of every year the leaders of the great indigenous religion of Cuba conduct, through a series of ceremonies, a general divination for the country.  And so it was in the early hours of the 1st of January that leaders of the various branches of the Afro-Cuban religious communities met. The results of that divination, and its advice, is organized into a "Letter of the Year" (Letra del Año) (on the history of the Letras del año see HERE (Historia de la Ceremonia de la Letra del Año )).
La letra indica que es lo que comunican los Orichas a las família de santo y creyentes, como les irá en el transcurso del año en curso, y lo que deberán hacer para que, las posibles tragedias venideras no los agarre tan desprevenidos. Por esa letra, se regirán todos los familiares de ese ilé (casa) sin excepción, durante todo ese año, y en ella quedan determinados cuales limpiezas (Ebbós) deben hacerse todos los miembros. [The letter indicates what the Orishas communicate to the orisha communities and uninitiated believers (the laity), how they will fare in the course of the current year, and what they must do so that possible coming tragedies do not catch them so unprepared. The letter serves without exception as the rules and instructions that serve as the basis for the governance (and guidance) of those religious communities, each ilé (house), throughout that year, and in it are determined which cleanings (Ebbós) all the members should undertake.] (EcuRed, Letra del Año)).
The object of the annual letter is to provide guidance for the nation and its people, as well as more technical advice for the orisha communities of initiates and believers. More specifically it is meant to provide guidance for faith practitioners otherwise unable to receive more specific guidance within their own branch. It provides a communal effort at communication with the divine forces that both shape human existence and from the nature and expectations of which human communities can shape themselves in accordance with an ideal that exists outside of themselves. This is the essential dialectic that also shapes the relationship of communities with its simulated divinities, its virtual selves now animated by their own supra-volition constructed out of the essence of the unified expression of humanity over time (considered here). 
 
Pix credit Associaci'on Yoruba de Cuba

Traditionally each of the major houses provided their own annual divination.  In Cuba a process of consolidation resulted in agreement among the major houses for a major joint divination and the production of a single national augury.  The year 2021 marked the 6th year of an important change, in which many of the most important branches of the faith came together to produce a unified letter under the aegis of the Asociación Cultural Yoruba de Cuba (ACYC). It also marked the last year of that union.  The rupture was a long time coming.  In 2019 there was some confusion over the authenticity of the Letter of the Year with two appearing in the early hours of the new year.  That was cleared up but not to everyone's satisfaction. 2020 proved to be a more difficult year. It caused the IFA practitioners to change their divination ceremonies in light of the realities of the pandemic. And indeed, in retrospect, when the Letras del Año for 2021 and 2022 are read for the ACYC, one can (again in retrospect) understand the inevitability of that rupture.  (For more read an extended discussion in my analysis of the Letra del Año 2024).  

Other oracles are produced by other  developed African traditions that have taken root in the Western Hemisphere. Among them are those of the Asociación Religiosa Bantú de Cuba whose oracle for 2026 has already been released (discussed below). Outside of the Bantu community in Cuba (and their Congolese system of Reglas de Congo), What is also clear is that greater care appears to have been taken to avoid difficulties in the preliminary ceremonies preparing the way to the oracular exercise on 31 December. 

As in 2024 and 2025, the old practice of signalling hints (the adelanto) about the oracle have been abandoned by ACYC, and again, not without criticism (see here, and here). Some still follow the practice. The Comisión Organizadora de la Letra de Año Miguel Febles Padrón produces it own "adelanto" preliminary oracle. A copy follows below. It varied from what was ultimateñy produced as the ruling elements of the oracle for 2026 in some significant respects. Those will be discussed below as well. 

Nonetheless, ACYC also produced a variant of an adelanto  immediately before the New Year the oracular body reported something like an "adelanto" a preliminary oracle pointing to  the final form of the annual oracle: "De esa consulta surgió la llamada profecía inicial del ciclo 2026, asociada al Odun Osa She y acompañada por el anuncio de 'Iré Buyoko Lowo Orunmila'." [From that consultation emerged the so-called initial prophecy of the 2026 cycle, associated with the Odun Osa She and accompanied by the announcement of 'Iré Buyoko Lowo Orunmila'.] (¿Qué dijeron los babalawos cubanos en la ceremonia de preapertura de la Letra del Año 2026?). "Iré" refers to a sort of luck or blessing, to be distinguished from "osogbos" which reference the opposite. Iré Buyoko Lowo Orunmila' is a reference to a lucky or positive state, or blessings that come slowly through divination. Osa She (or Osá-Sé) (Oracle 223 in the Ifa cycle of 256 oddus, The Sacred Ifá Oracle (Afolabi A. Epega and Philip Neimark, Brooklyn NY: Athelia Henrietta Press, 1995, pp. 473-474) is understood as the oddu of transactions and transactional challenges. It is grounded in the insights of continuity and inter-generational patterns--the son following the pattern of the father ("Asa ti baba omo se li omo li" ibid., 473). It is also the oddu of false accusations and  and its damage to both parties (Òsa does not offend, Òsa does not hurt. The one we thought had offended us did not offend [Òsa kosé, Òsákoro. Eniti a rope o se'ni kose'ni], ibid., 474). It is in this sense that the oddu has been interpreted as suggesting the ebbs and flows of interaction as well as the sacrifices of the old for the young. Its reference to a man without a shadow suggests a discontinuity with the past that requires some sort of realignment but also the misalignment that reshapes values. "A calabash which has no base is the one that sits on its side." [Poko ni o ni'di, L'o fi'ha joko] (William Bascom, 16 Cowries (Indiana U. Press, 1993, p. 243 Òsa C7), and that, perhaps is the first insight for what awaits in 2026--having turned the world on its side in 2025, it may be time to rebuild it a base. And the fundamental basis for that rebuilding may incorporate the essence of the old giving way to the new, of a slow positive turn, but one in which the grounding premise is challenged by falsity that may make 2026 the year in which knowing what is fact from what is manipulation may be quite difficult indeed. Indeed, from this one might begin to think of 2026 as the year  in which data may well be consumed by an analytics that presupposes data or reshapes it in the image of something else. And it may well be the year in which too much of a good thing turns the positive negative.

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B'oti ba kun nu, oti pa omo [If beer fills the stomach, it intoxicates the child]

B'orrun po l'a po ju, a'somo di were [If the sun is too strong, it makes the child crazy]

B'a ba  l'oba l'oni ju a sin ni ni'win []If one has too much authority, he goes mad

Tete'gun po lodo, a do lu eri [If prickly spinach is plentiful at the river, it becomes bush] (William Bascom, 16 Coweries (Indiana U. Press, 1993, p. 243 Òsa C12)

 

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The 2026 Letter of the Year is interesting especially after several years of oracular suggestions (2019-2024) of turmoil, explosion, and transformation traveling along pathways that are both conduit and are disrupted and reshaped, and of the oracular suggestion of 2025 of the world order (our calabash) turned on its side without a base. Ofunmeiji reminds one that in creating the world, Olodumare, dao (道), was advised:
He was advised to sacrifice four pillars and one big calabash [(葫芦/葫蘆)] having a lid and a chain. He heeded the advice and sacrificed. He was assured that no one would question his authority. Therefore he should pitch the four pillars on the ground together, place the calabash on them, and use the chain to tie the pillars to his hands. He obeyed and performed the sacrifice as instructed. The day that Odù created all the characters  in the world has since been called Odùduà (Odù that created all things that exist, Oòdua, Olódúmarè). He created all that existed in the calabash. We (human beings) are all living inside the calabash [Ninu igbá naa ni, ni Oun da gbogbo; Uwa si, ninu igbá naa ni gbongbo (eda-alaayé) wa wa yio]. (Òfúnméjì, Afolabi Epega and Philip Neimark, The Sacred Ifa Oracle (Athelia Henrietta Press, 1994). 

These are the incarnations around which the predictive analytics of IFA divination is organized. And like prediction analytics that is heavily path dependent on the layering of prior predictions (descriptive analytics), IFA also builds on its own pathways.  2025 correctly noted that the world calabash  finally lost its base in 2024 and produced that mechanisms for base building in 2025.  The result for 2025 were the macro level end-games for total control based on honesty and justice and solidarity, while at the same time the micro level caution and warning that people are sort of in a shark tank and either they eat or are eaten as the rules of the game split everyone up into teams. For some that produced all of the ingredients of disintegration; for others the start of  building from out of the still contested rubble of cognitive spaces within which social orders are elevated--that later point is understood in its sense of the recasting of the fundamental premises of a social order, the old forms of which had been visibly swept away in 2025. Not that there wasn't opposition--the rearguards of power systems remain; but the centering of the cognitive baseline driving organizational perspective  was altered.  
 
But what emerges from the frenzied new order base building of 2025 after the end of the tumultuous revolutionary period of 2019-2024? What sorts of bases are to be built for the societal calabash that sits on its side waiting to be  placed again on its  (or a) base? The journey toward answers starts in 2026. That is the essence of the oracular pronouncement for 2026.  
Bottom line: This is a year of putting things together and rebuilding the core premises on which societal organization is structured and social relations constituted, valued and policed.  alternatively, this is a year when everything that has been hanging on bit no longer aligned with the times will wither away or, in resisting the inevitable cause destruction. Or both may be true, appearing differently in different places. The basis is in the transactional, from and through which ideology is shared and expressed. Everything is a deal--war, peace, wealth, relations of all sorts. But the quality and manifestation of those relations can produce positive and negative/destructive results. The impediment is in the falsity within which transactional element are still wrapped--false accusations, false facts, bad dealing, all of which will open the possibilities of rage. And the warning of the oracle in that context is this--rage quick and strategic may be tolerated, rage that lasts too long will become its own prison. Within this oracular framework some deal makers will change, some will collapse, some will prosper, and these transactional consequences will be repeated at every level of social organization. Together however they will contribute to a very slow movement from pulling apart to positive deal making. The revolution is over; the initial settling in of new ordering has begun. This is the year of messy consolidation and housecleaning which is collectively positive but which is also a time for potentially violent end of things.  * * * * * * * * *For those interested in the full summary of the bottom line, please scroll down to the end of this essay.






The Letra del Año 2026 follows (in Spanish and with English translation) along with my analysis and discussion (in English). The letter may be accessed in full on the ACYC Facebook Page (here and here). The Adelanto of the Comisión Organizadora de la Letra de Año Miguel Febles Padrón) may be accessed HERE (Oggun is the reigning Orisha, but supported by Oya). Lastly the text of the oracle for the Regla de Congo, the Institución religiosa Bantú de Cuba, Letra Bantú que regira el año 2026 also follows in the original Spanish and the English translation

Pix credt Chat GPT (Esu's hat and the problem of perspective)

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