Structural Changes in Cuba?: A Look From Puerto Rico, “Foro sobre los lineamientos económicos y sociales de Cuba"

 (from Oscar Sanchez Serra, Los Lineamientos y la proyección de la economía, Granma Internacional, Nov. 19, 2010).

For those of you who speak Spanish or can understand, I provide a link to an interesting set of presentations on the "Lineamientos", the Guidelines developed by the Cuban State apparatus as a road map for effectuating potentially significant economic (and because this is a Marxist Leninist State) and necessarily political changes.  These will be the subject of discussion at the 6th Communist Party Congress to be held this coming week in Havana. 

The program was organized by the Political Science faculty of the University of Puerto Rico--Río Piedras and was entitled (in English) Forum on Cuba's Economic and Social Guidelines.  The announcement (in the original) follows:

 El Departamento de Ciencia Política de la Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Puerto Rico-Río Piedras (UPR-RP) invita a la comunidad universitaria y al público en general al: “Foro sobre los lineamientos económicos y sociales de Cuba". La actividad tendrá lugar el miércoles, 13 de abril, de  10:00 a.m. a 12:00 p.m., en el Anfiteatro CRA 108 del Edificio Carmen Rivera de Alvarado (CRA) de la  Facultad de Ciencias Sociales, UPR-RP.

The audio video streams may be accessed by following this LINK:
http://www.ustream.tv/recorded/13974627.
Or Here.

The program description follows:

En esta actividad, un grupo de estudiosos examinó las propuestas esbozadas en el “Proyecto de Lineamientos de la Política Económica y Social”. Este documento será el tema principal de discusión en el VI Congreso del Partido Comunista de Cuba, que se celebrará del 16 al 19 de abril de 2011. Los temas a exponerse en el foro serán los siguientes: 

1. Modelo de gestión económica Dra. Maribel Aponte • Escuela Graduada de Administración de Empresas, UPR-Río Piedras
2. Política macroeconómica y de inversión Dr. Roberto Orro • Investigador y consultor
3. Política económica externa Dr. Juan Lara • Departamento de Economía, UPR-Río Piedras
4. Políticas sectoriales Dr. Ángel Viera • Departamento de Ciencias Sociales, UPR-Mayagüez
5. Política social Profa. Maite G. McDonald, • Escuela de Derecho, UPR-Río Piedras
6. ¿Reforma o reestructuración? Dr. GerardoGonzález • Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas, Universidad Interamericana - Recinto Metropolitano
El Dr. Héctor M. Martínez Ramírez, Director del Departamento de Ciencia Política, UPR-Río Piedras, fue el moderador.

For additional readings (in English and Spanish), see, e.g.,   Arch Ritter, Partido Comunista de Cuba, “Proyecto de Lineamientos de la Politica Economica y Social”: Viable Strategic Economic Re-Orientation and / or Wish List ?, The Cuban Economy/La Economía Cubana, Nov. 10, 2010.

Still, in working through the Lineamientos, it might be useful also to keep in mind what may be hints of the conservative pull of some sectors of the official framework within which these guidelines will be developed in the upcoming Party Congress.

Primero, es vital precisar que los Lineamientos no son respuestas a los problemas que tenemos, sino la forma, manera o guía para resolverlos, basados en la proyección económica del país hasta el 2015, aprobada los días 7 y 8 de mayo pasado por el Consejo de Ministros. . . . .


Por tal motivo, el documento que debatiremos cubanas y cubanos, está montado en esa proyección como línea política para ir desarrollándola gradualmente. 

En consonancia, la propuesta de esa forma de actuar tiene puntos clave a todo lo largo del texto. Uno de ellos es la planificación, presente desde el primer lineamiento, cuando se afirma que "en la actualización del modelo económico cubano primará la planificación y no el mercado". . . . 

Los lineamientos parten de un desarrollo armónico que permita un equilibrio tanto externo como interno de nuestra economía. . . . 


A la población le preocupa, por ejemplo, el tema precio. Su único regulador es el aumento de bienes y servicios. ¿Qué pasaría si bajaran por decreto? Aumentaríamos la capacidad adquisitiva de los que hoy tienen mucho más dinero; no estimularíamos la productividad, y el pago con arreglo al resultado caería en un precipicio, pues el salario no jugaría un papel determinante en la aspiración personal; en consecuencia, un golpe mortal a todas nuestras aspiraciones. Cuba seguiría siendo el único país en el mundo donde no hace falta trabajar.

Mucho mejor sería, como plantea la proyección económica y recogen los lineamientos, incrementar el salario medio por año, para que sea este, como fruto de la productividad del trabajo de cada individuo, el que satisfaga las necesidades.

Esa es la regla de oro del socialismo: de cada cual según su capacidad y a cada cual según su trabajo. (Oscar Sanchez Serra, Los Lineamientos y la proyección de la economía, Granma Internacional, Nov. 19, 2010)

Loosely translated:

First, it is vital to clarify that the Guidelines are not answers to the problems we have, but the form method or guide to solve them, based on economic projections of the country through 2015, adopted on 7 and 8 May by the Council of Ministers. . . . .

For this reason, the document that we Cubans will debate, is tied to those projection as the political line which is to be geradually developed.

Accordingly, the proposal for such behavior has key points throughout the text. One of them is the concept of planning, present from the first guideline, when it states that "in updating the Cuban economic model, planning will prevail, not the market. " . . .

The guidelines are based on a harmonious development that balances the external and internal parts of our economy. . . .

To the people concerned, for example, the issue price. Its only regulator is the increase of goods and services. What if they are reduced by decree? Would we be able to increase the purchasing power of those who today have much more money, we would not thereby stimulate productivity, and payment as a result would plummet, because salary would not play a significant role in  personal aspirations, and consequently a mortal blow all our aspirations. Cuba would remain the only country in the world where you do not need work.

The better alternative, as set out in the projections and set out the guidelines, is to increase the average wage per year, so that this would serve, as the fruit of labor productivity of each individual, to meet their needs.

That is the golden rule of socialism: from each according to his ability, to each according to his work