(Pix CiberCuba Jan 3, 2018)
For the last six years I have written of the annual letter of the Cuban Council of the High Priests of Ifá (Consejo Cubano De Sacerdotes Mayores De Ifá), the practitioners of traditional religion brought over from West Africa with the slave trade and now naturalized as a powerful indigenous religion throughout the Caribbean and growing in the United States. (e.g., 2016, 2015; 2014; 2013; 2012).
The annual letter is usually received in two parts. Immediately after the New Year the oracular portions of the Annual Letter are distributed (Adelanto). These include the bare oracular pronouncements received during the ceremonies undertaken at the start of the year. Those oracular pronouncement are then amplified by a more extensive set of interpretations--including predictions, advice and ritual suggestions in an amplified letter delivered a few days later.
In that respect this year was no different. The Full 2018 Annual Letter with its predictions and guidance follows (and here). But this year was also different in one important respect. This year a group of priests have contested the predictions (not the oracles) of the association of priests who came together to draw them up. (Polémica entre los santeros cubanos por predicciones "manipuladas" para el 2018, CiberCuba 3 Jan. 2018). This is a dispute about interpretation that in may ways mirrors those of the religious controversies within Christianity, Islam and Eastern religions. Interpretation becomes more important where the oracle is pointed toward criticism or prediction about consequences to powerful social actors--the state, great officials, members of the higher rungs of society, and within the fundamental social relationships through which society is organized. It is here that oracular wisdom can be put to more profane use, and where the politics (as well as the semiotics) of interpretation becomes a matter of politics, and social power. My brief comments and the news reporting of the interpretive schism follows.
In a prior post I included the Adelanto to the 2017 Annual Letter of the Cuban Yoruba Association. The great value of the Adelanto was its close connection with the oracular. It provided the bare bones of the annual divination--the odùs ifá, the guiding manifestations of the divine (the ruling Orishas)and related information. It provides enough so that one could, with reference to this information, to develop one's own sense of the direction that the oracular pronouncements might lead--in a general way (consider mine here).
Most religions demand more of the priestly caste than an oracle and a bare divination; the priestly function is inherently interpretive not merely oracular. The people require more than a communication from the divine, they demand guidance, grounded in the traditions, practices, and authority of the priestly institution. That applies as much to well established Abrahamic religions, as it does to the great religious institutions of South and East Asia.
And so, the Annual Letter includes not merely oracle but interpretation, amplifying and guiding the community of believers. It is these predictions that have tended to generate interest among individuals, communities and when so inclined, the state and its officials (particularly for a time in Cuba).
2018 was no different in that respect. But what was different this year was the potential fracture that the interpretive portion of the Annual Letter appears to have generated among the Cuban priestly community (Polémica entre los santeros cubanos por predicciones "manipuladas" para el 2018, CiberCuba 3 Jan. 2018). The controversy touches on the specific predictions extracted from the oracles received. And more importantly it toucvhes on the political effects of the predictions in light of the current situation in Cuba.
Según un comunicado de la Asociación Yorubas Libres, la otra asociación anuncia "una Letra del Año totalmente manipulada y a tono con los intereses de la tiranía ateo materialista" y sus miembros "carecen de autoridad moral religiosa para hablar en nombre de los yorubas y publicar predicciones que afectan al presente y futuro" del país.
Esta asociación reprochó también a la Asociación Cultural Yoruba que les haya "faltado el coraje de pronunciarse a favor de los presos políticos cubanos y de las torturas y vejámenes que padecen" y también criticó que rezaran "a favor" del ex presidente Fidel Castro , fallecido en 2016. (Polémica entre los santeros cubanos por predicciones "manipuladas" para el 2018, CiberCuba 3 Jan. 2018). [According to a statement from the Asociación Yorubas Libres, the other association delivered "a Letter of the Year totally manipulated and in tune with the interests of the materialistic atheist tyranny" and its members "lack religious moral authority to speak on behalf of the Yoruba and publish predictions that affect the present and future" of the country. This association also criticized the Yoruba Cultural Association on the basis that it "lacked the courage to speak out in favor of the Cuban political prisoners and the tortures and humiliations they suffer" and also criticized that they prayed "in favor" of former President Fidel Castro, who died in 2016.]
The curious point is that the predictions were quite general and neutral. But that was the problem. And that went not to the interpretation of the oracular aspects of the divination but to the role of the priestly caste in its interpretation--and thus in the role of the priest in relation to the leaders of industry and the state. The issue was made clear by leaders of the religious community in Miami
While the Divines in Cuba fight over the meaning of the oracle, the Venezuelan government understands the power of oracular interpretation, and of the divine in mobilizing mass opinion. Indeed, for at leats a year there have been reports about thew way that the state sought to use religion as a means of social andf political control. More interesting were reports of the way that Cuba used the Afro-Cuban religion to manage the leader of Venezuela, Hugo Chavez.
This is an issue at the center of continuing controversy within the West and elsewhere. It touches on the uses of the interpretive powers of religious leaders in states that are founded, or whose masses can be mobilized around revelation, in whatever form received. One can read revealed truth in many ways; to read revealed truth in an authoritative way is quite distinct exercise. And it is in the human act of receiving divine communication that one encounters the all to human needs of politics and social relations. One is reminded here of Nietzsche and his criticism of the perversions of the priestly function: "By letting God judge, they them,selves judge; by glorifying God, they glorify themselves; by demanding the virtues of which they happen to be capable--even more, which they require in order to stay on top of all--they give themselves the magnificent appearance of a struggle for virtue." (Nietzsche, The Antichrist ¶ 44). That is the inevitable test of those who stand between the divine and the all to human. And the trap is set by an unchecked authority whose worthiness is only understood after the fact.
And yet for those who seek it, the divine voice remains readily accessible within the revealed oracles and memorialñs that the world's religions provide us. If one believes. And perhaps the sum of those revelations begin to produce a glimpse of the outer reaches of the manifestaiton of the divine in which its readers might well play only a peripheral role. That, at any rate, is a matter itself bound up with ther revelaiton embedded within eavch community of believers.
The Full 2018 Annual Letter with its predictions and guidance follows. The CiberCuba reporting on the controversy over interpretation also follows with links to a video. Lastly links to the Letters from the communities in other states, courtesy of Proyecto Orunmila.
“Hay que tomar en cuenta las condiciones sociopolíticas del país, porque en Cuba todo es política”, dice Pichardo a el Nuevo Herald en su casa del sur de Miami. “Hay que analizarlas en su contexto, no desde la perspectiva de acá. Hay que entender que allá ciertas cosas se omiten o tienen que decirlas diferentes”.“La función de nuestra iglesia es ponerla desde un punto de vista coherente para el que vive aquí”.Pichardo explica así el significado que puede tener unos de los refranes más intrigantes del signo de la Letra del Año: “El hijo sigue la tradición del padre”.“Esa frase es muy manipulable en el contexto de Cuba”, apunta. “Si un padre es un sociópata, ¿el hijo debe serlo también?”.En un ambiente y cultura sociópata, decir que el hijo no tiene otras opciones es “una frase muy conveniente”, afirma.Pichardo también señala que para las personas interesadas en el estatus quo, este signo puede hablar de conspiraciones. Una de las recomendaciones de la letra es “No debemos revelar secretos confiados a nosotros”. (Sarah Moreno, Letra del Año 2018 trae ‘frases manipulables’ y en Cuba ‘se omiten ciertas cosas’, dice babalawo de Miami, El Nuevo Herald, 3 Jan. 2018)The problem of interpretation, then, is the problem of politics. What is understood may sometimes be required to remain un-uttered, and sometimes must be uttered in different ways. The choice is that of the priest, but of the priest deeply embedded within the political and social context in which he is situated. The divine voice, then, acquires, a very human face.
While the Divines in Cuba fight over the meaning of the oracle, the Venezuelan government understands the power of oracular interpretation, and of the divine in mobilizing mass opinion. Indeed, for at leats a year there have been reports about thew way that the state sought to use religion as a means of social andf political control. More interesting were reports of the way that Cuba used the Afro-Cuban religion to manage the leader of Venezuela, Hugo Chavez.
En el libro Los brujos de Chávez (Economía Digital), Placer plasma lo que descubrió en una investigación de tres años y que lo llevó a ver cómo se manejaba la brujería del poder desde el propio Palacio de Miraflores; y cómo se le rinde culto al ex presidente desde el Cuartel de la Montaña, el sitio donde hoy descansa el cuerpo del controversial líder de la “revolución bonita”. Y es que el trabajo de Placer no solo nos da un atisbo a cómo se tejieron las marañas de espionaje y brujería que manipulan al gobierno venezolano hasta el día de hoy; sino que también nos muestra lo inseguro, voluble y miedoso que era el Comandante Eterno, a quien Fidel Castro supo controlar a través de la santería. (Cira Apitz, Chávez y la brujería: cómo Castro llenó Venezuela de espías-babalawos. El nuevo Herald, 26 Aug. 2016).But this is no different than the interest of the state in the sermons of its priests and in the operation of its Churches all over the world, and especially in the context of the three Abrahamic religions.
This is an issue at the center of continuing controversy within the West and elsewhere. It touches on the uses of the interpretive powers of religious leaders in states that are founded, or whose masses can be mobilized around revelation, in whatever form received. One can read revealed truth in many ways; to read revealed truth in an authoritative way is quite distinct exercise. And it is in the human act of receiving divine communication that one encounters the all to human needs of politics and social relations. One is reminded here of Nietzsche and his criticism of the perversions of the priestly function: "By letting God judge, they them,selves judge; by glorifying God, they glorify themselves; by demanding the virtues of which they happen to be capable--even more, which they require in order to stay on top of all--they give themselves the magnificent appearance of a struggle for virtue." (Nietzsche, The Antichrist ¶ 44). That is the inevitable test of those who stand between the divine and the all to human. And the trap is set by an unchecked authority whose worthiness is only understood after the fact.
And yet for those who seek it, the divine voice remains readily accessible within the revealed oracles and memorialñs that the world's religions provide us. If one believes. And perhaps the sum of those revelations begin to produce a glimpse of the outer reaches of the manifestaiton of the divine in which its readers might well play only a peripheral role. That, at any rate, is a matter itself bound up with ther revelaiton embedded within eavch community of believers.
The Full 2018 Annual Letter with its predictions and guidance follows. The CiberCuba reporting on the controversy over interpretation also follows with links to a video. Lastly links to the Letters from the communities in other states, courtesy of Proyecto Orunmila.
A los sacerdotes de Ifá, a los hermanos Oriaté, Babaloshas, Iyaloshas e Iworos. Pueblo religioso en general y a quien pueda interesar.
El día 31 de Diciembre del 2017 se reúnen en la sede social de la ̈Institución Religiosa ̈ Asociación Cultural Yoruba de Cuba (ACYC) los miembros de la Comisión Organizadora de la Letra del Año, para realizar la Ceremonia de Apertura del Año 2018. Presidida por el Sacerdote de Ifá Lucas abellasturis, “Awo Ogbeyono”. y el respaldo de los Sacerdotes de IFA de todas las familias de Cuba y sus descendientes en el Mundo, sacó La Letra el Sacerdote más pequeño.
Signo Regente: OSA SHE Primer Testigo OGBE SA Segundo Testigo OTURA TIYU
Oración Profética : iré ariku Yale Tesi timbelaye Lese Orunmila. (Un bien de salud completa, siguiendo los patrones de Orunmila).
Onishe. Aladimu (Rogativa a Orunmila con 16 frutas en una canasta, y sus velas).
Divinidad que Gobierna : YEMAYA
Deidad Acompañante: ELEGUA
Bandera del Año: Mitad Blanca, Mitad Azul, Con Ribetes Negros.
Ebbo: Un Chivo Mamon a Elegua, 7 Machetes, 7 Banderas, Tierra 4 Esquinas, Ropa Sudada, maíz, jutia, pescado ahumado, miel de abejas, cascarilla y demás Ingredientes.
Refranes del Signo:
- ▪ Toda persona es digna de respeto.
- ▪ Los padres no piden bendición a los hijos.
- ▪ Si no sabes con la Ley que se vive en este mundo, tienes que ir a vivir al otro.
- ▪ El hijo sigue la tradición del padre.
Atender el mensaje que brinda el caracol de osha. (Respetar los tabúes que han sido prohibidos a través de este oráculo).
Plantas del Signo: Flor de agua, Pico de Pato, Sargazo, y Tibisí. ENFERMEDADES QUE AUMENTAN SU ÍNDICE.
- ▪ Enfermedades neurológicas.
- ▪ Enfermedades del tractus digestivo-intestinal.
- ▪ Impotencia a temprana edad, como consecuencia de la promiscuidad.
- ▪ Incremento del índice de enfermedades de trasmisión sexual.
Acontecimientos de Interés Social▪Problemas en el sector agrícola fundamentalmente en la producción de viandas, granos y hortalizas, como consecuencia de la poca fertilización de los suelos, y la poca convocatoria de recursos humanos a este sector.▪ ▪ ▪Movimientos telúricos, que pueden conducir a derrumbes. Incremento de violaciones a menores de edad.
Catástrofes naturales.
Recomendaciones :▪ No debemos guardar rencor por cosas pasadas, hay que aprender a perdonar, el perdón no libera a la persona que nos daño de su culpa, pero si a nosotros de un sufrimiento.
▪Hay que mantener buena conducta social y moral.
▪Controlar el exceso de la ingestión de bebidas alcohólicas.
▪No debemos revelar secretos confiados a nosotros
▪Cuidar, y proteger el eco sistema y medio ambiente.
▪Los padres deben mantener control y vigilancia sobre la conducta de sus hijos.
▪ Evitar la violencia domestica en todas sus manifestaciones.
▪Hay que ser organizado en las proyecciones tanto sociales, como religiosas.
▪Afectación en los miembros inferiores producto de accidentes.
▪Los Padres deben ser ejemplo de las buenas costumbres en su actuar en beneficio de sus
hijos.
▪Recomendamos que las personas acudan a casa de sus padrinos en busca de orientaciones. ▪Revisar el sistema educacional.
Agradecemos a los Órganos Masivos de Comunicación que hacen posible que estas Predicciones lleguen a todos los rincones del Mundo.
Feliz y Próspero Año 2018
ESTA HOJA ES GRATUITA .
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La Habana, 3 ene (EFE).- Los vaticinios anuales que difunden los santeros cubanos estuvieron envueltos este año en una polémica después de que una de las asociaciones que agrupan a este colectivo religioso acusara a otra de anunciar predicciones "manipuladas" y acordes a los intereses del Gobierno de la Isla.
Estas predicciones, conocidas como la "Letra del Año", se difunden en los primeros días de enero y son muy esperadas por los cubanos, ya que un alto porcentaje de la población del país practica, en mayor o menor medida, las tradiciones religiosas afrocubanas, muy sincretizadas con el catolicismo.
Los medios estatales se hicieron eco el martes de los vaticinios elaborados por la Asociación Cultural Yoruba, mientras que la Asociación Yorubas Libres de Cuba pidió a los cubanos que no reconocieran esa "Letra del Año" porque los sacerdotes que la elaboran son "un apéndice del cuartel general de la seguridad del Estado".
Según un comunicado de la Asociación Yorubas Libres, la otra asociación anuncia "una Letra del Año totalmente manipulada y a tono con los intereses de la tiranía ateo materialista" y sus miembros "carecen de autoridad moral religiosa para hablar en nombre de los yorubas y publicar predicciones que afectan al presente y futuro" del país.
Esta asociación reprochó también a la Asociación Cultural Yoruba que les haya "faltado el coraje de pronunciarse a favor de los presos políticos cubanos y de las torturas y vejámenes que padecen" y también criticó que rezaran "a favor" del ex presidente Fidel Castro , fallecido en 2016.
En vida del ex mandatario y especialmente desde que enfermó en 2006, la "Letra del Año" también provocaba una fuerte expectación en la isla por si contenía alguna pista sobre el estado de salud de Castro, asunto que fue motivo de especulación durante años.
La "Letra del Año" difundida por la Asociación Cultural Yoruba destacó para 2018 la necesidad de cuidar el ecosistema, mantener la armonía familiar y mantener "buena conducta social y moral", según un reporte de la agencia estatal Prensa Latina.
Frente a las críticas de los Yorubas Libres, esa nota resalta que las predicciones las hicieron sacerdotes "de las diferentes ramas religiosas existentes en el país, que por tercer año consecutivo realizan sus ceremonias en un ambiente de unidad y ecumenismo".
El vaticinio augura "problemas en el sector agrícola, fundamentalmente en la producción de viandas, granos y hortalizas como consecuencia de la poca fertilización de los suelos y la poca convocatoria de recursos humanos a este sector", pronostica sismos y alude a las relaciones entre padres e hijos.
"Toda persona es digna de respeto", "los padres no piden la bendición a los hijos" y "el hijo sigue la tradición del padre" son algunos de los proverbios destacados en la predicción afrocubana para este año.
Además, de acuerdo a los medios oficiales cubanos, los santeros anticiparon un aumento de las enfermedades neurológicas, digestivas y de transmisión sexual; un alza en la impotencia sexual a temprana edad como consecuencia de la promiscuidad y de las violaciones a menores; y exhortaron a no guardar rencor por cosas pasadas, aprender a perdonar y evitar la violencia doméstica.
Este año estará regido por la deidad Yemayá, diosa de la maternidad y dueña del mar, que estará acompañado de Elegguá, dios de los caminos.
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